第一百五十九章 缠心蛊
紫禁城的暮春，雨丝绵密如愁，将咸福宫西配殿的檐角洇染得一片湿冷。
宁贵嫔攥着帕子的手指微微发颤，眼前的鎏金熏炉正吐着龙涎香的轻烟，却驱不散她眉宇间的焦灼。
她抬眼望向斜倚在软榻上的女子。
周筱竹一身南疆特有的银线织锦短襦，袖口翻出的猩红色锦缎上绣着蜿蜒的赤练蛇纹样，腕间的银镯随着她抬手的动作发出细碎的声响。
她垂眸拨弄着鬓边一支嵌着墨绿宝石的银簪，唇角勾起的弧度带着几分讥诮，眼波在宁贵嫔焦躁的脸上转了一圈，才慢悠悠开口，声线如淬了冰的玉：“妹妹这爪子，是恨不得立刻伸到君心殿去挠人了？”
宁贵嫔被她瞧得一怔，随即快步走到榻边，裙角扫过地上的青砖，发出细微的摩擦声：“姐姐！”
她压低声音，语气里裹着按捺不住的急切，“您是不知道，这几日乔瑾那贱人失了圣宠，连晨昏定省都免了，正是千载难逢的机会！若是再等些时日，皇上指不定又被她勾了去……”
她想起前日在御花园远远瞥见的乔瑾，素衣荆钗，形容憔悴，那副失魂落魄的模样让她心头大快，可也怕这转瞬即逝的时机如指间沙般溜走。
“上次您说的‘缠心蛊’，不是正需趁她心神动荡时下蛊才最有效吗？如今她忧惧交加，正是……”
“着什么急？”周筱竹终于抬了眼，那双眸子在昏暗光线下泛着幽冷的光，像是盯着猎物的毒蛇，“紫禁城是南疆的十万大山？这机会是路边的野草，想拔就能拔？”
她顿了顿，指尖划过榻边小几上放着的一个黑木匣子，匣盖上刻着繁复的蛊纹，“何况这‘缠心蛊’，是南疆万蛊窟里用三十三具处子骸骨温养三年的阴物，岂是说有就有的？”
她的声音陡然转冷：“你当那蛊虫是灶台上的蚂蚁，随便捏一只就能往人身上放？没了引子，没了时辰，没了那人贴身之物做媒介，便是把蛊虫放在她面前，也只会反噬自身！”
宁贵嫔被她一番话说得脸色发白，却仍不甘心：“可……可机会难得啊姐姐！上次她有皇后护着，身边宫女寸步不离，如今她形单影只，连伺候的人都换了生手，正是我们动手的好时候……”
她想起自己进宫这期间，她在宫中忍气吞声，乔瑾一得宠便处处压她一头，如今这翻身的机会就在眼前，如何能不心急？
周筱竹看着妹妹因急切而微微扭曲的面容，眼底掠过一丝不易察觉的厌烦，却又很快被算计取代。
她缓缓坐直身子，银镯碰撞的声音在寂静的殿内格外清晰：“机会不是没有，只是要看会不会抓。”
她伸手打开那黑木匣子，里面铺着一层暗红色的丝绒，中央静静卧着一只指甲盖大小的虫豸，通体青黑，背上却有一圈诡异的血色纹路，正微微蠕动着，散发着一股若有似无的腥甜气。
“缠心蛊早已备下，”周筱竹的指尖悬在蛊虫上方，语气带着一丝诡秘，“只差一味引子——乔瑾贴身佩戴的物件，最好沾染过她的精血。”
宁贵嫔的眼睛瞬间亮了：“她贴身的东西……我记得她常年戴着一支玉簪，是入宫前就有的，从不离身！”
“玉簪？”周筱竹嘴角勾起一抹冷笑，“那就想办法把它弄来。不过，”她话锋一转，眼神锐利如刀。
“君心殿如今虽说失了势，但毕竟还没倒，那些新换的宫人里，保不准就有皇后安插的眼线。你若是毛毛躁躁地去抢，惊动了旁人，别说下蛊，咱们姐妹俩能不能在这宫里活下去都是个问题。”
她顿了顿，目光落在窗外淅淅沥沥的雨幕上：“三日后，是月神诞，各宫都要去太庙祈福。乔瑾虽失宠，按例也得去。届时人多手杂，你想办法引开她身边的人，我自有法子取那玉簪。”
宁贵嫔的心提到了嗓子眼：“姐姐……这事儿能成吗？”
“成不成，就看你有没有这个胆子。”周筱竹合上木匣，那股腥甜气瞬间被隔绝，“记住，从现在起，收敛你的急切。越是心急，越容易露出马脚。”
她站起身，走到窗边，望着远处长春宫的方向，眼神幽深，“乔瑾这朵盛极一时的花，也该让她尝尝，什么叫从云端跌入泥沼的滋味了。”
殿内重新陷入寂静，只有雨声敲打着窗棂，如同催命的鼓点。
宁贵嫔看着姐姐冰冷的背影，心中既有即将复仇的快意，也掠过一丝莫名的寒意，仿佛那匣中的缠心蛊，已经开始在她心底悄然蠕动起来。
——
乾元殿内的鎏金兽首香炉早已燃尽了最后一炉安息香，唯有案头的青铜烛台仍跳跃着豆大的烛火，将君景珩负手而立的身影映在冰凉的金砖上，拉得格外萧索。
他指尖无意识地摩挲着腰间玉佩——那是乔瑾亲手为他系上的，如今玉质尚温，心头却似被冰锥狠狠凿穿。
“陛下，”殿角垂落的玄色帷幔无风自动，一道黑影如鬼魅般单膝跪地，玄色劲装肩背处还凝着未化的边疆寒霜，“属下回来了。”
君景珩猛地转身，龙袍下摆扫过地面发出猎猎声响，烛火被气流激得晃了晃，映得他眼底的红血丝愈发清晰。
他甚至没看清暗卫脸上的风尘，劈头便问：“南疆那边如何？缠心蛊的解法，可找到了？！”声音因过度急切而微微发哑，带着不容置疑的压迫感。
暗卫额头抵着冰冷的金砖，声音带着长途奔波的疲惫：“启禀陛下，属下率人寻遍南疆万蛊窟周边的苗寨，亦审问了数名蛊婆……”
他顿了顿，喉结艰难地滚动，“缠心蛊乃南疆至阴至邪之蛊，千年方出一例，典籍记载极少。民间传言此蛊以宿主心神为食，中蛊者会日渐衰颓，直至心脉被虫豸啃噬殆尽……”
“我问的是解法！”君景珩猛地踏前一步，龙靴重重砸在地上，案上的奏折被震得散落，“少与朕说这些！到底有没有解！”
他想起梦中乔瑾日渐苍白的脸，想起她强撑着对他笑时眼底的灰败，胸腔里的焦躁几乎要破体而出。