第69章 神仙换手
一日，周少贵在汉口歆生路（现江汉路）的望江楼与梅伦精一起喝酒。梅伦精和翁淑文因周少贵撮合，重拾良缘，翁淑文因此还俗，准备与梅伦精结婚。为了表示谢意，梅伦精特设宴邀请周少贵喝酒。那天，他们虽然他们两人是坐的是包间雅座，但芦苇做的隔墙并不隔音，邻桌说话的声音太大，便走出包间，准备叫小二与邻桌交涉一下，叫他们不要搞得太吵。周少贵无意间从门缝看去，偶然看见里面的两个人有些面熟，于是细看了一下，原来是梭丝梦洋衣店的麻老板，还有几个洋人，其中包括他的印英混血店员诺尔。
周少贵先前因为轿夫买长袖子背心的事打过官司，所以认识他，而且印象很深。
麻老板的父辈是欧亚洋行的买办，表面做的是洋衣生意，但同时还做着鸦片生意。那时英国人在中国做一些伤天害理的事，毫不避讳，几乎是明目张胆。
麻老板的英语水平一般，只能算是夹生英语，洋人和麻老板说话时，那叫诺尔的混血，在一旁充当翻译，或进行纠错，把洋人的话重新用中文说一次。
可能麻老板喝得有些过量，声音小了听不清，于是诺尔用很大的声音说：“明天早上九点，在江汉码头，有一个江西木驳船，桅杆上两黄一蓝三面旗帜，船老大姓贺，有洋布250箱。你现在给钱，我把货单给你，明天自已到江汉关码头取货。其它的问题再说。”
麻老板听清楚了，隔壁的周少贵也听清楚了。
接着听到开箱取钱的声音，麻老板对洋人说：“又不是第一次，只要货纯，我知道怎么搞。”
真所谓隔墙有耳，周少贵偶然听得这个事情，出于对麻老板的愤恨，也有来自拆白党职业的敏感，这是一个千载难逢的好机会，怎么让它错过，决定在这件事中，搞点什么名堂出来。
梅伦精看周少贵偷听别人说话，开玩笑说：“你又想拆白？我可不参加！”
周少贵揶揄道：“你是斯文人，又是神笔名家，你就不参加了！免得毁了一世英名！”
麻老板和洋人喝完酒，踉踉跄跄地走出酒店，摇晃着身子与洋人道别，一再拒绝混血诺尔的护送，诺尔坚持说：“老板，我送你回家吧！”
麻老板道：“你个杂种，老子想去快活快活，你想看相宜？”
诺尔这才生气地走开了。
麻老板独自一人要了一辆黄包车，往花楼街而去。
周少贵跟踪下楼，也要了一辆黄包车紧随其后。
望江楼离花楼街不远，麻老板坐的黄包车不要十分钟就到了花楼街，麻老板熟悉地走进了一家叫花月楼的青楼。周少贵知道这花月楼的房产是表妹马丽的。
花月楼的鸨母叫尹春红，因她与马丽表妹是房屋租赁关系，平时周少贵帮助马丽表妹打理房产事务时，与鸨母尹春红有很多接触，关系也很好。
周少贵踪到此没有直接进去，而是在外面想出计策后，方才进屋。
周少贵这次的最终目的，是要吃掉麻老板船上的货物，
要想达到目的，就必须拿到麻老板手上的货单，还得创造时间空间，让麻老板多睡几个小时。
尹春红作为鸨母，做的本是偏门，以前对付不听话的雉妓，没少用过睡觉的药。当她听到周少贵的意思时，开始有些犹豫，但她权衡利弊，看在房东的面子，加上上次一起搞过皮条客，还分了红利，决定再帮周少贵一把。
周少贵从尹春红手上拿到了麻老板的货单子，当麻老板睡在醉梦中时，他就开始筹划搬运船上货物，和怎样藏匿这些货物的事情。藏匿和转运货物的事情好解决，他在郊外租了三车辆马车，只等船上的货物上岸，可随时转运。
第二天清晨，周少贵很早来到江汉关江边，果然看有一艘木驳船的桅杆上，飘着两黄一蓝三面旗帜，细看船尾还写有赣字，是江西船无疑。周少贵就大摇大摆地拿着货单，到江汉关码头办理取货和卸货手续。办事员对周少贵看了半天狐疑地说：“这是麻老板的货单，怎么在你的手里？”
周少贵吃了一惊，心想，我怎么没想到这一点呢，他极力稳住神色，不慌不忙地说：“他的单子在我手上很正常，等一会还会到你手上，对不对。”
办事员说：“你这话没有毛病，但这单子我有点不敢收！”
周少贵说：“以前这事是由那个‘祼日’的诺尔在办，今天他有事，才换我来的，你不办就算了，那我还是叫他来吧！”
办事员听他说诺尔，连忙说：“是的，这个货运的事一直都是诺尔在办，或者麻老板自已来办。”
周少贵说：“按道理凭单子发货，既然都能说个一二三，你就通融一下，办了这完了。”
那办事员犹豫半天，还是不敢办。
周少贵想到这些人把洋人看得很高，何不把那法国人让阿内弄来做个虎皮用一下呢？他想着，就立马跑步去让阿内的画室。
周少贵来到让阿内的画室时，看到门上是一把锁，非常失望，低着头往回走，准备再想其它的法子，边走边想心思。
正走着，被人拉了一下，却正好是让阿内，于是拉着他就走，边走边说：“我有一批货物在江汉关，有人刁难，他们说只有洋人打招呼才行。那只有你帮忙了！”
让阿内跟周少贵是老朋友，也知道很多中国人存在崇洋媚外的情况，便说：“我只去试试！”
让阿内与周少贵一起到了江汉关，在办事的地方，那办事员看到周少贵和金发的洋人站在一起说话，想到，麻老板先前的个伙计诺尔虽说是洋人，但也是个杂种，这个洋人一头的金发，肯定地位比他要高，便连忙对周少贵说：“唉呀，你还要洋大人亲自来，这点小事，我马上办了。”说罢，就开提货的单子。
不到一分钟，船上提货的单子就开了出来。
码头上货物搬运的事，一般由码头上的‘把头’垄断或把持，货主为了从船上下货物，必须由把头安排搬运上下船。
但码头的搬运‘把头’不养闲人，淡季，码头上没几个搞搬运的人，把头就让货主自已找人搬，他虽没有人搬运，就出个码头上专门见数的竹签子，收一点签到钱。也叫雁过拔毛。
什么是签子？码头上用的签，是搬运货物时，用来记数和对账的工具；对搬运来说，是记工用的，工签是记录搬运工人搬运货物的数量，然后用以计算工钱。
签子是汉口码头上的搬运从船上卸货时，有一个重要的环节，如果没了这个环节，船家和路人就会起疑，会认为是非偷即盗。
货签是搬运从卖家手上搬货时，卖家发签，待搬运将货物搬到买家手里时，买家收签，以核对货物的数量。
工签是散工，是搬运自已来的。不用工签是包工，包工头自已分配工资。
签子是竹子做成，简称签子，签宽一寸 、长约一尺二寸，其中签柄长两寸，先用桐油将竹子刷成古铜色，再其签柄用油漆漆成赤橙黄绿青蓝紫等不同颜色，让人一眼就能分辨签的分类，计算不同货物的数量。
周少贵把出货的手续办完，码头的‘把头’就安排搬运开始下货，工人搬货时，那江西老板说：“怎么没见货主？”
码头‘把头’说：“老子在这里在几十年，都是凭单子发货，你怎么还是认人？船上装的什么好东西？”
这一问，老板愣了一下说：“没别的意思，平时我来送货，买方是一个叫诺尔的洋人总是在场收货。”
周少贵也在担心这一环节，正在江西船老板在疑问时，周少贵和让阿内走上跳板，准备上船。
那江西船老板一看来了一个洋人，跟他在招手，估计与此货有关，不敢再多说什么，连忙让搬运开始卸货。
卸货时，工人搬走一包货，船老板发一支签。
这时，周少贵看还差一个收货收签的人，就对让阿内说：“让兄弟，我教你一种中国搬运文化，当工人把货背上岸，放入马车时，你就收一支签。”
工人把包从船上背上岸，让阿内坐在岸上就收签，来一包收一支签。让阿内一共收了250个签。周少贵就跟船老板大声喊道：“货签两清，货签两清。”
船老板等的就是这句话，听到两清后，抽跳板，扬帆启航，很快开走了。
这时，被酒色和迷药耽误了时间的麻老板清醒后，记起昨天谈的生意，一摸口袋，提货单不在身上，猜想大概是在那混血店员诺尔的手里，便抱着头，急勿勿来到江汉关码头，一看江西船已走了，桅杆上那挂载着两黄蓝的旗帜在茫茫长江上依稀可见。
麻老板又跑到码头办理货物的地方询问：“停在码头上的江西船怎么走了？”
那个办事员说：“你们那个洋人把事早就已办完了。”
麻老板高兴起来，心想，诺尔这个小杂种，什么时候变得聪明能干起来了？于是喜滋滋地说：“好！好！好！”
麻老板听说自已最重要的货物已安排妥当，放下心来，哼起了楚剧《葛麻》的台词：“我今天欠瞌睡，此时能好好睡呀！”
麻老板一路高兴回到自已的梭丝梦洋衣店，看门是关着的，以为他的混血店员诺尔正在仓库忙碌，就去仓库看货。
放货的地方有点远，麻老板坐了个黄包车，一路赶去，到那里时，已是过了两个时辰。
到了仓库一看，那仓库门锁得好好的，透过门缝看去，仓库里空空如也，这才发现出了问题，赶紧坐黄包车往江汉关赶。
却说那诺尔对店里的事很尽职，还记得昨晚在酒店谈的生意，今天早上要在江船上卸货的事不敢耽误，但那取货单却放在麻老板身上，于是早上起来就到处找找麻老板。
到处找不到麻老板，也就只能来江边看了，结果看到江上空荡荡的，一条船都没有。去江汉关内找负责货物的办事员询问，那办事员轻巧地说：“你怎么现在才来，你们另一个洋人早就把货提走了！”
诺尔问：“那洋人说了叫什么名字吗？”
办事员想了想说：“那个洋人比你可白多了，一头的金发，可漂亮了。”
诺尔生气道：“我没问他好不好看，我问他说了叫什么名字没有。”
办事员又想了半天，就说：“记不起来了！”
正在诺尔着急时，麻老板也赶了过来，急着问：“狗日的诺尔，我的货呢？”
诺尔道：“办事的说，是洋人搞走了。”
麻老板说：“他妈的，他们搞了黑吃黑？不行，老子要跟他们讨个说法！”
却说周少贵把货拉到了铁路外的一处乱坟场，把货箱拆出来看时，果然是一些鸦片。
周少贵看到这个东西，不由得吞了一大口口水。这对他来说，以前是多贵重的东西。
周少贵以前刚到汉口时，吸过鸦片，以前为了赚钱吸鸦片，还骗过印度人和澡堂板的钱。这回，一下子弄了这么多鸦片，估计抽一辈子都抽不完，多好哇的事啊！
周少贵犹豫起来：“是留着自已享受？还是卖了赚钱？还是把它消毁，免得再来害人？”
这次的遇到的问题，是他人生中最难决择的问题。
他实在想不通，就在鸦片箱子上睡了起来。
却说麻老板丢了货，亏了大钱，就去找昨天谈生意的洋人扯皮。其中一个叫伍德的英国人跟麻老板做的是同样的生意，那天在望江楼喝酒时，那伍得也在场，而且他们以前有过过节，麻老板认为只有他嫌疑最大，于是首先找他。
这伍德的洋行就在韵生路上，周少贵气冲冲地走过去时，恰巧看到这伍德也正在仓库装同样的货，麻老板心想，这一下捉到了现场，于是对伍德大骂：“洋鬼子，你们都不是东西，你们都是强盗，快把我货还给我！”
伍德已是老汉口，湖北地方话他都听得懂，平时这麻老板对他唯唯诺诺，今天有些反常，就毫不客气地说：“你算什么东西，老看得起你的货吗？”说着就是一拳，打在麻老板头上。伍德的拳头有馒头大，份量很重，麻老板挨了一拳，顿时满脸是血。
麻老板这回损失很大，又挨了洋人的打，心里想不开，晚上又喝多了酒，胡乱叫几个混混把洋人伍德在韵生路的洋行一把火烧了。第二天醒来时，自已坐在巡捕房里，嘴里说：“我怎么在这里？”
那混血诺尔对他有些情意，经常去看他，也在调查货物失踪的事。后来那伍德也为了证明清白，向麻老板说：“我向上帝发誓没有拿 你的东西，但你烧我的房子是地证据的，你坐在这里也不冤枉。”
麻老板满脸哭相说：“那我的东西呢？难道是遇到江湖上说的神仙换手了吗？”
再说周少贵对搞到的鸦片不忍释手，最终想到现有有妻子和儿子，一咬牙，把那些鸦片烧到了！