43. 第 43 章

    先帝驾崩,新帝继位开通海禁,海上往来贸易频繁,互通有无,谢家生意因此得以昌荣,谢芜记得那年爹照例出海贸易,却不幸在海上遇难,娘得知爹死讯后一人支撑偌大家业,奈何伤心伤神已久不过半年时光便再难支撑,娘自知时日无多只得将她托付给舅舅。


    舅舅王铮与舅母刘氏育有一子一女,表哥王志远,表妹王依人,自故乡来到长安与他们一处生活已有七载。


    谢芜再见王依人时,对其印象还停留在前世王依人横死模样。


    景文十六年天降旱灾,蝗虫成群,百姓流民失所,宫中却歌舞升平,奢靡享乐。人人将祸国殃民的罪名堆在她身上,要求诛妖妃,清君侧,正社稷,因她之故荣获殊荣的舅舅一家更是难逃一劫,首当其冲被惩治的便是他们,其中被封为雍国夫人的王依人,被人用白绫绕上脖颈,脖颈都被勒断半根,面色涨紫,双眸龇咧,实属死不瞑目。


    前世今生,故人再见,心情实在难以言说。


    进到殿中的王依人未见着人时眼睛便已先笑着弯起,她目光如炬,娇若嫩杏,在见到谢芜后灵巧行礼喜道:“贵妃娘娘恕罪,是依人失礼,如今应该称呼娘娘才对。民女见过贵妃娘娘。”


    谢芜已然察觉对方笑意中夹杂的不驯,扬唇微笑,不失礼地让人起身:“表妹何须如此多礼。”


    接见了王依人,谢芜朝刘得全颔首:“刘公公此去劳烦替本宫多谢皇上体恤。”


    刘得全满脸笑意:“贵妃娘娘这是哪的话,这都是奴才应做的本分,”说着躬着腰补充,“娘娘先与表小姐叙旧,奴才先回宫复命。”


    谢芜颔首:“劳烦刘公公。”


    说着话,眼神已然示意雨桐,雨桐心领神会将刘得全送出去。


    待人走后,王依人收起脸上的笑,眼睛转一圈轻松将殿内打量一遭,浑身已然卸下尊卑体统,悠哉道:“一个阉人而已,表姐你如今可是贵妃,竟需如此客气?”


    谢芜面上自始至终带着得体笑容,只说:“皇上身边人,自是不同。”


    王依人哼了声,瞧着从前容颜过于娇媚的表姐行事间从容有度,几月不见,只见表姐美貌不减从前反而添了沉着贵气,心中微微泛酸,随手拿下架子上摆放的羊脂玉瓶,又道:“表姐,你如今日子过得可真是好呢,瞧瞧这宫殿多宽敞华丽,再看这摆放物件儿,各个价值连城,看来真如外界传言一般,皇上对表姐你甚是满意呢。”


    雨桐将刘得全送走再回来就听到王依人的尖酸话,面上微泛上气恼的红,深吸一口气,按捺情绪,将茶端来,落在王依人面前,略福了福身,生硬道:“姑娘既然来了,还是先喝盏茶歇歇罢,最好少些话,省得劳累。”


    王依人闻声睨了雨桐一眼,不以为意嗤口气,再看谢芜,幽幽:“到底是表姐福气好,身份不一样了,身边跟着的人说话都变得硬气。”坐下时抿了口茶,王依人眉头舒展大方认可道,“虽说你仍做的是伺候人的活儿,可到了宫里就是有长进,看来表姐将你调教得不错。”


    雨桐愤懑出声:“你——”


    “雨桐先退下,”雨桐心中憋闷许久,刚要还嘴反驳,就被谢芜按下,谢芜微笑着对王依人开口,“既然表妹来了,便多待些时日,行宫景色确实不错。”


    “这是自然,”王依人瞧着谢芜那张过分美丽的脸,再看到对方脸上的笑,只觉得刺眼,像是故意炫耀般,她看不顺眼,更觉得碍眼,“既是如此,那我便先去歇歇,今个儿为见表姐早起,着实劳累许多。”


    谢芜微笑:“已经让人去准备了,表妹既累了便先去歇息吧。”说着,示意侍奉的宫人带王依人去歇息处。


    待王依人走后,雨桐气不打一处来,肚子里堆着的委屈张口就来:“她也忒过分!居然到了行宫还敢使唤人,瞧她刚才的样子,不知晓的还以为她是娘娘!难道她还以为这里是舅老爷自家宅院?还想着作威作福?说到底这一切还得怨皇上,皇上怎么偏偏将她送来与娘娘亲近,这不分明是恶心人……”


    谢芜起先还听着雨桐的牢骚话,在听到后半句时,眸光警醒:“祸从口出,小心些。”


    “……是。”雨桐自觉地垂眸,早在她提及‘皇上’时就见娘娘抬眼视线扫向她这边,可心里有气,憋着实在闷得慌,解释,“我是觉得表小姐忒过分,从前在舅老爷家她欺负人便罢,如今还敢欺负人。”


    从前在舅老爷时候,表小姐仗着舅夫人欺负人,舅夫人一直偏心表小姐,偏偏舅老爷又总是睁一只眼闭一只眼,好不容易现在远离了舅老爷一家,没成想居然又见着了,更气人的是这性子愣是没半点收敛。


    谢芜淡淡:“她的性子你又不是今日才了解,何必与她置气?”


    让她心中存疑的是李玦。


    李玦将她的“家人”送来她身边,真的是想让“家人”与她相聚,让她开心?换言之,难道是李玦此时暂时打消了对她疑虑?可若是不对她起疑,李玦又为何让她置于行宫一直不召见?


    瞧着窗外尚算明媚日光,谢芜一时拿不定主意猜不出李玦心思,只说:“先看些日子吧。”


    前世她并未在祭月大典受伤,没有在行宫养伤,更没有王依人来相伴,既然李玦有意“格外开恩”她需要瞧一瞧,再做打算。


    *


    翌日,王依人早早来了千琼殿,直接表明来意:“表姐今日可有安排?若无旁事不如与我逛逛这园子?”


    谢芜神色淡淡,知晓王依人素来在家中被宠成不达目的不罢休性子,见其神思雀跃她亦不愿多事,起身道:“今日日光尚好,表妹既有兴致,那便同去吧。”


    昨日王依人被宫人带着初到行宫,处处谨慎,时时提点,所行之处只是匆匆一瞥,只觉一切威严尊卑有序。


    如今在日光如许下赏玩见园中亭台楼阁,雕梁画栋,无一不精巧,眼前有美景,亦有宫人簇拥,王依人身心倍感满足,不知不觉间挺直脊背,感叹:“只是行宫便是如此富丽堂皇,想必皇城风景比之更甚。”


    谢芜笑笑,只说:“一处风景自有一处作用,未必定要争高低。”


    王依人心思本来雀跃,却见谢芜神色淡淡,一副见怪不怪的样子,只觉扫兴,微微咬唇,视线一瞥只见距离她们不远处有一处凉亭。


    凉亭本是赏景之地,此时凉亭外覆着纱幔,瞧不真切里面情况,只约莫瞧出几道影儿,王依人拧眉,当即出口:“那是何人?”


    随行宫人身形一僵,谢芜视线跟着看过去,王依人正是困惑不解时,只见前方凉亭内一只手探出纱幔,纱幔掀开的一角约莫透出亭中些许风光,亭中人扬眉寥寥朝她们方向看过来一眼,王依人还未看清对方样貌,先听到一道恭顺嗓音:“长公主殿下。”


    王依人余光一扫,眼见地上乌泱泱跪着一群人,下意识膝盖一软也跪了下去。


    “本宫还道是谁,原来是贵妃。”李柔笑着出声,已有宫人上前挂起纱幔,凉亭内两个俊秀男子正侍奉在李柔左右,一个正在剥石榴,另一个则轻摇团扇,李柔身子斜倚在执扇男子怀中,神情慵懒,好不惬意。


    谢芜触之不过一瞬,随即垂下目光,心知李柔豢养面首早不是秘闻,起先在千琼殿养伤偶然间听雨桐提及李柔常与男子在亭中嬉笑,不曾想今日正巧遇上。


    相较于谢芜谨慎,王依人则多了几分好奇与吃惊,忍不住多看了几眼,正巧看到男子捏着红艳艳的石榴小心侍奉捧至女子唇边,心想惊叹光天化日下竟有人如此大胆,又想宫中不许男子走动,怎的在这里成了例外?而后在听到对方‘长公主’身份后瞬间多了几分了然,原来这位就是声名远扬豢养面首骄奢成性的长公主。


    李柔淡淡目光瞥过来,面色上不辨喜怒,问了声:“这……是贵妃亲戚?”


    谢芜回禀:“依人是舅父独女,初来宫中不慎冲撞殿下,还望殿下恕罪。”


    李柔:“确实是个不知礼数的。”


    语调幽幽的一句话却让在场人心跟着提起来。


    正在众人以为李柔要发作时听得李柔恹恹出声,“既是贵妃开口,贵妃便将人带回去好好教导吧,否则改日若是冲撞了旁的贵人,未必会有本宫这般好言语。”


    谢芜领命:“是。”待福礼后立即携王依人离开。


    王依人初来乍到对宫中情形并不熟悉,突然遇到如此状况心中隐有不服,离开时王依人抿唇,心想,不过是个长公主,为何众人要如此做小伏低?


    转身离开时回望一眼,想再瞧一眼荒唐无拘的长公主,哪曾料想,在她回眸的一瞬,见长公主视线也朝向她们方向看来。


    那双眼看似慵懒却锐利逼人,王依人心中一凛当即不敢再看赶紧将头垂下,直到回到千琼殿那一眼的威势仍记忆尤深。


    回到千琼殿,还不等谢芜开口,王依人先道:“传闻长公主豢养面首,不曾料想竟是真的。”


    谢芜目光从她面容上扫过,提醒:“表妹慎言。”


    王依人不喜,眉目一横:“难道我说得不是实话?”从前只是听闻,今日一见,却不想竟比传闻中更是大胆。


    谢芜瞧着她静默一瞬,反问:“长公主的身份,岂容人背后非议?”


    王依人没有再与她争执,心中亦存了不服,想不明白方才为何只与长公主对视一眼便起了一身冷颤,此时听到谢芜说需对长公主处处恭敬,尽可能回避时,心中隐有不服在此时全发作出来:“她虽是长公主,可表姐你现在不是贵妃?既是贵妃,你又何需对一个长公主毕恭毕敬,看她的脸色?”


    谢芜不赞同她轻慢态度,提醒:“既在行宫,便该事事小心。”


    “表姐,你也忒小心过了,”王依人不满谢芜警示态度,更是对谢芜不屑,当即冷嘲热讽一番,“本以为表姐侥幸做了皇妃行事能够大气些,却未料想江山易改本性难移,表姐如今行事还是如此小家子气,事事小心,时时在意。”


    王依人不知想到了什么忽的笑了,她眉头一扬,再开口时戏谑道:“是了,表姐该与长公主相熟的。听闻长公主曾二嫁匈奴,在公主府更是不安于室豢养多名面首,表姐……恩,说起来,表姐也算是二嫁,彼此经历相似,性情自然该投缘。不过,表姐既不愿说,我便不再过问。”


    说完,王依人起身,“既如此,我便先回去歇歇,待会儿表姐寻宫人来教我礼仪时我才能听得进。”


    雨桐见王依人肆无忌惮离去的模样,气不打一处来:“娘娘你真就不管管,她也太无法无天。”


    谢芜目光如水:“急什么,这才到何等地步。”


    整整一日王依人未再来千琼殿叨扰,谢芜闲来无事挑着本书卷歪在临窗榻上,日落时分,随玉到千琼殿传来李柔旨意,邀她一同去宫外游玩。


    谢芜得知后起身复命:“殿下行事洒脱,无拘无束,只是……行宫外我只怕是去不得。”


    “怕什么?”李柔格外洒脱,“本宫既然敢带你去宫外,自然能帮你应对。”


    谢芜迟疑:“只是……”


    李柔慵懒道:“放心,若有罪责一切由本宫担着便是,决不会牵连到贵妃。”


    谢芜:“……是。”


    *


    临近中秋,长安无比繁华,紫金楼更是人声鼎沸。


    谢芜上楼时瞧见楼下熙熙攘攘人群,道:“这酒楼生意倒是不错。”


    引她们去楼上的小二听后嬉笑着答复:“这位贵人有所不知,因着今日恰巧放榜,不少学子相聚于此,确实热闹。”


    谢芜了然,今日正是秋闱放榜,又是临近中秋,确实比往日热闹些。


    李柔一脸欣赏,眼底闪过跃跃欲试流光,大赞:“今日长安有学识的年轻儿郎尽皆于此。”


    谢芜早听闻李柔颇喜爱腹有诗书男子,公主府中人皆通文墨,瞧见楼下翩翩学子,又见李柔眼底闪过异芒,垂眸时不再多言。


    随李柔在三楼雅间用餐,任是丝竹管乐之声也难消解楼下喧闹声。


    李柔拧眉,是兴致被打扰后的不耐:“楼下是何人喧闹?”


    小二讪笑着解释:“今日放榜,许是秋闱落榜的书生难免心情低落,喝酒发发牢骚罢,若是影响到贵人,小的这便让他们小声些。”


    放榜之日,有入榜的便有落榜的,有得意之人,自然也少不了失意之人。


    李柔眉头一挑,已是了然:“原来如此。”


    纤指捏着酒杯,李柔来了趣味,推开窗:“心情低落,牢骚几句?我倒想听听牢骚为何?”


    楼下嬉闹声一片,只听得其中一人言道:“王兄何必气恼,反正王兄参见科举已有多次,这次不中来年还有春闱,那时王兄自能再展风采,金榜题名。”


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    字里行间听着像是安抚宽慰,但若是以揶揄语调说出来,难免让人觉得轻视。何况在场皆是同窗,彼此有多少学问,才能,心知肚明,酒过三巡,话说得多了,有些话听在耳中便是格外刺耳。


    王志远自知久未中举却也听不得风凉话,更受不得对方戏弄,当即回怼:“不就是秋闱,你以为我当真稀罕。”


    “若是不稀罕,王兄又为何此次参加科举?”一旁有人拱火道。


    王志远一沉气:“那还不是我爹的意思。”


    士农工商,商为最末,大齐之前不许商人之子参与科考,直到大齐才慢慢放宽政策,凡有才能着参加科举皆有入仕之可能。经营香料生意的王家亦有此打算,于是供着王志远读书,奈何王志远此次参加,却次次不中,此等消息早在学院是众人皆知消息,往日神思清明时,大家只在私下议论当做读书倦怠时笑谈,如今酒意上头,说话难免少了小心,想到什么便说什么了。


    “罢了罢了,何需再说许多,预祝来年王兄参考必定入围。”


    “哈哈哈,必定必定,来年书院再聚,我可是一定要再见到王兄啊!”


    王志远不满众人嘲讽,一把推着桌子站起身来,梗着脖子,红脸怒吼:“你们懂什么!不过秋闱,有什么了不起。我若想为官,何需秋闱!”


    有人听闻不禁困惑道:“王兄此言,可是另有良策?亦或是有旁的出路?若真是有,不如说来一听,好歹同窗一场,莫要辜负轻易。”


    又有人答话道:“诶,此言差矣,不过是醉酒昏头多说了几句胡话而已,怎的还能当真!快快快,就此揭过吧。”


    说完,众人又是一阵哄笑!


    王志远被激恼,立着眼睛恼道:“你们这些竟当我说的是醉话!不过是秋闱,我表妹可是贵妃,参加秋闱,不过是场面上走一遭罢了,若我真想为官,不过是一句话的事!”


    话音落后静了一瞬,随即又是一阵哄笑声,笑声中有人戳破,“你约莫是疯了,竟开始胡诌。”


    “就是,当今贵妃只一位,如何与王兄有干系?快快快!王兄快坐下罢,莫要说醉话!”


    王志远红着脸,横着眼睛,低喝:“谁哄你了!当今贵妃就是我表妹!别说秋闱,论说起来说我是皇亲国戚亦不为过!”


    王志远在书院读书时王铮交代过,家事少对外人言,而后因着花朝节,谢芜一舞倾城名声大噪,王家来往之人皆是有头有脸人物,王铮一心布局谋算,不许王志远在外炫耀。


    再之后,谢芜一跃成为贵妃,王铮刘氏更是不胜欣喜,千叮咛万嘱咐王志远在书院一定要谨慎交友,此等消息切不可外传,以免被有心人惹来嫉妒陷害,是以,书院诸位学子只知王志远家是做香料生意,生意不错,日子过得也宽裕,其他一概不知。


    “你说的可是那位贵妃?”


    人群中有人提问了一句。


    王志远见众人中有人信了,打了个酒嗝,心情舒坦了,眯着眼悠闲道:“自然是了。”


    “竟是如此!王兄!还请王兄饶恕有眼不识泰山,王兄如此风采,将来必能光耀门楣!”


    “是了是了,快快再敬王兄一杯!”


    楼下夸夸溢美之词不绝于耳,可那些言词落于谢芜耳中只觉刺耳。


    瞧见李柔脸上漫不经心笑,谢芜心惊,难道这才是李柔邀她出宫缘由?


    还不等分辨清楚,听得李柔悠闲道:“今日可真是凑巧。”


    谢芜面色流露些许难堪:“让殿下见笑。”


    “哪里,贵妃家人对贵妃如此惦念,本宫为何要取笑,”李柔笑着邀请,“既见着了,不如去打个招呼,也好让人知晓贵兄所言非虚。”


    谢芜内心不愿,可碍于李柔提起,只得随李柔一同前往,心中除却对王志远短视虚荣的不耐,亦狐疑李柔存的是何心思。


    楼下谈话正是热络,有人提到:“听闻贵妃有倾世之姿,王兄,可是真的?”


    “真!自然是真!”王志远斩钉截铁开口,“我就没见过比我表妹更貌美之人,论起美貌,她若是屈居第二,这世上便没人敢做第一。世人总说书中有黄金屋,有颜如玉,可若要我说,书中无一字眼能描绘出我表妹倾世容颜。”


    “果真如此?”有人打趣戏言,“若王兄所言为真,难道王兄朝夕相处间就没生出旁的心思?”


    “我自是最爱表妹的,”王志远口不择言道,话一出口见众人看向自己,面色涨红立即改口道,“一家子骨头亲情,怎会没感情!”


    王志远没有说的是,曾经表妹在家时他有心将表妹收在房里,可母亲不许。


    母亲不止罚了表妹,还让他住到了书院里温书,他实在想不明白,母亲肯让表妹巴结权势,为何不肯让他收了表妹,可见在母亲心里权势来得比他这个亲儿子还要重,这可实在恼人。


    谢芜面色难看,有些事情自己心知是一回事,可被人当面说出来又是另一回事。


    此时,李柔等人已行至一楼宴饮处,面上带着笑,问了一声:“这位可是王家公子?”


    “谁喊我?”王志远闻声回头,眼中瞬间焕发神采,王志远揉了揉眼定睛一看,可不是他那风华绝艳有倾世之姿的表妹,当即呆了,轻喃:“表妹?”


    李柔眉眼一弯,笑吟吟地开了口:“分明是我喊得人,怎的公子眼中尽是旁人呢!”


    王志远醉昏昏神志不清时什么都顾不得,被那声调笑声吸引,瞧了瞧谢芜又瞧了瞧谢芜身边人,只觉那人虽没表妹生得好看,却格外珠光宝气,目光散漫不羁流露出三分野气,气质格外大胆锐利,像是刺人的花,虽少了女子婉约娇艳,唇没有表妹红,腰肢也不如表妹纤细,却别是一番桀骜之美,那美人搭在小臂上的素腕格外纤细,涂着蔻丹的小指微翘,十指纤纤,从上到下无一处不美,当即没管住眼神多看了两眼。


    李柔察觉到对方打量视线,坦然抬眸迎上对方目光,唇角绽开笑容,惑道:“我美吗?”


    谢芜闻声眉心微蹙心觉不妙,还不待她做出反应,只听得王志远醉眼朦胧已是上前几步,痴痴瞧着李柔方向,喉结滚动,舔了舔满是火气的唇:“美,实在是美。”


    李柔闻声低眉掩唇轻笑,犹如盛开牡丹,雍容华贵,在她再抬眼时,眼底笑意更浓,却向身边人传下命令:“来人,剜下他的眼。”