第73章 卖灯草

以前在酬勤寺门前乞讨为生的秋葫芦母子，因秋葫芦用粘秋娘的工具粘了寺庙的钱，驼子和尚悟虚一直怀恨在心，找了个借口，再也不让他们娘俩坐在寺庙门前乞讨，只要他们坐在庙门口，驼子和尚就来开赶。

秋葫芦问：“悟虚大师，您为什么不让我们在寺庙门口乞讨？”

悟虚道：“你们娘俩平日衣不遮体，坐在寺门口有碍观瞻，影响进庙烧香的香客，因此不容。”

秋葫芦求多了，悟虚就不耐烦，大声说：“即使我不讲究体面，你也得顾及佛祖的颜面，无论你如何乞求，以后再不能到寺庙正门逗留。”

秋葫芦以后就在寺庙的侧门廊下坐着乞讨。

一天，周少贵又路过酬勤寺，没看到秋葫芦，就沿着寺庙寻了一圈，看到秋葫芦娘俩坐在侧门。问起原由，秋葫芦就向周少贵诉苦。

周少贵对秋葫芦说：“你现在慢慢长大，长期乞讨也不是长久之计，你以后安生立命，还得靠劳动获得酬劳，得以生存，就像这个寺庙的名字样，天道酬勤，不劳动是不行的。”

秋葫芦说：“我不知道干什么事？”

正说着，有一个人从他们面前经过，嘴里吆喝道：“卖灯草哇！要灯草吗？”

周少贵细看那人时，也比秋葫芦大不了多少，于是，周少贵指着卖灯草的人对秋葫芦说：“你看，别人这卖灯草的人跟你差不多大，也就十三四岁，他能做小生意了，你也不妨去试试。那灯草又不要本钱。”

秋葫芦说：“我不会。”

周少贵道：“你每天只坐在这里伸手讨要，哪里会。这东西不难，现在这个季节，湖里和塘边到处都是灯草，用鎌刀割回来，晒两个时辰，就用针或者牙签把草芯挑出来卖。有时候也可以直接把割下来的灯草拿去卖，只不过卖便宜些。我小时候家里那么有钱，我都学着挑过灯草，这是古人传下来的东西。”

周少贵深知授人以鱼，不如授人以渔的道理，既然自已懂这搞灯草的全部过程，不如亲自教他，引导他习劳经商的兴趣，于是把秋葫芦带到附近的湖边，现身说法，教秋葫芦从割灯草开始学起，到用针挑草芯和卖灯草的一套方法。

秋葫芦第二天就按照周少贵教的方法，清早割了灯草，在家里慢慢学着挑草芯，只一两天时间，他就把卖灯草的所有工序完全学熟。俗话说，熟能生巧，巧了就能开业赚钱。

秋葫芦就开始每天背着灯草，拿着草芯走街串巷的卖灯草。结果一天下来，赚的钱能够让母子俩买三四天的粮食。这就让秋葫芦对这个买卖更有信心。

秋葫芦卖灯草的生意逐渐走上了路，就不再想着讨饭的事，一门心思用在做生意上了。

秋葫芦走村串巷的时候，常常有小孩子跟着他唱：

“好哭佬

卖灯草，

卖到河那边狗子咬，

狗子狗子莫咬，

那个好哭佬回了。”

这个童谣秋，秋葫芦小时候也听母亲教他唱过，村里的孩子跟着他喊时，他并不恼，每回到从村这头走到村那头时，跟着他唱童谣的队伍越走越大，村里人来找自家孩子时，也买他的灯草。

条件好的人家，买剥好的灯草芯，可以直接用，勤俭一些的人家，就买灯草自已回家剥灯草芯。

离酬勤寺不远，有一个叫纪家墩的村庄，这里的人对秋葫芦就不太客气。每回他一走近这个村子，村里的孩子就开始唱：

“叫花子，

卖灯草，

卖到纪湾被狗咬，

狗子狗子瞎咬，

咬死叫花子散了！”

原来这个纪家墩离酬勤寺很近，那里的人都曾经见过秋葫芦在庙门口乞讨，特地为他编了个歌谣。那帮孩子唱完了，就唆狗出来咬他。

这群孩子中为首的是恶三婆的孙子纪肥头。纪肥头牵了一只大黄狗，故意把狗牵到秋葫芦跟前，放开狗绳，口里说：“大黄给我咬！”

大黄狗见了生人，又有主人助威，就朝秋葫芦猛扑过来。秋葫芦是乞丐出身，平日这种狗咬的事见得多，见狗冲来，瞬间变成马步，拉开架势准备应对，那狗看生人的架势有些厉害，犹豫不敢上前，纪肥头就自已冲在狗前面，狗才跟着主人冲。等待狗冲到面前时，秋葫芦一下子双手出击，卡在狗嘴叉子之间，大黄狗的上下牙齿卡在自已的脸皮上，动弹不得，两只腿乱蹬。看狗的眼神凶光散去，秋葫芦才把狗放下。那狗不再恋战，夹着尾巴跑了。

纪肥头跟秋葫芦年龄差不多，他看狗子不顶用，就亲自上阵，上去就打，其他小孩平日也是他的喽啰，一起扑上来，把秋葫芦掀倒在地，秋葫芦怕自已辛辛苦苦剥好的灯草芯受损，就用自已的身体护着，任凭那帮小孩在他身上拳打脚踢。

正在这时，忽然一声锣响，有人吼道：“小王八蛋住手！”

那帮小孩听到吼声，这才散开来。那敲锣的是个耍猴的河南人。江湖人见不得恃强凌弱行径，那人扬起耍猴的鞭子，指着众小孩说：“再看到你们欺负人，小心我把你们的皮剥了，让你变成猴子！”

秋葫芦被耍猴的江湖人解了围，起身向耍猴的人鞠了个躬，又去卖灯草。纪肥头本来不想罢休，但看到猴子，想看猴戏，就暂时放过了秋葫芦。

纪家墩有点大，房子的坐落有些乱，秋葫芦在村中穿着走很久，来到一栋带天井的大房子前，心想，这些有钱的人，肯定不会用灯草了点灯，一定是用棉线灯芯了，就不在那门前吆喝卖灯草。到了旁边一户门口才开口：“卖灯草哦！”

这时，大房子里走出一个老女人，对秋葫芦怒吼道：“你个小杂种，欺负老娘吧，在我家门口不叫卖，偏偏到别人家门口才叫，是什么意思？”

在老婆娘骂人的时候，一只大黄狗跑了出来，先是在狂吠，当看到秋葫芦时，扭头跑回家了。

这骂人的便是纪家墩的富户，女家主人称纪三婆。纪三婆长了副男人身板，身高马大，一副巴罗脸，斜眼暴牙，甚是吓人。她平日为人狠毒，嚣张跋扈，人们在背后称她为恶三婆。

秋葫芦解释说：“我看您大户人家，可能用的是高级些的棉线灯芯，才没敢在您门前叫卖。”

恶三婆道：“少废话，你的灯芯怎么卖，灯草怎么卖？”

秋葫芦说：“灯草芯一个铜板十根；灯草呢，一个铜板三十根。”

恶三婆听了，摇头说：“今天在我这里，这两样东西都是一个价，不管灯草和灯草芯，都是一个铜板卖三十根”

秋葫芦：“那我不能卖！”

恶三婆：“为什么不能卖？”

秋葫芦：“把灯草剥成灯草芯很麻烦，很费时间。”

恶三婆道：“那我不管，你从我家门前走过的，你不卖就收你的过路钱。”

秋葫芦听此言，知道遇了恶人，准备拔腿就跑，但那恶三婆早有防备，已捏住了秋葫芦的灯草，秋葫芦无法脱身。

这时，恶三婆的孙子纪肥头也回来了，看到秋葫芦在自家门口，便对恶三婆说：“奶奶，这个叫花子打了我家的大黄狗。”

恶三婆听说秋葫芦打了自家的黄狗，一把揪住秋葫芦的衣领说：“你个叫花子，胆敢打我家的狗，你知道吗，你这是打狗欺主！这还了得。”

说着抡起她的大手，往秋葫芦脸上乎了一巴掌，然后夺下秋葫芦的灯草和灯芯说：“你小子今天就是‘不要命钱，胡琴也别想拿走’！”

秋葫芦孤立无援，挨打又受气，委屈得哭了起来。

村中一些人听到扯皮都来看热闹。村人知道这恶三婆的过性，怕惹麻烦，不敢上前插言解劝，最后有一个孤老爹爹实在看不下去，上前说：“你个恶婆娘，欺负一个苦命的小孩是要短寿的！”

恶三婆便又跟解劝的孤老爹爹吵了起来，但抓住秋葫芦的手仍不松开。这时，看热闹的人越来越多，人们虽然不敢与她直接交言，但都在旁边对她指指点点，眼神中充满鄙视。

恶三婆看惹了众怒，也会自已转弯，从衣兜掏出几个铜钱丢在地上，拿了一把剥好的灯芯，头也不回地走了。

秋葫芦后来到纪家墩卖灯草时，都是尽量的躲着这个恶三婆，但这婆娘耳朵灵，听到动静，总会找秋葫芦强拿恶要。

有一天，秋葫芦卖完灯草回家时，在路上遇到了周少贵，就说了在纪家墩卖灯草的遭遇，周少贵摸着他的头安慰道：“人活在世界上，会遇到很多事情，这种人你躲着她就行了。”

秋葫芦说：“我每回到了那纪家墩都是躲着她的，但总躲不过。”

“有这样的事？”周少贵沉吟了一会说：“你明天弄一点石灰水，搞一部分灯芯出来，放在石灰水中吸水，吸饱了水再晒干，如此数次，晒干后备用。如遇那恶婆娘再强买，这把这个吸了石灰的灯芯卖给她。”

秋葫芦不懂，问道：“这起什么作用？”

周少贵说：“这吸了石灰的灯草芯，在点灯的时候，虽然点得着，但不熄也不亮，那灯火总象要熄的样子，要不停地挑灯芯才行。这样的话，那恶婆娘觉得你的灯草不好，可能以后就不找你买了。”

秋葫芦依计而行，再次遇到恶三婆强买时，就把那吸了石灰的灯草芯卖给她。那天晚上，恶三婆点灯时，每回到烧着烧着，火就小了，像要熄灭的样子，起不到照明的作用，她只得不停地挑灯芯。那几天恶三婆正在闹肚子拉稀，不停的往马桶上跑，她本来老眼昏花，又闹肚子拉脱了气，加上灯又不亮，再次上马桶时，慌忙中坐在了马桶沿子上，一下子把马桶坐翻了，一马桶稀屎都泼在了屁股上，顿时，满屋都是臭气。

恶三婆浑身臭屎，稀里哗啦。她站在房间里大喊大叫，在她看来，只要有事，就是别人的错，愤怒之余，也在脑海中搜寻是哪里出了毛病，结果看到那油灯火光很小，似鬼火，才想到这事应该怪到卖灯草的身上。

恶三婆坐翻马桶的事，很快在纪家墩传开了，恶三婆的孙子纪肥头听说这事要怪秋葫芦的灯草不好，加上以前他们有打狗的过节，这纪肥头又想报复秋葫芦，还把这事告诉了奶奶恶三婆。

过了些天，秋葫芦又到纪家墩来卖灯草，心想，我先前卖的灯芯不好点，你恶婆娘这次该不会再找我买灯草了吧。这么想着，正要经过恶三婆家门口，却看到恶三婆叉着腰站在那里，秋葫芦确实看到她就害怕，急忙转身绕开她走，恶三婆个子大，三步并作两步一下子捉住了秋葫芦，揪住他的耳朵，大骂：“你个婊子养的叫花子，赔老娘的腰！”

恶三婆的样子太吓人，秋葫芦摆掉揪住耳朵的手，撒腿就跑，这时恶三婆的孙子纪肥头和另外几个小家伙牵了黄、黑、白三个狗子向他冲来。这一下突然袭击，秋葫芦是背对着狗在奔跑，当听到狗的叫声转身时，为时已晚，屁股被一只黑狗咬住，秋葫芦忙用灯草朝身后用力打去，灯草抽在狗脸上，狗才松口逃走。

其它两只狗看秋葫芦已面对它们，而且他拿出了斗狗的架势，狗也不再往前冲。

这时旁边草屋门口一老翁正在吃饭，看到秋葫芦的屁股被咬，现在还在流血，就喊道：“娃儿，快过来，爷爷帮你把伤口敷一下。”

那老爷爷帮秋葫芦清洗了伤口，然后把一坨热米饭敷在秋葫芦的屁股上，才让他走。还嘱咐说：“娃儿，你再别缠那恶婆娘！”

秋葫芦被狗咬的很重，回家睡了三天，再出门割灯草时，又碰到了周少贵，就把自已被欺负的事又跟周少贵说了。周少贵听后，有些自责，怪自已考虑不周，便问：“你还想报仇吗？”

秋葫芦道：“我恨不得真想把他们弄死！”

过了两天，周少贵找到秋葫芦，要了几根剥好的灯草芯，捣鼓了半天，又递给秋葫芦说：“我这次陪你一起到纪家墩卖灯草，这几根灯草芯，要轻拿轻放，把它混合在其它灯草里面，想办法卖给那恶三婆。”

秋葫芦又到纪家墩卖灯草，不同的是这次他还牵了一个瞎子。那恶三婆见到秋葫芦，开口不提她孙子纪肥头放狗咬人的事，而是恶狠狠地说：“叫花子，你上次卖的灯草芯不能用，得跟我换掉才行，否则别想离开这村子！”

秋葫芦还想与她争辩，周少贵说：“散了，不扯了，就给她换些新的。”

秋葫芦把事先专门为恶三婆准备的灯草芯拿出来，装出不舍的样子递给她说：“婆婆，你稍微加一点钱给我好吗？”

恶三婆恶咬牙切齿地说：“你个叫花子给我做梦吧！”说着一把夺过灯草，头也不回地走了。

过了两天，很多人聚在酬勤寺门口谈论一个消息：说纪家墩纪三婆家半夜着火，那个带天井的大房子已化为灰烬！庆幸的是人员没大的伤亡，只是恶三婆脸部烧伤，没了鼻子。

原来周少贵把那几根灯草芯中间部分放了雄黄，点灯时，待火烧到那个部位，就爆燃起来。大火夜里烧掉了恶三婆的房子，因她平日为人歹毒，发火后没人施救，眼看着房子烧成灰烬。