60. 独孤

    玉山这次学了乖,恭恭敬敬地唤了声“陛下”,随她一同进入书房。


    宫人端来新进献的春茶,宋撄宁抿了一口,顿觉浅香不绝,示意玉山在一旁坐下。


    “阿奴,可知朕今日叫你来,所为何事?”


    玉山神色郑重,斟酌道:“大概......有了些猜测。”


    “要提前了。”宋撄宁点头。


    必须赶在独孤炽正式动手,赶在突厥与河西的联姻达成之前,抢占先机。


    “阿姐需要我做什么?”玉山忧心忡忡地看着她,“你会有危险吗?还有......我的阿依姐姐,陛下曾答应过我——”


    “朕都记得。”她一摆手,将桌边的茶盏向前推了推,“早些行动,公主才能安然无恙。”


    “朕需要阿奴给可汗传信,告知他朕神思恍惚,因着政务繁忙的缘故身子虚弱,中毒已深。”


    “那几位使者,自然也会配合你行事,尽管放心就好。”


    玉山捻着手里的琉璃串,诧异地眨眨眼,问道:“......他们,还活着吗?”


    宋撄宁失笑,“朕说了把他们看管起来,那便是真的看管,没有取他们的脑袋。”


    日后或许还有他们的用处,自然得留下性命。


    “好!”玉山站起身来,“我现在就给父罕传信。”


    宫人们为他拿来笔墨放在案上,他沉思一番,落笔飞快。


    那串碧色的琉璃珠被他放在一边,洒落的天光折射出万千细碎的影子,恍如星河降下。


    宋撄宁伸手,接住了一块光点,好奇地问道:“阿奴的这个珠子,倒是很特别。”


    “这是有一年,我跟随父罕和大哥去雪山,孤身被困一处山洞时,偶然遇见的石料。”他执着笔抬头,“不过那时,恰好赶上山下报信,大哥的长子诞生,那也是父罕的长孙,我便被他们留在山中,无人问津。”


    “这串碧琉璃,也能提醒我......”玉山的手腕抖动一下,声音似是被凝住,“父罕,并没有那样爱我。”


    “我所享有的一切,无非是因着出生时的吉兆,与一个幺子的名头罢了,毕竟那样独断专行了多年的人,不会吝于宠一宠幼子,彰显他的慈爱。”


    一团浓厚的墨滴落在纸面上,他举起来吹了吹,无奈地换上另一张白宣。


    身携祥瑞之兆诞生,作为阿史那莫明最小的孩子,得到了无边宠爱,却很少有能插手大事的机会,甚至被送来了距离家乡极其遥远的大邺王都,已近乎成为莫明的弃子。


    宋撄宁默默看着他垂头写字的模样,说不出什么安慰的话来,只能道:“朕......会尽量让你姐姐性命无虞的。”


    玉山写了满满一面纸,印下自己的印章,吹干后递给宋撄宁,她扫了几眼,吩咐杜年去处理。


    “有劳阿奴了。”宋撄宁朝他微微一笑,“按你父罕的性子,大概很快就会有所动作了。”


    “那我......”


    “王子安心待着便好,若是遇到什么异常,记得告诉朕。”


    “陛下。”临走前,玉山忽然回过头道,“草原和大邺,会起战事吗?”


    宋撄宁靠在椅背上,嗓音温和:“朕还得先解决了内乱呢,杀了节度使,中断你父罕与河西的结盟,才有不对草原挥刀的可能。”


    玉山松了口气,朝她颔首,“多谢阿姐。”


    他无忧无忧地长大,生性良善,最不愿见到无辜生灵因着掌权者的私欲,而受到牵连,乃至失去性命。


    宋撄宁愿意给他一个承诺,也不枉他对父罕的交待阳奉阴违了。


    玉山离开后,书房又恢复了寂静,墙壁上的那幅画随着卷帘而入的春风摇曳,发出沙沙的细微声响。


    她翻阅了几本折子,又给兵部和军器监批了银两,命他们务必将派下的任务办好,不容有失。


    独孤炽既是云氏出身,那么所学所用的兵法也必定是和她父亲镇国公一脉相承。


    镇国公用兵求稳,战无不胜,极擅排兵布阵,用最少的损耗来达成战果。


    所幸其麾下良将,如今大多都在朝中效力,应对起来,大概不会过于困难。


    史书里,独孤炽能一路势如破竹地攻打京畿,兵临城下,很重要的原因,便是大邺朝的许多武将都折损了,有的缠绵病榻,有的英年早逝。


    宋撄宁的目光落在面前的一叠叠奏折本上,砚台中的墨汁略有些干涸。


    这一次,不会了。


    夜幕降临时,一封由突厥七王子亲手所写的书信,被悄悄送出了京畿,一路快马加鞭,交到了汗王莫明手中。


    彼时草原正笼罩于皎皎月色之下,寂静之中,呼啸而过的风声显得极为喧嚣。


    莫明皱着眉读完了信,忽而大笑几声。


    一旁的长子艾沙对他突如其来的喜悦感到十分不解,问道:“父罕,弟弟写了什么东西,值得您这般高兴?”


    “你弟弟事办得不错。”莫明将信放在灯上燃毁,“大邺那位女帝身体不好,中毒已深,神智也不太清晰。”


    “那我们可要知会贺兰错一声,赶在今年冬天前——”艾沙扬了扬手掌,做出个姿势,“早些拿下?”


    “嗯。”莫明点头,“此次,你亲自去,他们如今毫无退路可言,只能放手一搏,你好好谈谈,尽量将边域的那几座城都收入囊中。”


    “草原受制于位置偏远,若是取了那几座城,至少来年,不愁米粮布匹了。”


    “之后,便可借此,图谋中原沃土。”


    星辰闪烁,无边旷野之上,一队人马暗中出发,绕开重重关卡,于天明时分,抵达约定的地点。


    艾沙抚了下腰间的短刀,推门而入。


    “贺兰大人。”他朝里呼唤了一声,随即看到一个陌生的身影。


    独孤炽坐在庭中,面前的石桌上摆着几枚初具雏形的木雕,他正执着刀,细细雕琢。


    长发仅用一根发带束起,为他添了几分文人雅士的风度。


    “您、您是......”艾沙诧异地愣住,有了几分迟来的警觉,“你是何人?”


    锋利的短刃“唰”地拔出,紧紧握在手中,艾沙缓缓上前,刀尖指着不动如山的独孤炽,一字一句道:“你是谁


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    ?贺兰错呢?”


    独孤炽面色丝毫未变,放下手里的木雕,将它转了个身,面朝着艾沙。


    “你看,像不像?”


    艾沙本就脾性暴躁,此时添了些恼怒,重重地一派石桌:“什么像不像的!你是谁!若是不说,我立刻——”


    话音刚落,独孤炽站着木屑的刻刀已经脱手而出,险险擦着艾沙的脸颊飞过,牢牢插入身后的墙壁中。


    一缕碎发自半空飘下,掉在艾沙的肩头。


    他的怒吼声缩回了嗓子里,冷汗打湿了鬓发。


    “不像吗?”独孤炽面带不解,摆弄着那枚木雕,话里有些遗憾,“也对,你未曾见过她,怎知像与不像。”


    艾沙深深吸了口气,压下心底的不安,问道:“谁?”


    “大邺圣人,宋撄宁。”


    艾沙瞳孔一缩,再度观察起那枚木雕来,“你......刻了那位陛下?为什么!”


    不安伴着恐慌袭来,空寂的庭中,对面那人伴着一盏清茶,平静地端详着“宋撄宁”的木雕,似是对自己的手艺极其满意。


    “贺兰错以后不会再和你会面了,我是他的主上,说说你此行的目的吧。”


    院门被轻轻敲响,门外的护卫低声道:“殿下,府上一切如常。”


    “好。”


    “殿下?”艾沙重复一句,“你——”


    独孤炽曲起指节,敲敲桌子,“说此行目的。”


    “我......我父罕收到弟弟传信,称宋撄宁身体已是强弓之末,中毒极深,我们可要将计划提前?”


    独孤炽吹开石桌上浅浅的一层尘埃,将木雕一一摆放好,方才抬头看他。


    “宋撄宁的身体是强弓之末?”他冷笑连连,“这消息有几分真,几分假?”


    艾沙焦急起来:“此乃我弟弟亲笔所述,不会作假,你们若是想提前动手,我们需商量好计策才行。”


    “王子有何计策?”


    “先前所定下的,阿史那氏会援助你们五千马匹,但去年雪下得大,冻死了不知道多少人,所以——”


    独孤炽弯了弯嘴角:“怎么,莫明想要点别的?”


    艾沙暗中握紧了拳头,“是,我们本是诚心交易,再者若是打下了京畿,边关的几座城,对、对殿下而言,根本不足挂齿。”


    “所以。”他目不转睛地看着独孤炽,“我要的东西,殿下应已明了了。”


    独孤炽从一旁摸出另一把刻刀,开始修饰起人像的发饰来,刀锋划过木头,亦划过艾沙的心。


    “据我所知,去岁处处瑞雪,是个收成极好的年,怎么在王子口中,倒有点不一样?”


    晨曦如纱,庭中的灯笼在风中摆动,独孤炽一勾一划,完成了女郎发间的钗环,再次推到艾沙面前,耐心地询问:“像不像?”


    艾沙嗫喏着:“这......”


    独孤炽却不在意他的回答,举起刻刀,自木雕头顶,重重切落。


    “啪”地一声,四分五裂。


    下一瞬,明亮的刀锋染上红艳艳的鲜血,顺着刀身,丝丝缕缕滑下。