第299章 陆文昭拜年老曹
积雪被往来车马碾成灰黑的泥浆，却又被新落的雪片悄悄覆盖。各家店铺早悬出大红纱灯，酒肆簷下挂着整排的熏猪头肉，油纸窗内透出蒸饽饽的白汽，与香烛铺里飘出的檀香味搅在一处。
马车陷在人群里寸步难行，车把式倒也不急，袖着手看小贩举着草靶子穿梭叫卖，上头插的糖葫芦晶亮如琥珀。几个包着头巾的妇人蹲在街边，就着积雪擦洗铜盆，盆里浸着刚写好的春联，墨迹在冰水里丝丝缕缕化开。
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突然西长安街响起一阵马蹄，北司同知的仪仗迤逦而过。军校们踩着鹿皮靴踏碎薄冰，绛色袢袄上的金纽扣在雪光里明明灭灭。道旁百姓纷纷垂手躬身，有个卖灶糖的孩子却钻出人缝，追着仪仗喊：“将军爷，赏个压岁钱吧！”骑队里当真抛来一枚万历通宝，在空中划出锃亮的弧线。
刚从皇城而出的陈然，一身红亮官服，他坐在官轿内，目光透过纱窗，正落在那枚划空而过的铜钱上。
锃亮的万历通宝不偏不倚，恰掉进道旁积雪中，那追讨压岁钱的孩子忙扑过去，赤红的小手在雪泥里一阵掏摸，举起钱时笑得不见眼。
自从他带着锦衣卫经历了一场沿海战事，大明百姓对锦衣卫的畏惧减轻了许多，甚至有很多人大肆歌颂陈然及其底下北司的。
驾车的是狄云，一身青布棉袍，他口中虽那么说，但那晚听了风吹雪的话，他还是不自觉的跑来担任起了陈然的马伕。
“回府还是去北司？”
陈然收回目光，微微颔首，“先去趟东缉事厂，陪我们陆百户去给曹厂公拜个年。”
狄云应了一声，轻抖缰绳，马车缓缓而动，绕过熙攘人群，转入一条稍僻静的巷子。车轮碾过积雪，发出咯吱轻响。陈然闭目养神，脑海中却浮现出方才那孩子笑得弯弯的眉眼，以及那枚沉入雪泥的铜钱——为了这里的人们，又如何能不拼命呢？
来到东缉事厂，陈然并未下马，而是驱车来到路旁等待，进入其中的是陆文昭。
陆文昭回京，就要有新的身份，这无论如何都绕不过东厂。虽说厂卫已被朱朝溪彻底分作了两家，但该走的过场还是得走。
至于上官婉儿那里，陈然是前些天从朱朝溪那里离开后，特地已拜访过了她。
也不知上官婉儿出于何种目的，并没有把陆文昭和丁白缨的事报给朱朝溪。
陈然去见她时，她也只说了一句“陈大人好生做事即可”后便像是避嫌一般的离开了。
东缉事厂的门廊深邃，虽是新岁将至，此地却无半分外间的喧腾暖意。青砖地面积雪扫净，只余阴冷潮气渗入靴底。引路的小火者低眉顺眼，脚步轻得听不见声响，穿过几重院门，才至一处暖阁。
阁内炭火烘得正暖，与门外的清寒判若两界。曹正淳一身暗紫蟒衣，并未着公服，正拈着柄玉如意逗弄架上一只白翎鹦哥儿。见陆文昭进来，只眼角略扫了扫，仍向着那鸟儿笑道：“瞧瞧，贵客临门了不是？”
陆文昭依礼数拜下去：“卑职陆文昭，参见厂公。” 曹正淳这才转身，脸上团出笑意，虚扶一把：“哎哟，陆百户何必多礼？都是自家人。”他拍着陆文昭的肩膀，模样十分和蔼，“陈同知亲自送你到咱家门口，这份体面，满京城里也寻不出第二份哟。”
陆文昭垂首：“卑职惶恐。同知大人念旧，是卑职的造化。”
“造化？是本事！”曹正淳踱至案边，拎起一份早已备好的文书，“你的新勘合、牙牌，咱家早叫人备妥了。”他指尖在纸面上轻轻一点，“北镇抚司试百户——陈同知麾下正是用人之际，你这个缺，肥得很呐。”
话说得轻巧，却是天大的恩典。锦衣卫升迁何等艰难，试百户虽带个“试”字，却是实打实的正六品官身，非大功不能擢升。曹正淳这般爽快，自然是看了陈然天大的面子。
其实现在分家，陈然要提拔一个手下不是问题，走这东厂这边，也是为了避开皇上那里，不然陆文昭之前的死囚身份，实在不好抹过去。
陆文昭再度行礼：“谢厂公！”
“谢咱家做什么？”曹正淳咯咯一笑，将文书递过去，“要谢，谢陈同知去。咱们厂卫虽说分离了开，但东厂和北司也是一家人的关系。””他忽压低嗓音，“往后在北司当差，常来往走动。陈同知少年显贵，有些事……咱们老人家替他多看着些，总没错处。”
这话似叮嘱似笼络，陆文昭只应“是”，并不多言。
曹正淳似满意了，又闲话几句年节琐事，便端茶送客。自有小火者领着陆文昭出去，一路无话。
至厂门外，马车仍在原地等候。陆文昭快步登车，见陈然依旧闭目养神，只低声道：“大人，事已办妥。”
陈然眼也未睁，只轻轻“嗯”了一声。
狄云抖缰驱车，车轮轧过积雪。帘外天色又亮了几分，沿途酒肉香烛气愈浓，偶有爆竹声响破长空。
车内，陆文昭将新得的牙牌勘合小心收好。陈然忽然开口：“曹正淳还说了什么？”
“厂公只说，往后要卑职常来往走动，好多替大人分忧。”
陈然唇角微弯，似是笑了一下，却无半分暖意。
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“蜜饯再甜，也要防着粘牙。”他淡淡道，“走吧，回北司。今日事，还多着呢。”
马车转过街角，将东厂高耸的灰墙抛在身后。正阳门外的喧闹声浪复又涌来，如潮水般漫过京城的每一个角落。
除夕的热闹是属于百姓的，除夕当中最忙的除了巡防司外，就属他们北司了。
一下午的案牍劳形，与各方人马暗中的较力周旋，待陈然终于搁下笔，揉了揉眉心时，窗外的天色早已彻底暗透。北镇抚司衙门外，各家的灯笼次第亮起，映得雪地一片晕黄。