第43章 江南暗涌
书房内，檀香袅袅。钱谦益一身居家的道袍，须发己见霜色，端坐书案后，手中捧着一卷《春秋》，眼神却飘忽不定。对面坐着几位同样衣着素雅、气质儒雅却难掩焦虑的士绅，为首者是原南京户部侍郎顾锡畴。
“牧斋公（钱谦益号），”顾锡畴放下茶盏，声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“北边那位‘活阎罗’汪伟，奉旨查抄隐匿赋税，手段酷烈，苏州周氏、钱氏殷鉴不远！如今他的缇骑己至应天，风声鹤唳。那催缴积欠和本年秋赋的圣旨，措辞之严，前所未有！我等...该如何应对？”
另一名士绅接口道：“是啊，牧斋公。我等并非有意抗税，实乃连年战乱，地方凋敝，大户亦多困顿。且江南赋税本重，若依旨意，七成积欠一月内解京，秋赋不得截留分毫，无异于杀鸡取卵！江南元气大伤矣！”他顿了顿，声音更低，“况且...，为筹‘勤王’之饷，我等确也...经手了些钱粮，账目上...恐难周全啊。”
钱谦益缓缓放下书卷，手指在光滑的黄花梨案几上轻轻敲击，发出笃笃的轻响。他目光扫过众人，带着一种阅尽沧桑的沉凝，缓缓开口，声音平和却带着无形的压力：“诸位稍安勿躁。′如~雯_徃^ /首￠发?陛下初登大宝，锐意中兴，急于聚敛财赋以充辽东军资、中原剿饷，情有可原。然治国之道，当张弛有度。江南乃国家财赋根本，竭泽而渔，智者不为。”
他端起茶盏，轻啜一口，继续道：“至于过往账目...弘光朝事，乃非常之时行非常之法，为保江南半壁，何错之有？陛下乃明君，岂会不察此中情由？我等只需联名上疏，陈明江南实情，恳请陛下体恤民艰，宽限时日，酌减数额。同时，将各家所能筹措之钱粮，先行解送部分，以示恭顺忠心。法不责众，陛下当能体察我等拳拳之心。”
他这番话说得滴水不漏，既安抚了众人，又暗示了“法不责众”和“过往有理”，更将拖延和讨价还价包装成了“体恤民艰”和“恭顺忠心”。众人闻言，脸色稍霁，纷纷点头。
“牧斋公高见！”
“正当如此！我等联名上疏！”
“对，先解送部分，堵住那汪阎罗的口！”
就在这时，书房外传来管家惊慌失措的声音：“老爷！老爷！不好了！北镇抚司...北镇抚司的韩千户...带人把...把府邸围了！”
“什么？！”钱谦益手中茶盏“当啷”一声掉在地上，摔得粉碎！温热的茶水溅湿了他的道袍下摆。\小_说+C?m,s, ?耕?芯\醉~全¨他脸上的从容瞬间消失，血色褪尽，猛地站起身，带倒了身后的圈椅。
书房内众人更是如同被踩了尾巴的猫，惊得跳了起来，面无人色。
“围...围府？他们怎么敢？！”
“牧斋公！这...这可如何是好？！”
钱谦益强压下心头的惊涛骇浪，深吸一口气，努力维持着最后一丝名士风范，但微微颤抖的手指泄露了他内心的恐惧。他整了整衣冠，沉声道：“慌什么！老夫乃两朝帝师，东林魁首，门生故旧遍天下！清者自清！随老夫出去，看那鹰犬敢奈我何！”
话虽如此，当他推开书房门，看到前院景象时，一颗心还是沉到了谷底。
钱府朱漆大门洞开。门外，数十名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的北镇抚司缇骑，按刀肃立，眼神冷冽如冰，将大门堵得水泄不通。街巷两端己被清场，气氛肃杀。为首一人，正是千户韩烈！他按刀而立，身形挺拔，脸上没有任何表情，只有一股生人勿近的铁血煞气。他身后，还跟着几名身着户部主事服色的文吏，手持算盘和账簿。
府内的丫鬟仆役早己吓得瑟瑟发抖，躲在廊柱后不敢露头。
“韩千户！”钱谦益强作镇定，走到院中，对着韩烈拱了拱手，声音尽量保持平稳，“不知千户大人率众驾临寒舍，所为何事？如此阵仗，恐惊扰邻里，有损朝廷体面吧？”
韩烈目光如电，扫过钱谦益和他身后那群面如土色的士绅，嘴角掠过一丝极淡的、近乎冷酷的弧度。他并未还礼，只是从怀中取出一份盖有鲜红大印的公文，唰地一声展开，声音如同金铁交鸣，清晰地传遍整个院落：
“奉旨！查前礼部侍郎、东宫讲官钱谦益，身负朝廷厚恩，不思报效，反于弘光伪朝期间，勾结马士英、阮大铖等逆党，以‘助饷’、‘募兵’为名，把持江南赋税，巧立名目，大肆截留、贪墨国帑！数额之巨，骇人听闻！更于新朝肇始，阳奉阴违，串联地方，抗拒圣命，拖欠赋税，其行可诛！着北镇抚司千户韩烈，即行锁拿钱谦益，并查封其府邸、田产、商铺，一应账簿文书，尽数封存待勘！涉案人等，一体拿问！敢有阻挠者，以抗旨论处，格杀勿论！钦此！”
“轰！”
如同晴天霹雳在众人头顶炸响！钱谦益眼前一黑，踉跄后退一步，被身后的顾锡畴勉强扶住。他脸色惨白如金纸，嘴唇哆嗦着，指着韩烈：“你...你血口喷人！老夫...老夫忠心体国...何曾贪墨...定是...定是有人构陷！老夫要面圣！老夫要见陛下！”
韩烈根本不为所动，冷冷道：“钱侍郎，证据确凿，圣旨在此，容不得你狡辩。拿下！”他一挥手，身后如狼似虎的缇骑立刻扑上，两人反剪钱谦益双臂，熟练地用绳索捆了个结实。
“放开我！尔等鹰犬！构陷忠良！老夫无罪！老夫要面圣申冤！”钱谦益挣扎着，斯文扫尽，嘶声力竭地叫喊，涕泪横流。
“搜！”韩烈看都不看他，再次下令。
缇骑们迅速散开，如同抄家的虎狼，冲入钱府各处。砸开库房，撬开地窖，翻检书房！成箱的金锭银锭、古玩字画、珍本古籍被抬出院子；厚厚的地契、房契、盐引、钱庄票据被搜出；更有一箱箱标注着“弘光元年某府助饷”、“某县截留漕折银”字样的秘密账簿被翻了出来！
“报千户！后园假山下发现密室！藏银不下三十万两！”
“报！书房暗格，搜出与松江徐家、扬州盐商私通分赃书信！”
“报！库房夹层，藏有上好苏绣、蜀锦数千匹！”……
一份份铁证被汇集到韩烈面前。那几位前来议事的士绅，早己吓得瘫软在地，屎尿齐流，被缇骑一并锁拿。
看着堆积如山的罪证，看着被翻得一片狼藉的百年府邸，看着自己被捆得如同待宰的猪羊，钱谦益最后一丝力气仿佛被抽空。他停止了徒劳的挣扎，瘫软下去，老泪纵横，口中喃喃：“完了...全完了...陛下...你好狠的手段...”他知道，自己苦心经营的一切，连同东林魁首的清誉，都在这一刻轰然倒塌。汪伟这把“活阎罗”的刀，精准而狠辣地斩落，宣告着新帝对江南盘根错节势力的铁血清洗，才刚刚开始。