第八十五章
许羽早早起身，在客房外的空地上练习《澄心定意诀》，待内息运转顺畅、心神澄澈后。
便拿起双戟，复习昨日所学的“破军八式”。
他演练得正专注，甘焯也信步走来。
“许小兄弟，好生勤勉！”
甘焯赞了一句，也取来自己的双戟，“来，老夫陪你过过招，看看你一夜之间，长进如何！”
两人便在晨光中你来我往，对练起来。
甘焯经验老辣，攻势时如狂风暴雨，守势时又如磐石稳固，不断引导许羽将招式融入实战，体会发力、变招的时机。
许羽天赋极高，在甘焯的刻意喂招和点拨下，进步神速，对双戟的运用越发纯熟。
首到早饭时分，两人才收戟停手，俱是出了一身透汗，但精神焕发。
饭桌上，甘锐看似随意地对许羽说道：“许兄，今日我需带队往北边汉水支流白河上游走一趟，去接应一批从淮西（注：大致为今河南东南、安徽西北一带） 过来的‘私货’（盐）。”
“路途不远，一日可往返。”
“那边水道复杂，偶尔也会有些不开眼的小毛贼。”
“许兄若有兴趣，不妨一同前去散散心，也看看我石河帮是如何做这‘买卖’的。”
（历史背景：晚唐时期，盐利为朝廷重要收入，实行严格的榷盐制度，但官盐价高质劣，导致私盐泛滥。
淮西地区（如申州、光州等地）临近产盐区（如沿海或河东解池），且藩镇割据，管理混乱，是私盐的重要来源地之一。~嗖-搜\晓￠税.枉* ,埂¨欣`醉*筷*
私盐贩子往往通过水路（如汉水及其支流）将盐运往缺盐的内陆地区（如山南东道）牟取暴利。
石河帮盘踞汉水流域，从事私盐运输和销售是其主要财源之一。
白河是汉水重要支流，通向伏牛山区，地势复杂，便于隐蔽运输。）
许羽闻言，心中一动。
他正想更多了解石河帮的运作模式和周边地形，这确实是个好机会。
他看了一眼甘焯，见其含笑不语，便知这是默许，或许也有借此展示实力、进一步拉拢之意。
“好！”许羽爽快答应，“正好见识见识甘少帮主的手段，也活动活动筋骨！”
甘锐笑道：“许兄痛快！那咱们稍后便出发。”
此行，看似寻常的贩运，实则是甘锐有意让许羽接触帮派核心业务，既是示好，也是展示肌肉。
咸通十一年，三月十九，上午。
汉水支流白河，石河帮船队。
三艘看似普通的货船，扬起风帆，在甘锐的带领下，沿着白河溯流北上。
许羽站在甘锐所在的头船船头，一身寻常帮众打扮，默默观察。
河面不宽，两岸丘陵起伏，林木茂密。
一、应对关卡巡检
行至一处河道收窄处，前方出现了一座简陋的水栅和一座土垒哨卡，几名穿着号衣的乡兵或州兵杂役懒散地守在岸边，一面破旧的官旗无精打采地垂着。
这是县衙或州府设下的税卡兼巡检点。
（历史背景：晚唐地方财政拮据，于水道设卡收取过往商船杂税是常见手段，但军纪废弛，巡检多为敷衍。¨2,芭.墈?书/旺. -首^发?）
船速渐缓。
甘锐对许羽低声道：“许兄稍待，看我的。”
他脸上堆起熟络的笑容，走到船头，对着岸上喊道：“王班头！今日是您当值啊？辛苦辛苦！”
那被称为王班头的小头目勉强打起精神，走到水边，皮笑肉不笑地说：“我道是谁，原来是甘少帮主。”
“这回又运的什么货啊？” 他眼睛扫过船队，但并无真正查验的意思。
甘锐笑道：“一点山货土产，往北边换些杂粮回来糊口。” 说着，他对身旁手下使了个眼色。
那手下会意，拿起一个早己准备好的小布袋，轻轻抛到岸上王班头脚边，发出钱币碰撞的清脆声响。
王班头用脚踩住布袋，脸上立刻露出真切的笑容：“甘少帮主客气了！”
“都是熟人了，快过去吧，别耽误了行程！” 他挥手示意手下拉起水栅。
甘锐拱手道：“谢王班头行方便！”
船队顺利通过。
回到船中，甘锐对许羽解释道：“这些卡子，不过是穷酸衙门设下来捞油水的。”
“领头的给点常例钱，手下分润些，他们便睁只眼闭只眼。”
“真要是严查，谁也别想在这河上走动。”
“这世道，钱能通神，也能让鬼推磨。”
许羽点头，心中明了。
这就是乱世基层权力的真实写照。
午后，船队行至一处河湾，两岸芦苇丛生。
突然，芦苇荡中窜出两艘小快船，船上站着十来个手持鱼叉、柴刀的汉子，衣衫褴褛，试图靠帮跳船劫掠。
（历史背景：唐末民生凋敝，破产农民、逃兵沦为水匪剪径者众，但多为乌合之众，欺软怕硬。）
甘锐见状，非但不惊，反而冷哼一声，走到船边，厉声喝道：“瞎了你们的狗眼！也不看看这是谁的船！石河帮甘锐在此！”
那伙水匪一听“石河帮”和“甘锐”的名字，再仔细一看船头迎风招展的隐晦帮号（可能是一面特殊颜色或标记的小旗），顿时吓得魂飞魄散！
为首的家伙连忙拱手作揖，声音发颤：“原……原来是甘少帮主！小的们有眼无珠！冲撞了少帮主虎威！这就滚！这就滚！”
说罢，两艘快船如同见了鬼一样，拼命划桨，眨眼间就消失在芦苇丛中，比来时快多了。
甘锐啐了一口，对许羽道：“都是些活不下去的苦哈哈，偶尔聚在一起干点没本钱的买卖，专挑落单的小商船下手。”
“见了硬茬子，跑得比兔子还快。”
“在这条水道上，我石河帮的名号，就是最好的通行符。”
许羽默然，这就是乱世底层弱肉强食的缩影。
傍晚时分，船队抵达白河上游一处僻静的河汊。
根据约定信号，甘锐命人点燃了三堆篝火。
不久，对岸山林中也回应了三堆火光。
接着，从对岸划来几艘满载货物的平底船，船上之人皆精悍短装，口音带着明显的淮西一带的腔调。
双方在岸边一片开阔地汇合。
（历史背景：淮西地区（申、光、蔡等州）在晚唐长期处于半独立状态，军阀割据，盐法混乱，是私盐重要源头。交易多在隐蔽地点进行，双方高度警惕。）
对方领头的是个满脸风霜的汉子，与甘锐显然是老相识，抱拳道：“甘少帮主，久违了！货都在这，上好的淮盐（注：可能来自淮南或通过淮西转运的海盐），共一百石，老规矩验货吧。”
甘锐点头，手下熟练地上前，用铁钎插入麻袋取样，查看盐的成色，又掂量重量。
整个过程简洁、高效，双方都保持着警惕，但又有一种长期合作形成的默契。
许羽注意到，双方手下都手按兵器，暗中戒备，显然防着黑吃黑。
验货无误后，甘锐一挥手，手下抬上几个沉重的木箱。
打开，里面是成串的铜钱和一些金银锭。
对方也仔细清点完毕。
“钱货两清！合作愉快！”对方领头汉子笑道，“下次还是老时间老地点？”
“嗯！”甘锐简短应道，“若有变动，会提前知会。”
双方不再多言，迅速搬运货物。
石河帮的人将一袋袋盐搬上自己的船，对方则将钱箱运走。
不过半个时辰，交易完成，双方船队各自离去，消失在暮色中，河岸恢复寂静，仿佛什么都没发生过。
回程路上，甘锐对许羽说：“看到了吧，许兄。”
“这私盐买卖，看着暴利，实则步步惊心。”
“货源、水路、关卡、交接，每一环都不能出错。 ”
“信誉和实力，缺一不可。”
“我们石河帮能在汉水立足，靠的就是几十年攒下的这条线和这块招牌。”
许羽全程静观，心中对石河帮的运作模式、实力网络以及晚唐私盐贸易的隐秘和风险，有了更首观深刻的认识。