第一百六十九章 残符映旧恨，密信藏狂谋
陨星谷的风是冷的，裹着碎石子砸在骑兵的甲胄上，发出细碎的“叮叮”声，像极了二十年前老将军帐中，那串挂在案头的铜铃响。萧劲衍勒住马，胯下的战马不安地刨着蹄子，鼻息里喷出白雾——这谷中太静了，连寻常荒谷该有的虫鸣兽吼都没有，只有风刮过岩壁的呜咽，像是有人在暗处哭。
“先停一停。”黄玉卿掀开马车帘，指尖捏着片刚从地上捡起的枯木。木枝早被风蚀得干硬，却在断口处留着圈焦黑的印记，她凑近鼻尖轻嗅，眉峰瞬间蹙起，“是火药的味道，还有硫磺气——不是我们朔北的火药，硝石比例不对，更烈，也更糙。”
萧劲衍弯腰接过枯木，指腹摩挲着那圈焦痕，掌心能感觉到残留的细微颗粒。他想起念北送来的账册，镇南侯给罗刹人的，正是这种粗制却威力极大的火药。“他们在试炸什么。”他抬头望向谷深处，那里的岩壁比别处更黑，像是被火燎过，“这谷里定有他们要的东西，不然不会费这么大劲试火药。”
黄玉卿将枯木丢回地上，目光扫过脚边的碎石。碎石缝里，竟嵌着半枚小小的鹰羽，羽尖染着暗红，像是干涸的血。“鹰部落的人来过，”她蹲下身，指尖避开那枚鹰羽，“他们的图腾是黑鹰，族人都习惯在箭羽上染自己的血，说是能让猎鹰认主。”
萧劲衍也蹲下来，看着那枚鹰羽，忽然想起老将军遗物里，有一本泛黄的兵札，里面写过一句“西域有鹰，嗜杀，不可近”。当年他只当是老将军提醒提防西域部落，如今想来，父亲定是和这鹰部落打过交道，甚至结过怨——不然鹰部落不会在账里说“萧老将军欠我们的债”。
“王爷！夫人！”远处传来急促的马蹄声，是萧明轩派来的探兵，甲胄上沾着泥和血，脸上还有道未愈合的刀伤，“我们在谷西抓到个罗刹俘虏，一审才知道，鹰部落的人在山洞里布了陷阱，还说……还说要等您来，才‘清算旧账’！”
“旧账？”萧劲衍的声音冷了几分，扶着探兵的胳膊起身，“那俘虏还说了什么？关于二十年前的事。”
探兵喘着气，从怀里掏出块布片，上面画着歪歪扭扭的图案——一只黑鹰被一把剑钉在石头上，旁边还有个模糊的将军人影。“他说，鹰部落的大祭司说，二十年前，老将军毁了他们的‘圣坛’，杀了大祭司的儿子，还拿走了‘圣物’，所以他们要让萧家人血债血偿。”
黄玉卿的心猛地一沉。她想起那枚老将军的玉印，昨夜在马车里，玉印突然发烫，上面的“柳”字竟映出淡淡的光，当时她只当是巧合，如今想来，或许玉印和那所谓的“圣物”有关。“那俘虏有没有说，圣坛在哪里？”
“说了，就在前面的黑岩洞里！”探兵指着谷深处，“他们还在洞口埋了火药，说是等您靠近，就点火……我们的人已经拆了几处，但怕还有漏的。”
萧劲衍点了点头，对身后的骑兵队长下令：“带十个人，用探杆仔细搜路，遇到土松的地方就挖，别碰任何带鹰纹的东西。”他转头看向黄玉卿，眼神里有担忧，却更多的是坚定，“你在马车里等我，我去洞口看看。”
“我跟你一起去。”黄玉卿不容置疑地拿起药箱，从里面取出几包药粉，“这是解火药熏伤的药，还有迷烟——万一遇到鹰部落的人，用得上。再说，父亲的玉印在我这，或许能帮上忙。”
萧劲衍看着她眼底的认真，终究没再拒绝。他知道，黄玉卿从不是只会躲在身后的人，从当年在将军府替老将军针灸，到朔北的瘟疫里以身试药，她永远会站在他身边，并肩面对所有危险。
两人跟着探兵往谷深处走，路越来越难走，岩壁上的黑痕也越来越重，甚至能看到残留的焦土——像是多年前曾有过大火。走了约莫半个时辰，前面的岩壁突然凹陷下去，形成一个黑沉沉的洞口，洞口旁的碎石堆里，插着几根削尖的木杆，杆上刻着黑鹰图腾，尖头上还沾着黑褐色的东西，像是干涸的毒液。
“小心脚下。”萧劲衍拉住黄玉卿的手，指腹能感觉到她掌心的薄汗。他弯腰捡起一块碎石，朝洞口扔去，碎石落地，没什么动静，但洞里却传来隐约的“嗡嗡”声，像是有无数飞虫在振翅。
黄玉卿突然停下脚步，手按在贴身的锦囊上——里面的玉印又开始发烫，而且比之前更烈，像是要烧起来。“不对劲，”她抬头看向洞口，洞口的风突然变了方向，带着一股奇异的甜香，“这香气……是曼陀罗！有人在洞里燃了曼陀罗烟，想让人产生幻觉。”
萧劲衍立刻捂住口鼻，也拉着黄玉卿后退几步：“难怪刚才那探兵说，罗刹俘虏提到‘引君入瓮’——他们是想让我们闻了烟，自己走进陷阱。”
就在这时，黄玉卿的目光落在洞口旁的碎石堆里，那里半埋着一块青铜碎片，边缘有明显的刀劈痕迹，上面刻着熟悉的云纹——是老将军当年的兵符样式！她连忙走过去，小心地拨开碎石，将碎片捡起来，碎片上还沾着些暗红色的锈迹，像是血锈。
“你看。”她将碎片递给萧劲衍，声音里带着一丝颤抖，“这是父亲的兵符，当年父亲的兵符在战场上丢过一次，回来后只说找回来了，却没提过是在哪找的……原来他当年来过这里。”
萧劲衍接过碎片，指尖摩挲着上面的云纹，眼眶忽然有些发热。他想起小时候，老将军常把他抱在膝头，拿着兵符教他认上面的花纹，说“这兵符是萧家人的责任，要护着朔北的百姓”。如今兵符碎在这里，说明老将军当年不仅来过，还在这里经历过一场恶战——所谓的“毁圣坛”“杀大祭司之子”，定是那场恶战里的事。
“王爷！夫人！”又一名骑兵骑马赶来，手里拿着一封火漆封口的信，“念北小姐从新都发来的急报，镇南侯在南疆调动了三万精兵，说是防备蛮族，实则朝着朔北方向来了！还有，念北小姐查到，鹰部落的大祭司，当年是镇南侯的远房表亲！”
“表亲？”萧劲衍猛地握紧拳头，兵符碎片在掌心硌出了印子，“原来如此！镇南侯不是单纯支持罗刹人，他是和鹰部落早就勾结好了，想借着报旧仇的名义，毁了朔北！”
黄玉卿接过信，快速展开，上面是念北娟秀却急促的字迹：“镇南侯在陨星谷要找的‘圣物’，是一块陨铁，能炼出比寻常铁器硬三倍的钢，还能增强火药威力。他想用来打造兵器，推翻少帝，自立为王！”
“陨铁……”黄玉卿抬头看向洞口，洞里的“嗡嗡”声更响了，玉印在锦囊里烫得厉害，“父亲当年毁圣坛，定是为了阻止他们用陨铁造兵器——鹰部落的‘圣物’，根本不是什么神圣的东西，是镇南侯用来谋反的工具！”
萧劲衍深吸一口气，压下心中的怒火，对身后的骑兵下令：“立刻派人去通知萧明轩，让他带骑兵来陨星谷支援，再派人去西域，让念安盯着罗刹人的动向，别让他们从背后偷袭！”他转头看向黄玉卿，眼神坚定，“我们不能让镇南侯得逞，更不能让父亲当年的心血白费。”
黄玉卿点了点头，将兵符碎片小心地收进锦囊，和玉印放在一起。玉印似乎感应到了兵符，烫意渐渐退去，取而代之的是一股微弱的暖意，像是老将军在冥冥中守护着他们。
洞口的风又起了，带着曼陀罗的甜香，却不再让人晕眩，反而多了几分警示。萧劲衍握住黄玉卿的手，两人对视一眼，都从对方眼中看到了决心——不管洞里有多少陷阱，不管镇南侯和鹰部落有多少阴谋，他们都要闯进去，守住陨铁，守住朔北，守住老将军用生命守护的一切。
“走吧。”萧劲衍率先迈步，朝着洞口走去，佩剑在腰间发出轻微的声响，像是在呼应着二十年前老将军的脚步。黄玉卿紧跟在他身后，药箱里的药粉和迷烟都已备好，掌心的玉印传来的暖意，让她心中的不安渐渐消散。
洞口的黑越来越浓，里面的“嗡嗡”声也越来越近，像是有什么东西即将苏醒。但两人的脚步没有丝毫犹豫——他们知道，这场关于旧恨与新谋的较量，从踏入陨星谷的那一刻起，就已经没有退路了。