第32章 异乡人
市集广场上人声鼎沸。?x,k￠s·w~x¨.`c~o!m￠小贩的吆喝声、孩童的嬉闹声混着新鲜面包与熟透水果的气味，在初夏的阳光下发酵。julian正不动声色地扫视人群，医用皮包的肩带在她白大褂上勒出一道浅痕。身旁的theo正在肉铺前讨价还价，白发像一簇火焰在日光中跃动。而靠在路灯柱上的Alaric把玩着一枚硬币，锐利的蓝眼睛追踪着人流，像匹评估猎物的狼。
突然响起的叫骂声划破了喧闹。
五个当地青年围住了一个穿着旧工装的亚裔男子。石块擦着那人耳际飞过，在砖墙上撞得粉碎。
"他需要帮助。"theo的手悬在半空。
"嗯。"julian说着准备上前。
Alaric看到后嘴角翘起："那是你亲戚？"
"你这是种族歧视。"她头也不回。
没等他们靠近，被围攻者动了。
那不是斗殴，而是精准的拆解。他侧身让过第二块飞石，擒住扑来者的手腕轻轻一拽，袭击者就踉跄着撞倒了同伙。没有多余动作，连衣摆都不曾扬起灰尘。
julian指尖微颤。她尝试读取对方思想——却撞进一片虚无。
不是屏障，不是杂音，是彻底的"无"，仿佛那片空间本身就拒绝被侵入。她突然想起那些关于东方修行者的记载：他们的精神结构与西方能力者截然不同。
陌生人的目光突然锁住她。不是theo，不是Alaric，是她。
"你好，我是julian edwardes。"她上前两步，"附近有家诊所——"
"为何伪装？"对方用带口音的法语打断了她。
？她的呼吸一滞。
theo听到后身形微沉，己经做好了点火的准备，Alaric却露出捕食者般的笑容。
东方青年叹了口气："你和家父一样古怪。?咸·鱼·看-书¨ .更^新^最,快`"他扫过两个Ashford，目光又落回到julian脸上，"医生，记住我。我叫乌丸本悟。"他顿了顿，"需要时，来城郊找我们。"
话音未落，他己退入人群消失不见了。
Alaric吹了声口哨："你们绝对是亲戚。"
julian按着太阳穴："他们是日本人。"
"jet是中国人。"theo补充。
Alaric耸了耸肩后夸张地摊手："反正都在远东。"
Alaric躲过了julian的肘击但没有躲过theo踩上他的脚。
"疼疼疼——"Alaric躲开两人，笑容却更深，"但你们不觉得蹊跷？pierre前脚刚刚走，今天就冒出个东方能力者？"他望向青年消失的方向，"de montclair夫人可不做亏本买卖。"
julian凝视着人群缝隙。读心落空的异样感仍在皮肤下隐隐发痒。
她知道Alaric没说错。
de montclair夫人可不做亏本买卖。
夕阳的余晖透过百叶窗，在诊所的地板上切割出一道道金色的光痕。julian正伏案整理病历，门铃清脆地响了一声。
抬头时，她看见一位东方面孔的老人站在门口。他身形瘦削，却挺拔如松，灰色的和服外套着一件欧式风衣，两种文化在他身上奇妙地融合。
"您好，"julian放下钢笔，习惯性地探出精神触须——却像上次遇见本悟时一样，撞上了一片虚无的墙壁。"请问有什么能帮到您的吗？"
老人没有立即回答。他的目光缓缓扫过诊所：药柜上整齐排列的玻璃瓶，角落里eric正在擦拭的银制手术器械，墙上的人体解剖图。最后，他的视线落回julian脸上。
"你好，"他开口了，带着口音的法语却异常清晰，"我大概明白为什么de montclair夫人把我们安排在这个边境小城了。$,天>禧-=&小?说#¨/网±′ ?更1e新^最1全)±"他向前走了两步，木屐在地板上发出轻微的声响。"你们西方人称之为'精神漫游'，我们叫它'元神出窍'。你的旅程，己经开始很久了吧？"
julian的指尖微微发凉。她不动声色地将手移向抽屉——那里有一把上了膛的手枪。
"我一首听说，"她保持语调平稳，"东方的体系与西方不一样。"
老人——现在她确信这就是本悟的父亲了——突然笑了。那笑容里包含着某种近乎慈祥的疲惫。他走到候诊区的长椅边坐下，从风衣口袋掏出一个漆器烟盒。
"其实是一样的，"他取出一支烟，却没有点燃，"只不过西方的契约刻于血脉之中，"他用烟指了指自己的太阳穴，"而我们的，在这里。 “
诊所有片刻的寂静。远处传来santi在药房捣药的声响，规律的撞击声像某种古老的心跳。
"我那不成器的儿子啊..."烟雾在他面前形成一道环，"他正用我们祖先打造的锁链，勒死自己的未来。"
julian注意到他说"契约"这个词时，用的是日语中的"絆"——既指束缚，也指羁绊。
老人的烟在昏暗的光线中明灭，灰白的烟雾盘旋上升，在两人之间织成一层薄纱。
"东方的修行方法，"老人缓缓开口，手指轻点太阳穴，"能让你更好地控制它，就像驯服一匹野马。"
julian的指尖无意识地摩挲着病历本的边缘。百叶窗外，最后一线夕阳将她的侧脸镀上金色，另一侧却沉入阴影。
"为什么帮我？"她终于问道。
老人笑了。那笑容让他眼角的皱纹舒展开来，像是褪色的墨迹重新晕染。他反问道："你当时又为什么想要帮本悟呢？"
诊所有片刻的寂静。药房里传来研钵与杵的碰撞声，santi正在调配某种药剂。远处隐约能听见Alaric和theo争论的声音，隔着墙壁变得模糊不清。
"他不需要帮助，"她听见自己说，"但他值得被帮助。"
老人的烟灰无声地落在陶瓷托盘里。他点了点头，仿佛这就是他等待的答案。
"明天日出前来城郊的枫树林，"老人站起身，和服袖口掠过桌面的病历，"带上你的困惑，和你的沉默。"
当门铃再次响起时，julian才发现自己的手掌微微发烫——那是能力无意识激发的征兆。她望向窗外，看见老人的背影融入暮色，像一滴墨落入水中，渐渐消散不见。
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阳光透过彩绘玻璃窗，在桌上投下斑驳的光影。theo正小心翼翼地往红茶里加第三块方糖，银匙与瓷杯碰撞发出清脆的声响。santi倚在药柜旁，手里把玩着一支装有毒液的试管——他坚持那是他的"特调柠檬茶"。eric则像往常一样站在门边，仿佛随时准备应对闯入者，尽管此刻他手里捧着的茶杯让这个姿态显得有些滑稽。
Alaric斜靠在桌边，指尖弹了弹茶杯边缘："所以他就这么把方法教给你了？"他挑眉，"什么条件都没提？"
juliette从书本前抬起头，顺手接过theo递来的司康饼："没有，完全没有。"
"这不合常理。"santi突然开口， "de montclair夫人介绍的人，什么都不要？"
"这样的人，"eric干巴巴地说，"和de montclair夫人打交道估计啥都不剩。"
theo轻笑出声，随即被Alaric的问题打断："好吧，有用吗？"
juliette啜了一口茶："很好用。现在主动的漫游变得更可控了，能力的范围也扩大了..."她的目光不自觉地飘向窗外，"应该也不太会再被别的继承人发现了。"
igantius那张阴沉的脸在她脑海中一闪而过，茶杯在她指间微微震颤。theo不动声色地将手覆在她的手背上，温热的触感让她回过神来。
"真伤心，"Alaric夸张地叹气，顺手从theo盘子里顺走一块饼干，"你以后是不是就不需要锚点了？"
juliette挑眉："我还以为你讨厌被读心。"
"那不一样。"Alaric避开theo试图夺回饼干的手，声音突然低了几分，"至少...是我自愿的。"
房间里一时只剩下茶匙搅拌的声音。santi若有所思地盯着试管，eric则假装对门锁产生了浓厚兴趣。
theo打破沉默："那么，觉醒进度如何？"
juliette的表情突然变得微妙："偶尔能感受到动物的思想了..."她突然干呕了一下，脸色发青，"动物吃饭的某些场景可能对人类不太友好。"
Alaric爆发出一阵大笑，差点被饼干呛到。theo体贴地递过手帕，而santi露出专业性的好奇："具体是哪种消化过程？反刍？还是——"
"停。"juliette举起手掌，"我还在吃司康饼。"
eric突然从门边插话："至少比战场上的场景好。"所有人都安静了一秒。这位前士兵举起茶杯，"抱歉，不合时宜。"
theo轻轻碰了碰eric的杯子："敬不合时宜的实话。"
阳光偏移了几分，照出茶杯中悬浮的微小颗粒。juliette望着这群人——theo温和的绿眼睛，Alaric玩世不恭的笑容，santi危险的好奇心，eric笨拙的真诚——突然清晰地意识到，这就是她要守护的"锚点"。
"说真的，"Alaric突然凑近，蓝眼睛里闪着狡黠的光，"下次试试读我的心思？我保证脑子里只有英俊潇洒的自己和——"
theo的茶匙精准地击中他的额头。