第77章 相思病

周少贵在滠口的渔家湾住了一段时间， 一日，在府河边散步，看到有一艘小渔船缓缓靠岸，从船上走下一个穿长衫的年轻人，那人眉清目秀，下船后，朝四面八方拜了又拜，然后在河边烧起了钱纸。

周少贵看这个人的行为有些古怪，忍不住多看了一会。

那年轻人烧了钱纸后，又到船上拿出笔墨写了些东西，写好后，把纸往河里一丢，因河上有风，那张纸吹到了周少贵的脸上。周少贵打开纸来一看，上写：

秋叶黄

恰似漂萍的衣裳

府河畔

风卷残云满天地霜

船行处

漂萍、河水两茫茫

年轻人又朝着府河喃喃自语，旁若无人。这时，从渔船上走出一个中年男人，那人下船向周少贵拱了拱手，又想了想说：“我小婿有病，打扰您了，请多谅解！”

周少贵看这年轻人有点墨水，行为有些象心疯，但尚有理智，便想多事，问一下他的情况。

沈渔夫看周少贵没有走的意思，便邀他上船喝茶。

喝茶时，那沈渔夫给周少贵讲了向公子和沈家女儿的故事：

孝感向家是当地的富户，先祖中过举人，家主向福也是秀才，门庭亦是书香。向家人丁不旺，几代一直都是单传。

向福娶妻袁氏，宣统三年添了个公子，因袁氏生产之前做了个梦，梦见宽广的湖面上，远远的停泊着一艘小船，那小船在夕阳中放着红色的光亮，在芦苇中若隐若现。为此，向家将此子名字叫作向远舟。

向远舟小时候体弱多病，性格内向，性情文弱、温顺，小时候在村中与同龄孩子玩耍时，不爱争强好胜，开蒙读书时，其父向福怕孩子在外受欺负，便请了个私塾先生在家中专门教他。

向远舟有读书的天份，先生所教，皆能领会。

向远舟读书的时候，父母也在观察向远舟的学习情况，他们发现孩子虽然聪明好学，但看他每天一个人座在那

里非常孤单，心有不忍，想物色一个小孩陪读。

向福暗地里观察了村中的孩子，要嘛是调皮捣蛋之辈，要嘛是疾病缠身的病秧子，都不适合跟向远舟陪读。

向家有个厨娘叫小芬，平日专门在向家厨房做饭，在向家人的心目中，她干净利索。

小芬嫁的是当地渔民，夫家姓沈，他们育有一女，名叫沈萍，年龄与向远舟差不多。小芬偶尔把沈萍带到向府玩耍，也只让她呆在厨房或者屋外，以免打扰了向家，怕产生嫌隙。

一日，向福在厨房跟小芬说买菜的事，碰到了小芬的女儿沈萍，看她漂亮，聪明，逗人喜欢，就记在了心里。

一天，夫人又提起儿子读书孤单的问题，向福就提出让厨娘的女儿沈萍陪儿子读书。夫妻两人商量好后，就跟厨娘小芬提出了这个请求。

小芬认为陪读对孩子来说，这是好事，虽是陪读，多少能学着认点字，高兴地答应了。

从此，向少爷和沈萍一起朝夕相处了五年多。两个孩子已有十二三岁。

向家夫人袁氏有个妹妹，也嫁在孝感城区，生育一女，比向公子小一岁。向家姨妹因看上姐姐家的财富，想攀高附贵，于是找到袁氏说：“姐姐，我们是亲姊妹关系，我们的孩子们是嫡亲的姨老表，孝感自古有老表开亲的先例，俗话说得好，老表开亲，亲上加亲！”

向秀才耳朵根子软，夫人把姨妹关于子女老表开亲的事说了，他马上同意。在订婚的前两天，向家姨妹来走亲戚，看到陪读的沈萍，因担心节外生枝，对姐姐袁氏说：“表侄儿读书时，终日与那穷人的女儿相处，小孩们已到了懂事的年龄，只怕男女授受不清吧？”

袁氏听了姨妹的话，也觉得有些道理，但因袁氏与厨娘小芬关系甚好，一时没能开口，延误了辞退沈萍的事情。其实他们也没有雇佣关系，口头上交涉的陪读，也未提及工钱，也就是没有责任和义务地陪向公子在一起读书。

又过了些时日，沈萍正陪着向公子做功课，向府突然响起了鞭炮声，两个孩子听到响动出门看热闹，正好碰到了从厨房出来的厨娘小芬，便问：“妈妈，向府今天是什么喜事啊？”

小芬道笑说：“今天是向公子和他表妹定亲，拿八字、签婚书的日子！”

一听这话，两个孩子瞬间脸色变了，不约而同地对视了一眼，各自跑开了。

厨娘小芬是过来人，从两个孩子的眼神中，已看出了一些端倪，不禁叹惜了一声。第二天上课时，两人坐在一起，明显的跟往日不同。

一天，向家姨妹又来向家，看到沈萍还在陪读，就以亲家的口吻对姐夫向福大声说：“姐夫，我们已是儿女亲家，向远舟身边每天陪着个女孩象什么样子？”

那向家姨妹大声说这事，无非是想让厨娘小芬听到，好知趣自已退出。这一招果然奏效，厨娘小芬只得告诫女儿，不要再来向府。

沈萍从此再未来过向府，有时候她念想向公子时，就来到村口，远远的朝向家这里看。

向家屋后有一个人工修建的小桥流水景观，每日午饭后，两人都会在那里玩耍。

还是那个时间，沈萍远远地他看到向公子一个人站在小桥那里发呆，她想喊，又不敢开口，急得眼泪直流。

向公子想沈萍的时候，本来温顺的人，就发着脾气质问父母为什么把沈萍弄走。

向公子想沈萍时，也到府河边看沈萍帮她父亲织网，或捡鱼。

向家姨妹对此有所耳闻，一天，向公子又往府河边走时，那婆娘猜道向公子要见沈萍，就悄悄跟了过来。

向公子和沈萍坐在沈家的渔船上有说有笑，忽然，向家姨妹冲上船说：“沈家姑娘，你要学会自尊，向公子是我家女婿，你再这样勾引向公子，我对你不客气！”

向公子没想到自已的姨妈会跟到这里来，发怒道：“姨妈，如果你再对沈萍恶言恶语，我就不再认你是姨妈！”

这时，沈萍的父亲背了些渔具来到船边，那向家姨妹毫不客气地对沈萍的父亲说：“打鱼的，你以后要管一管自已的姑娘，这向公子与我家女儿是有婚约的人，不要瞎搞！”

打鱼的老沈是个少言寡语的人，听了那婆娘的话，把网往地上一丢，恶狠狠地对那婆娘说：“你跟老子滚！”

这婆娘在河边没讨到好，又到跑到向府找厨娘小芬闹，小芬被吵得不能站身，就离开了向家。

后来，向公子也被家里限制自由，不能随便出门。

清朝时，时兴早婚，民国时依旧有这习俗。当时向家姨妹天天为女儿的婚事吵闹，不得已，向家只有早点把向公子的婚事办了。

不久，向公子腊月初八结婚的事已经传开了。沈萍也知道了消息。

沈家看女儿每天闷闷不乐，也为她担心，也央媒人给说了个人家。沈家原以为女儿因向公子的事会选择拒绝，没想到沈萍爽快地答应了。为了少生事端，沈家与男方商量，也把婚事选在腊月初八。

腊月初八的一大早，向家管喜事的知宾就催促向公子快点起床，早点到女方家接亲。知宾把向公子的房门敲了半天，向公子就是不理，也不开门，这时向秀才发现不对劲，使出全身力气撞开房门，眼前的一幕让他惊恐万状，只见向公子的身体直直地吊在屋梁上，一动不动，向秀才的腿一软，跪在了地上，绝望地嚎啕大哭。在场也有明事的人，赶忙抢上前抱住向公子的双腿，往上举，其他人解掉绳子，开始抢救。

向家的事很快传遍了四邻八乡，也传到了沈萍的口里，她本是想好了也是在今天乘船过渡时，结束自已的生命，没想到向公子先走了。沈萍哭了一会，轻声说：“向公子，有你的一片痴情，我这一生就值了，我真高兴没有看错人。你等我一会，我马上就来陪你，像往日陪你读书一样，天天陪在你身边！”

过了一会，男方接亲的人吹吹打打地来到了沈家。沈萍跟父母一一下跪，抱着他们的脚哭了很久，才不舍地上了轿子。

接亲的队伍要过府河，待轿子上船后，当船行到河当中时，沈萍趁人不备，突然从轿子中冲出，纵身跳入河中。这是个冬季，船上的人都是穿的厚衣服，脱衣下水也要时间，船夫用船蒿捞时，没一点影子。加上沈萍是一心求死，没有任何求生的姿态，径直沉到了水底。

却说向公子被人解下绳子，抬到门板上摊着，向秀才和家人哭得死去活来，另一些人到女方把信，婚事停办。

向秀才哭得晕了过去。忽然有人发现向公子的眼皮动了一下，用手拿脉时，已有了微弱的脉象。又过了一会，向公子突然坐起来惊恐地喊道：“我看见沈萍跑河了！我看见沈萍跳河了！快去救哇！快去救哇！”

见人们不解地看着自已，他就大哭起来。

后来向公子有些疯癫，他听说沈萍跳水后，一直没有打捞上岸，就每日吵着要出门找沈萍。

因沈萍的父亲有渔船，一次，向公子找到沈萍的父亲说：“伯伯，我想沿着府河，一直找到长江为止，如果还是找不到，我就跟她去子！”

沈萍的父亲开始没答应，后来向公子每日在河边哭泣，深深感动了沈萍的父亲，他就驾着渔船，把向公子载着，沿府河一路走来。

周少贵听了这个故事，非常感慨。心想这是一对有情人，一个人不幸先走了，但这个人还在痛苦中挣扎，就想帮一帮这向公子。

周少贵想帮忙，但自已又不是医生，他先前听人说，象这种心疯或相思病不是靠吃药治好，而是用惊吓法、或欺骗法来治。如果说是欺骗法，自已就是个拆白的骗子出身，法子可以想，但那惊吓法，却不知用什么东西来惊他和吓他，为此他去了一趟养生观。

养生观离滠口近在咫尺，周少贵请教了云仙道长。云仙道长打趣道：“周先生改行了吧？拆白的生意不做了？”

周少贵说了周公子的症状后，云仙道长说：“这病要用骗和吓同时进行治疗。选一合适身高和长相的女子，穿上那女孩生前常穿的衣服，用头发盖住脸，低声说一些劝慰的话，以断他的念想。另在脸上画一幅恶鬼的相，当劝说不中时，突然露出恶鬼相，方可把病人吓醒。”

在哪里找女孩呢？以前骗人时，老是把婊子请来助阵，这一次在乡下，附近也没有青楼，这种事，用婊子也不合适。

周少贵从道观回来后，特地到沈渔夫那里，把准备治疗向公子相思病的事和方法告诉了他，叫他稍安勿躁，等他两天。

周少贵先到汉口粤汉码头，叫法国人让阿内做了个吓人的骷髅面具，再回到渔家湾。

因想着找人演戏骗病人的事，他边走边苦思瞑想，经过余老汉家门口时，看到他家门口围了一些人，近拢看时，有一个姑娘坐在那里，神情悲伤，人们七嘴八舌的时候，那女子并不打张。

听余老汉说：“前些天从老家驾船回渔家湾，经过孝感时，在水里救起了这个姑娘。几天了，问她是哪里人，她不开口说话，我们有些着急。”

周少贵听余老汉这样说，估计这个姑娘跟那向公子得的一样的病，便想就用这个姑娘来骗一下向公子。

周少贵的顾虑是这个姑娘是否听他的话。

周少贵试着问了问她，这姑娘虽不说话，确能点头，像个木偶，扯一下动一下。但好歹她答应了去演戏。

在去府河的路上，这个姑娘由渔家湾的几个女人陪着，快到河边时，把这姑娘的头发将那个骷髅面具盖住。这时，沈渔夫也把向公子的手牵着下了船。

两个人还未走近，那姑娘看到船上下来的人后，一下子把脸上的面具猛地揪下来，丢在地上，疯狂地跑到向公子跟前，一把抱住向公子，泪流满面，用凄厉的声音问道：“你是人还是鬼呀？”

向公子的眼睛往日黯淡无光，现在突然亮了起来，瞬间泪如泉涌，连忙说：“我不知道，不管是人是鬼，能见到你就行！”