第214章 唇枪舌战
数日后，那辆风尘仆仆的黑色轿车，历经颠簸，终于驶抵济南城下。
没有仪仗，没有通报，杨宇霆让卫士在城外等候，自己整了整略显褶皱的长衫，竟真如一个普通访客般，步行至城门，向守军士兵递上了一张只写着“奉天杨宇霆”的名帖。
消息如同炸雷般迅速传回司令部。
牛天赐正在与部下议事，闻报先是一怔，随即眼中爆发出难以置信又带着几分玩味的光芒。
“杨宇霆？孤身一人？步行入城？”他重复了一遍，确认自己没有听错，“好一个杨邻葛！好一个单刀赴会！有胆色！请！立刻有请！不，我亲自去迎！”
牛天赐果然亲自来到司令部大门外，只见杨宇霆负手立于阶下，面带淡笑，虽风尘仆仆，却气度从容，仿佛不是深入险地，而是故友来访。
“邻葛兄！真是天大的惊喜！”牛天赐大步上前，热情地握住杨宇霆的手，力度恰到好处，“怎不提前知会一声？小弟也好扫榻相迎，这岂不是怠慢了贵客！”
杨宇霆笑着回礼：“冒昧来访，还望天赐兄海涵。在北平时常听闻天赐兄治理山东，政通人和，百废俱兴，宇霆心向往之，按捺不住，便自作主张来了，想亲眼看看，也当面向天赐兄讨教一番。”
两人把臂言欢，笑语寒暄，仿佛至交好友，全然看不出半分南北对峙、大军压境的紧张。
牛天赐将杨宇霆请入司令部最好的客房，吩咐设宴接风，极尽地主之谊。
酒过三巡，菜过五味，气氛看似融洽无比。
终于，杨宇霆放下酒杯，神色一正，进入了主题。
“天赐兄，”杨宇霆目光坦诚地看着牛天赐，“明人面前不说暗话，宇霆此次冒昧前来，实是代表张大帅，向天赐兄表明我奉系的态度。”
牛天赐也收敛了笑容，做出倾听状：“哦？张大帅有何指教？天赐洗耳恭听。”
杨宇霆身体微微前倾，语气沉缓而有力：“如今局势，天赐兄想必洞若观火。
南有北伐军虎视眈眈，北有苏俄、东洋环伺。
我中华之地，实不宜再起内讧，徒耗国力，予外敌可乘之机。”
他顿了顿，观察了一下牛天赐的反应，见对方依旧平静，便继续道：“张大帅深知天赐兄乃人中龙凤，非常之人能立非常之功。
山东在天赐兄治下，短短时日便焕然一新，足见兄台大才。
我奉系绝非心胸狭隘、不能容人之辈。”
“因此……”杨宇霆的声音压低了些，却更加清晰，“张大帅托我向天赐兄承诺，只要天赐兄愿意名义上归附奉系，共保北方大局，我奉系愿即刻下令边境部队后撤百里，以示诚意。
并且，张大帅愿以陆海军大元帅之名，正式委任天赐兄为山东省政府主席兼山东保安总司令，总揽山东全省军政大权！
我奉系绝不插手山东内部任何事务，一应官员任命、税收财政、军队编制，皆由天赐兄自主决断！”
他目光灼灼地看着牛天赐，抛出了这个极具诱惑力的条件：“换言之，张大帅愿意承认现状，将山东彻底松手，奉予天赐兄！只求南北携手，共御外侮，稳定大局，不知天赐兄……意下如何？”
这几乎等于承认了牛天赐对山东的完全占领和统治，只要求一个名义上的归属。
在杨宇霆看来，这对于一个刚刚崛起、根基未稳的新军阀来说，无疑是风险最小、收益最大的选择，避免了与奉系主力死战的危险，获得了合法的名分和宝贵的喘息时间。
牛天赐静静地听着杨宇霆的话，脸上依旧挂着淡淡的、令人捉摸不透的笑容。
他端起茶杯，轻轻呷了一口，动作舒缓，仿佛在品味着香茗，又像是在斟酌着对方的提议。
放下茶杯，他看向杨宇霆，目光清澈而深邃，仿佛能洞穿人心。
“邻葛兄，”牛天赐开口了，声音平和，却带着一种不容置疑的分量，“张大帅和您的好意，天赐心领了，这份诚意，确实厚重。”
他先是肯定了对方，随即话锋如同绵里藏针，悄然转折：“山东百废待兴，天赐确实急需一个稳定的环境来安抚地方，发展民生。
能与奉系携手，共保北方大局，听起来确实是眼下最优的选择。”
杨宇霆心中刚刚微松，却听牛天赐继续道，语气依旧温和，内容却字字诛心：
“但是，邻葛兄啊，”牛天赐微微向前倾身，目光直视着杨宇霆，“你我都是明白人，有些话，不妨说得更透一些。”
“张大帅愿意此刻将山东‘双手奉上’，甚至许我自主之权，恐怕……首要并非看重天赐之才，而是南边的北伐军，给的压力太大了吧？”
他轻轻一点，直接戳破了那层窗户纸：“张大帅是担心，若在北伐军紧逼之时，我再从背后插上一刀，奉系便会腹背受敌，陷入绝境。
故而，不如暂且以山东为饵，先稳住我，甚至可能希望我能在一定程度上牵制或抵挡北伐军的兵锋。
待到他日，奉系缓过气来，击退了南边的威胁……”
牛天赐说到这里，微微一顿，嘴角那丝笑意带上了几分冷冽：“到那时，恐怕就该是张大帅腾出手来，‘收复失地’，清算旧账的时候了。
这山东，今日能‘奉上’，他日自然也能‘收回’。
邻葛兄，你说，我猜得对是不对？”
他这番话，如同利剑，将张作霖和杨宇霆看似优厚实则充满算计的提议，剖析得淋漓尽致。
既点明了对方当前的困境和真实意图，也暗示了自己绝非可以轻易糊弄、给人当枪使的傻瓜。
房间内的气氛瞬间变得微妙而紧张起来。
杨宇霆心中剧震，正待思索如何挽回局面，或至少部分掩饰真实意图时，却见牛天赐脸上的冷冽忽然冰雪消融，重新绽开那副令人如沐春风的笑容。
“不过……”牛天赐话锋陡然一转，拉长了语调，仿佛刚才那番犀利的剖析只是朋友间的玩笑，“张大帅和邻葛兄既然有此诚意，我牛天赐若是一味推拒，倒显得不识抬举，不顾大局了。”
这突如其来的转折，让即便是老谋深算的杨宇霆也一时愣住，有些跟不上牛天赐的节奏。
牛天赐身体放松地靠回椅背，手指轻快地敲着扶手，仿佛在做一件轻松愉快的决定：“这共同维护北方稳定的大局，我也愿意出一份力。”
杨宇霆心中刚刚升起的希望立刻被谨慎取代，他知道，必有下文。
果然，牛天赐笑眯眯地伸出三根手指：“只是，既然是合作，有些小小的条件，还需要邻葛兄回去禀明张大帅，若能应允，你我双方即刻便可化干戈为玉帛。”
“天赐兄请讲。”杨宇霆神色凝重。
“第一。”牛天赐收起一根手指，“既是将山东交给我，那么山东境内，自然不能再有第二支武装。
请张大帅下令，所有原属直鲁联军或奉系、目前仍滞留在我山东境内的散兵游勇、乃至成建制的零星部队，必须限期全部撤离。
我的地盘上，只能有我牛天赐的兵，这一点，是底线，没得商量。”
“第二。”他又收起一根手指，“兄弟我刚刚接手山东，百废待兴，又要整军备武以备不测，这手头实在是……有点紧。
请张大帅支援兄弟三百万银元，作为军饷。
钱一到，我立刻安排接收事宜，保证边境安宁，绝不让张大帅在南边用兵之时，有北顾之忧。”
“第三。”他收起最后一根手指，笑容依旧，眼神却变得格外清晰锐利，“咱们是合作，是携手共度时艰，而非我牛天赐归顺奉系。
所以，什么委任状、番号之类，就免了。
免得将来万一有什么变故，大家面子上不好看，再谈什么背叛与否，徒增尴尬。
你我双方，保持现在这个状态就很好，我是山东的牛天赐，张大帅是奉天的张大帅，我们为共同的目标保境安民而暂时协作，邻葛兄，你觉得呢？”
三个条件，条条戳在要害。
第一条是彻底清除奉系在山东的潜在影响力，确保绝对控制权。
第二条是实实在在要钱要资源，壮大自身。
第三条更是彻底撇清了从属关系，为未来可能的翻脸留足了余地和不背道德包袱的借口。
杨宇霆听得心中波澜起伏，这牛天赐，真是精明厉害到了极点！
看似爽快答应，实则每一个条件都占尽了便宜，将战略主动权牢牢抓在自己手里。
但偏偏，他提出的又似乎是“合作”前提下“合理”的要求，让人难以直接拒绝。
尤其是此刻奉系急需稳住北方的背景下。
杨宇霆沉默了片刻，大脑飞速权衡利弊，最终，他脸上也重新浮现笑容，只是这笑容里多了几分郑重和无奈：“天赐兄快人快语，条件也提得明白，宇霆佩服。
此事关系重大，宇霆需即刻返回北平，亲自面禀大帅定夺。
但以宇霆看来，天赐兄所求，虽有些……难度，但为了北方大局，大帅或会慎重考虑。”
他这话，等于是默认了有谈成的可能性。
牛天赐哈哈大笑，举起酒杯：“好！那小弟就在济南，静候邻葛兄和大帅的佳音了！为了北方大局，干杯！”
两只酒杯碰在一起，发出清脆的响声。