第234章 东洋人的压力
南京，国民政府军事委员会
气氛凝重。蒋结石的案头摆放着两份截然不同的电报：一份是牛天赐部呈报的“北伐先遣队势如破竹，连克顽敌，光复多处要地”的捷报。
另一份，则是来自外交部门的紧急密电，内容是关于东洋驻华公使及其武官提出的“最强烈抗议”与“严重关切”。
东洋人的措辞极其强硬，声称牛天赐部在山东北部的“军事冒险行动”严重破坏了“地区稳定”，威胁到了其在山东及华北的“合法利益”与侨民安全。
他们隐晦却明确地指出，若南京方面不能有效约束其麾下部队，由此引发的一切严重后果，将由南京政府承担。
字里行间，充满了不容置疑的威胁。
蒋结石的脸色阴郁。他刚刚还为兵不血刃收服山东、牛天赐主动北进打击奉系而欣喜，东洋人的压力就如一盆冷水当头浇下。
他深知东洋人的蛮横与贪婪，更清楚此刻北伐大业未成，若与东洋人正面冲突，必将导致极其不利的国际环境和军事困境。
“娘希匹！”他低声骂了一句，内心充满了屈辱与无奈。
他需要统一，需要集中力量对付北方的军阀，而不是在这个时候与强邻开衅。
“布雷，”他唤来陈布雷，语气沉重，“给牛天赐发电，以军事委员会和我个人的名义。”
他口述电文，字斟句酌，既要达到目的，又要尽量安抚这位桀骜的新部下：
“天赐勋鉴：鲁北捷报频传，你部奋勇克敌，扬我国威，甚慰。
然近日国际局势微妙，外交层面压力骤增。为北伐全局计，为避免予人口实、陷国家于不利之境，着令你部即刻停止向北一切进攻行动。
原地固守已收复之区域，转入防御态势。所有军事行动，须待中央统筹全局后方可再行决议。
望你体谅中央之艰难，以党国利益为重，遵令执行。蒋中正。”
电文发出，蒋介石疲惫地靠在椅背上。
他知道这道命令必然会引起牛天赐的不满，但他别无选择。
在他心中，“统一”的大业高于一切，哪怕暂时需要隐忍和妥协。
济南，司令部
牛天赐接到了这份来自南京的电令。
他仔细读了两遍，脸上看不出什么表情，但站在一旁的参谋长却能感觉到房间里的温度似乎降低了几分。
“司令，南京这是……迫于东洋人的压力？”参谋长低声道。
牛天赐冷哼一声，将电文纸扔在桌上：“除了东洋鬼子，还有谁能让我们这位委员长如此迅速地改变主意。
张作霖这求援信，倒是送得及时。”
他走到地图前，看着第二师刚刚推进到的战线。
停止进攻，意味着给了张作霖喘息之机，意味着之前迅猛攻势带来的战略优势可能大打折扣。
“司令，那我们……”参谋长请示道。是阳奉阴违，继续打？还是严格执行命令？
牛天赐沉默了片刻。
他固然可以“将在外君命有所不受”，但此刻与南京彻底撕破脸，并非上策。
他刚刚换旗，需要中央这面大旗提供的合法性和资源，过早独立应对东洋和北洋的两面夹击，绝非明智之举。
“回电南京。”牛天赐终于开口，语气平静却带着一丝冷意，“‘卑职遵令，即刻停止向北进攻行动，转入防御，巩固现有防线。
然，敌军败退之际，骤然停火，恐其反扑。
为保境安民，职部需加强戒備，并清剿辖区内之散兵游勇及匪患，望中央知悉。’”
这道回电，堪称滴水不漏。表面上是完全服从命令，停止“向北进攻”。
但“加强戒备”、“清剿散兵游勇及匪患”，却留下了充足的操作空间。
他可以借此名义继续小规模军事行动，清理巩固新占领区，甚至向前进行“武装侦察”或“威慑性巡逻”，只要不发动师旅级的大规模攻势即可。
这既是对南京的交代，也是对自己的保障。
“同时，给第二师发密电。”牛天赐对参谋长吩咐道，“明面上，大张旗鼓宣布奉中央令停止进攻，构筑防御工事。
暗地里，以小股精锐部队向前搜索侦查，摸清奉军新防线的虚实。
对零星抵抗和溃兵，坚决清除。把我们新占的地盘，给我扎扎实实地攥紧了，一寸都不许退！”
“是！司令英明！”参谋长立刻领会了意图。这是典型的“表面服从，暗地进取”的策略。
北平，顺承郡王府
张作霖很快接到了报告：牛天赐的部队停止了大规模进攻，开始挖战壕修工事。
“哦？停下来了？”张作霖先是一愣，随即恍然大悟，咧开嘴笑了起来，“妈了个巴子的，肯定是东洋人发力了！蒋光头到底还是怕东洋人！”
他顿时觉得压力一轻。“好！好！告诉前面的弟兄们，也给老子抓紧时间喘口气，加固防线！
牛天赐这小子被拴住了链子，咱们的机会就来了！”
虽然失了山东大部，但只要能稳住直隶防线，就还有卷土重来的可能。
他对东洋人的“效能”又多了几分依赖，却也埋下了更深的隐患。
青岛外海，东洋舰队旗舰
“支那南京政府已经下令，牛天赐的部队停止前进了。”舰队司令官接到国内转来的通报，脸上露出一丝傲慢的满意神情。
“看来，帝国的威慑力依然有效。虽然上次的试探受挫，但支那人终究不敢真正与帝国为敌。”
他吩咐道：“继续监视山东沿海动向，尤其是青岛港。
我们要让牛天赐和南京政府时刻记住，谁才是东亚真正的主人。”
就在东洋人为其施压奏效、牛天赐兵锋暂止而暗自得意之时，一个身影风尘仆仆却步履稳健地穿过了济南城新近加强的岗哨，径直来到了牛天赐的司令部前。
来人名叫杜春林，约莫三十五六岁年纪，面容清癯，目光深邃有神，穿着一身半旧的长衫，看似一位普通的教书先生，但眉宇间的沉稳与气度却非同一般。他是受组织指派，冒险前来。
卫兵通报时，他递上的名帖上简单写着“天牛庙故人杜春林访”。