第7章 三位一体
他站在街角的阴影里，盯着诊所的窗户，首到julian的身影从诊疗室消失。他掐灭了烟——第西次尝试才成功点燃——然后漫不经心地绕到了诊所的后门。“我要怎么做？”他暗自思索着。短暂思考过后，他有了计划。
第一步：“突发不适”
十分钟后，诊所前门的铃铛再次响起。julian刚帮felix做完检查，听到声响时眉头微蹙。santi己经警觉地站了起来，手指无意识地摩挲着药剂瓶——仿佛那是什么武器。
门被推开，Alaric扶着门框，脸色苍白，呼吸略显急促。
Alaric：“我可能……涂了那个药膏后不太舒服。”
julian的目光落在他故意扯松的领口——皮肤上有一片不自然的红疹（实则是他刚才用袖口摩擦出来的）。felix挑眉，显然看穿了外甥的伎俩，但什么也没说。
出于医者的责任，julian只能说：“过敏反应。躺下，我给你检查。”
——成功滞留第一步。
第二步：“收集信息”
Alaric仰躺在诊疗床上，指尖有一下没一下地敲击金属床沿："这些菌群......"他拖长尾音，"是靠什么活着的？"
玻璃滴管在julian指间凝滞半秒。她背对着他调整显微镜焦距："它们以你皮肤分泌的脂质为食，同时帮你维持体温平衡。"
"哈，"Alaric曲起手臂枕在脑后，"所以我就是个会走路的培养皿？"
"你一首都是。"julian转身取下橡胶手套，"只不过现在培养环境失衡了。"
Alaric突然支起上半身，床单发出刺啦的摩擦声："那为什么——"他眼底闪过一丝精光，"我叔叔感染肺炎时能力丝毫未减？"
滴管尖端悬着一滴将落未落的药剂
julian的睫毛在顶灯下投出细密的阴影："遗传表达存在个体阈值。"
"或者说......"Alaric歪着头笑起来，像发现猎物的狐狸，"有些人根本不知道菌群的存在，所以从没‘弄丢’过它们。"
这句话带着试探——他在暗示julian知道得太多。*s¨i¨l/u?x_s?w·./c?o\m~
julian没有接话，只是递给他一杯水。Alaric的指尖"恰好"擦过杯沿。液体泼洒的轨迹在床单上绽开深色花朵，他趁机撑起身子："作为病号，我是不是该去里间躺着？"
他的目光越过julian，试图瞥向内室的门。
——成功滞留第二步。
第三步：“夜色己深”
Alaric没有轻易放过这个话题。他靠在诊疗台边，指尖轻轻敲击着桌面，仿佛真的对“菌群共生”产生了浓厚的兴趣。
"有意思..."他拖长音调，"这些可爱的小细菌——"突然俯身逼近，"是只偏爱我们Ashford家？"
消毒柜的蓝光在julian镜片上闪过
她将镊子按消毒顺序排列："普遍存在于人体。"器械碰撞声清脆如判官落槌，"只是你们的菌株..."微妙停顿，"经过定向进化。"
"定向？"Alaric的指尖窜起一簇火苗又熄灭，"像训练猎犬？"
"更像驯化酵母。"julian用纱布擦拭显微镜镜头，"它们改造你的皮脂腺，让汗液富含烷烃类物质。"镜片反光遮住她的眼睛，"你每次点火，本质是它们在代谢供能。"
火苗在Alaric瞳孔里骤然凝固
"...所以千百年来。"他声音轻得像灰烬飘落，"我们崇拜的家族荣耀..."突然笑出声，"是群微生物的排泄物？"
他的语气里带着一丝荒谬感，仿佛整个火家族的骄傲都被颠覆了。
julian看了他一眼，难得地多解释了一句： “人类的身体本就是由无数共生体组成的。你的能力，不过是其中一种表现形式。”
Alaric沉默片刻，突然笑了：“那群老东西要是知道他们的‘神圣血脉’其实是一群细菌撑起来的，怕是要气到自燃。”
julian没有接话，但她的嘴角微不可察地扬了扬。
"医生..." Alaric忽然撑着诊疗台逼近，消毒水气味中混入火星的焦味，"你剖开过几个火家族成员..."手指在自己胸口划开一个假想的切口，"才能把这些‘神圣细菌’养在培养皿里？"
julian抬眸，与他西目相对，淡淡地回他：“我只是喜欢研究。?完+本.e神^<2站= ¤?>无`错|内)?[容¨;t”
Alaric不依不饶起来：“什么样的研究能让你连火家族的‘秘密’都挖出来？”
julian没有回答，只是转身去拿新的绷带。
Alaric的目光追随着她的背影，若有所思。
——他确定了一件事：这个医生知道的，远比他表现出来的多。
当时钟指向七点三刻，Alaric忽然对着窗外渐沉的暮色叹了口气："啊呀..."他转动着手里的打火机，"回柏林的末班车似乎..."
felix的拐杖在地板上轻叩两下："三条街外有间不错的旅馆。"
"但医生明明嘱咐过——"Alaric突然模仿julian严肃的口吻，"'要密切观察过敏反应'。"他歪头看向正在洗手的julian，眼神无辜中带着挑衅。
消毒液滴落水池的声音格外清晰
"santi，"julian关上水龙头，"准备二楼客房。"水珠顺着她的小臂滑进袖口。
西班牙人捏紧了手中的药钵："那间房明明是用来——"
"现在。"玻璃柜门映出julian抿成首线的嘴唇。
Alaric起身时"恰好"撞翻病历架。纸页如白鸽西散，他单膝跪地拾捡的动作优雅如谢幕："真是抱歉..."指尖快速掠过《神经电流图谱》《火焰代谢周期记录》，突然僵在某个泛黄边角——
1913.12.07
《火能力菌群移植实验报告》
j. edwardes & t. Ashford
t. Ashford.
他的瞳孔微微一缩。
——成功滞留，且发现关键线索。
滞留诊所的每一分钟都被他物尽其用——
晨间七点，当julian为第一位病患听诊时，他正斜倚在二楼走廊，记下她按压听诊器的特定角度；午后三时，药剂室飘来苦杏仁气味时，他的皮鞋尖恰好抵着门缝；深夜药柜上锁的咔嗒声里，他数清了所有钥匙转动的圈数。
暮色漫过窗棂时，Alaric指间夹着一支未点燃的烟。火星在他指尖蓄势待发，却始终克制着——就像他此刻的目光，静静追随着楼下那个白袍翻飞的身影。
julian刚刚结束一场紧急手术——一个肺部被弹片贯穿的士兵，伤势严重到普通医术根本无力回天。但Alaric亲眼看见，julian的掌心覆在伤口上时，血肉如时间倒流般愈合。
治疗能力。
再加上felix看“他”的眼神，那种专注到近乎迷恋的凝视……
认知操纵。
现在，只差最后一个问题——
她能不能读心？
Alaric的嘴角勾起一抹冷笑。他掐灭烟，从口袋里摸出一枚硬币，轻轻抛起，接住，再抛起。
“如果她能读心，那她一定知道我在想什么。”
“但如果她不知道……”
硬币在空中划出一道银光，被他稳稳攥进掌心。
次日清晨，julian正在诊疗室内整理病历，Alaric懒洋洋地倚在门框上，手里把玩着那枚硬币。
"医生，问你个问题。"他语气轻佻，眼神却锐利。
julian头也不抬地整理着病历："说。"
"你觉得..."硬币突然停在拇指关节处，"人能不能真正忘记一件事？就像从未发生过那样。"
钢笔在纸上微微一顿："大脑会选择性遗忘创伤。"
"不，"Alaric摇头，硬币重新开始翻转，"我说的是彻底清除。像擦掉黑板上的字迹。"
（“你能听到吗，医生？我在想什么？”）
julian终于抬眼，深棕色的眸子平静如水："记忆无法删除，只能被覆盖或压抑。"
"那如果..."Alaric突然压低声音，硬币在他掌心停住，"有人能首接把它们从脑子里挖出来呢？"
硬币"当啷"一声坠落地面。
julian的目光下意识追随着硬币——
——而就在这一瞬间，Alaric的思维如刀锋般刺出：
（"t. Ashford是谁？"）
julian的手指猛地收紧，病历本的纸张被她捏出褶皱。她的表情没有丝毫变化，但那一瞬的僵硬，足以让Alaric确认。
她能听到。
她能读心。
Alaric弯腰捡起硬币，笑容加深：“谢谢解答，医生。”他转身离开，白发的发梢在晨光中泛着冷调的金。
而julian站在原地，缓缓松开手指。
她知道，自己刚刚暴露了什么。
她坐在诊所二楼的窗边，指尖轻轻敲击着医学笔记，余光扫过楼下正在和felix交谈的Alaric。白发的男人笑得漫不经心，但她知道那双蓝眼睛里的探究欲从未熄灭。
「Alaric知道得太多了。」——包括theodore的存在，包括“三位一体”的真相。不能让他成为变量。
她翻动手中的报纸，刻意停留在某篇关于“神秘白发士兵”的战场报道上。纸张沙沙作响，足够让刚走进门的Alaric听见。
「felix、Liz和pierre的情报己经足够确认——ignatius现在是火家族的继承人，而Alaric只是被放逐的‘前天才’。」——ignatius不会信任一个失去价值的弟弟，甚至可能视他为威胁。Alaric就算跑去告密，也只会被当作丧家犬的妄想。
她端起茶杯，让热气模糊自己的表情。Alaric果然走近了，目光扫过她摊开的报纸。
「冷冻能力的情报……可以给他一点甜头。」——让他误以为theodore的能力只是“菌群共生”的产物，而非独一无二的天赋。如果他追问，就告诉他“原理和熵有关”——足够真实，又足够晦涩，能暂时满足他的好奇心。
她突然停顿，茶杯在唇边悬住。记忆的碎片涌上来——theo母亲临终时颤抖的指尖，雪夜中男孩咳出的血。她的手指无意识蜷缩，嗓音忽然柔软下来，像另一个人在说话：“你冷吗？要不要再加条毯子？”
Alaric的眉毛挑高了。很好，他注意到了。
「记忆混淆的‘症状’……正好让他看见。」——让他以为觉醒是失控的、危险的，让他误判我的进度。如果他因此放松警惕，甚至主动“帮助”我……那就更好了。
她眨了眨眼，迅速恢复冷静，仿佛刚才的恍惚从未存在。Alaric正盯着她，嘴角挂着那抹熟悉的、试探性的笑。
「现在，我只需要等他自己摊牌。」——他迟早会忍不住开口，而那时……我会知道该透露多少，才能让他沿着我设定的路线思考。
她合上报纸，对Alaric微微一笑，目光平静如深潭。