第81章 少女的鱼鳞病
汉口兰陵路当年是俄租界，路口有个仁葆康药铺，药铺老板是一个姓纪的蕲春人。蕲春县是古代著名医学家李时珍的故乡，那里草药种类繁多，当地很多人靠采药为生。
这纪老板早年也靠挖药和贩卖草药谋生，常年奔波往返于蕲春和汉口之间，因精通草药，有些医术，攒了些钱后，在汉口汉正街开了间小药铺。纪老板一边当坐堂大夫，自已开方子自已抓药，经营起来有条不紊。仁葆康药铺当时最拿手的医术是治疗鼻炎和皮肤病，且治愈病例不少，因此在汉口小有名气。
古人说药铺的生意是一本万利，发财容易，果然后来纪老板越做越大，就把药铺搬到了商业发达的兰陵路。
纪老板劳碌半生，一直到过了不惑之年才娶妻室。夫人杜氏，江夏流芳人，比纪老板小二十多岁，因为年龄的差异，纪老板对杜氏疼爱有加，从不要她干活，后来老夫少妻生有一个女儿叫小辛。
却说仁葆康药铺的生意好，治疗鼻炎和皮肤病的名声大，引得一些同行眼红。六渡桥汪泰堂的老板汪六指亦是眼红仁葆康药铺的同行之一，他特地派人扮作患者，套纪老板的药方，但每次都不成功，原因是纪老板从来不开药方，直接抓药，然后碾成粉末，搓成药丸，或直接亲自煎药，让别人无法知道药方的秘密。
纪老板因生意太好，自已一人做得很辛苦，加上年龄增长，体力有些不支，就想招一个学徒帮忙发一下药，于是他把自已的想法告诉了关系好的药商。
汪六子为了套得药方，一计不成，准备再谋一计时，听说那纪老板正在招收学徒，几经思考，便决定让自已十七岁的儿子，隐瞒真实情况，通过别人介绍，到纪老板的仁葆康药铺当徒弟。
汪六子的儿子叫汪过河，是夫人乘船过河时，在渡船上所生，所以叫过河。这过河长得一表人才，书也读得好，能满口的之乎者也。一天，汪过河在朋友的带领下，到仁葆康跟纪老板见面，纪老板问他是哪里人时，他故意谎称是沔阳人，其实汪家是汉川人，汉川话与沔阳话差不多，外地人听不出来。纪老板看这汪过河长得一表人才，又有文化，便当即收他做了这个徒弟。
这汪过河来到纪家，因担负着使命，在学徒期间勤勤恳恳，任劳任怨，深得纪老板喜欢，纪老板把掌握的大量医术教给了这汪过河。唯独纪家治鼻炎和皮肤病的药方不透露半字。
纪夫人杜氏与汪过河年龄相近，只比汪过河长两岁，两人平日在药铺相处长了，日久生情。有一天纪老板不在，有个买药的人老人临走时羡慕地对杜氏和汪过河说：“你们夫妻俩真是天生地设，非常般配的一对呀！”
说者无心，听者有意，杜氏早已春心荡漾，听了此言，脸微微一红，也不向别人解释。待那老人走后，杜氏看四下无人，便走到汪过河的身边，挨得近近的，挑逗地问汪过河：“小汪，刚才那老人说的话你听到了吗？”
汪过河是个明白人，平日早就从杜氏的言行中知道杜氏爱慕自已年轻的身体，而且自已也钟情于杜氏，他压抑着内心的激情，装作怯生生的样子说：“师娘，我听到了！但你是师娘，我怎能配得上您！ ”但他说这话时，眼神中有一团火，在对着杜氏燃烧。杜氏从他炽热的眼神中读懂了他的心，一下子抱住了他。一阵狂吻之后，两人急忙跑进了卧室。
小辛当时只有几岁，不大懂事，推门看到叔叔把娘压在身下，吓得大哭，杜氏说：“别怕，叔叔在给妈治病，一会就好了！”
纪老板为了搞到正宗的药材，向往常一样经常往返于蕲春和汉口之间，一日回来得稍微早了些，看到杜氏和徒弟神色慌张，衣衫不整，明白发生了变故，冷静一下后，对汪过河说：“小店目前经营困难，徒儿先到别处安身，以后情况好了再来。”
汪过河看奸情败露，但师傅未抓现行，也不好撕破脸，给三方留了面子，汪过河自已走人，了结此事。
不久一天，纪老板突然得了急症，倒地不起，糊里糊涂地没了。
杜氏又把汪过河接到仁葆康药铺掌盘，同时登堂入室，也掌管了这个家。不久，杜氏为这汪过河生了个儿子。
瞑瞑之中，小辛觉得父亲因急症去世，一定与这个姓汪的人有关，她城府不深，总把恨意表现在脸面，对这个男人横眉冷对，与母亲的关系也搞得很僵，矛盾激化时，经常遭到母亲的打骂，苦难生活从此来临。
小辛开始每天做家务事，再长大一点，家里的缝补浆洗，烧火做饭，碾药熬膏，都成了她的事。
粤汉码头离兰陵路不远，周少贵的夫人陈氏常到仁葆康买些常用的中草药，或药膏之类，所以跟小辛很熟。小辛在家里受气，没人疼她，因此她见了陈氏就像见了亲人，总有很多说不完的话。一天她和陈氏见面后，虔诚地拉着陈氏的手说：“阿姨，让我拜您为干妈吧！”说着就跪了下去。
陈氏说：“好好好，快起来姑娘！”
从此，小辛见了陈氏就喊干妈。开始杜氏有些妒嫉，时间一长，都习惯了。小辛空闲时候，也到周家找干妈聊天。
小辛渐渐长大，到了十五六岁，她已出落成一个非常美丽的少女，她平日在药铺前忙碌时，她的美丽总惹得路人频频回首。这些回首的人当中，有一个叫郭修桥的恶少。
郭少爷的家中是开染房的，门面在兰陵路的另一头，自从郭少爷看到了小辛之后，每天必定来仁葆康药铺一趟，来了就纠缠不断，或动手动脚，或胡言乱语。小辛见了他来就跑。一日，小辛在药铺门口煎药，那郭少爷蹑手蹑脚地走过来，趁小辛不备，一下子从她背后拦腰抱住，就在她身上乱摸，边摸边说：“你快答应嫁给我！”
小辛吓得大喊大叫，杜氏出门看了一眼，见是郭少，知道他是这一带的恶人，就不敢哼声，没再管她。这时小辛被郭少爷的调戏激怒，挣扎着拿起地上劈柴用的斧子，胡乱朝身后砍去，只听啊的一声，郭少爷松开了手，捂住自已的大脚骂道：“贱婊子，你敢砍老子？”
小辛往他捂着的地方看时，果然在流血，吓得逃走了。她也不敢回家，想到有个干妈还可投靠，就跑到了周少贵家里。夫人陈氏安慰受了惊吓的小辛时，周少贵也在家，听了小辛的哭诉，心中也不是滋味。
那郭少爷虽然在流血，也只是斧头尖子的一点划伤，他以此为借口，不依不饶，要杜氏承诺将女儿小辛嫁给他，如不答应，就要求赔偿大笔钱财。
杜氏正在犹豫时，小辛的后爹汪过河说：“可以可以，我答应了，你可以叫你家父母来提亲。”
汪过河早就对小辛不满，这下正好借花献佛，赶个顺风人情，还能得到不菲的财礼。杜氏对这汪过河从来都是言听计从，哪怕是割自已的肉，也再所不惜，更管不得女儿的幸福了。
第二天，郭少爷和他的父母备了彩礼来到药铺，那汪过河一看，郭家挑了六担彩礼摆在门前，甚是气派。
汪过河知道这郭家在汉口是出了名的染料大王，既卖染料，也开染房，如今已是发得家财万贯了。
汪过河向郭家父母拱手施礼道：“亲家太客气了！”
郭家人要见小辛时，汪过河说：“小女那天受了点惊吓，跑到亲戚家去了，你们放心，既然定了亲，只等看日子结亲了。”
随后，郭家又和汪过河商定了结婚的日子，就在八天之后的初八。
郭家人走后，汪过河和杜氏找到周少贵家，把郭家送来彩礼和结婚的事说了，小辛听了坚决不同意。
杜氏怒道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，不从也得从。”
周夫人陈氏劝道：“小辛对郭少爷没有好感，如果……”
杜氏打断陈氏的话说：“我家小辛喊你一声干妈，你也必竞只是干妈，这作主的事，还得由我这个亲妈来！”
说罢，就拉起小辛的手要走。小辛不走，僵持之下，汪过河说：“让她在这里玩几天再说吧。”
一日，朋友约周少贵在湖里钓鱼，那天钓的尽是些小鲫鱼，因钓得太多，回家后，看陈氏一个人杀鱼太累，就帮忙打鱼鳞。因周少贵很少干活，打鱼鳞时，胳膊上沾了不鱼鳞，那些干了的鱼鳞，粘在身上，非得一片一片的撕，才能搞下来，他头脑中忽然想到，先前听说，有人得了一种皮肤病，皮肤像鱼鳞一样长在身上，莫非就是这个样子的。
这两天小辛还在周家。
到了晚上休息时，夫人陈氏又谈起小辛的事，陈氏说：“先生，你平日鬼点子多，那我这干姑娘的事，你要想一想法子啊！不能让她再受苦了！”
周少贵问：“那在什么情况下，女儿可以不嫁呢？”
陈氏道：“除非女方有病，或身上不干净、长恶癣、恶疮。”
周少贵听了，觉得没戏，准备伸手拿水杯时，看到手背上还有一个未洗掉的鱼鳞，慢慢用指甲挑着才能撕下来，如是灵感来了说：“有了！我有法子了！”
陈氏说：“那你告诉我们怎么搞吧？”
周少贵道：“我先是设想，然后再做试验：我想叫小辛得一种假皮肤病，鱼鳞病，有一种牛皮癣就是象鱼鳞一样长在人的皮肤上的，我们把粘性好的糯米煮成粥，薄薄的涂一些她的大腿上，然后把鲫鱼的鳞一片片贴在上面，待干一些的时候，再涂一点点猪血上面，假鱼鳞病就做成了。然后，就把郭少爷的娘喊来，让她看一看这个东西， 让她恶心，她自已都会退婚。”
周少贵说完，就在自已的身上开始做试验，结果效果很好。
周少贵向小辛说明了用意后，陈氏就给小辛在她的大腿根上贴鱼鳞，贴了三个巴掌大的地方后，等干一点，涂上些猪血，那个样子确实吓人了，才叫陈氏把小辛送回家。
小辛的妈妈杜氏见女儿回来，很高兴。
陈氏说：“你先别高兴，你是怎么养儿女的，看看你女儿的腿吧？”
陈氏把小辛扶到床边，把衣服脱下，杜氏看到小辛的大腿上长出一大片鱼鳞状的东西，吓了一大跳，说：“这是怎么了？这是怎么了？是你们周家的床上有毒吗？”
陈氏道：“小辛说，这都长了几个月了！”
陈氏说：“如果那郭家知道你女儿身上长了这个脏东西，肯定是不会依的，还不如实情相告，自已退婚，免得到时候别人说你欺骗，找你家的麻烦。”
“这个……”杜氏一时没了主意。
陈氏道：“你若不好意思去郭家说事，我可以代劳。”
杜氏道：“我想让汪过河看一下，看能否治好！”
陈氏说：“我听小辛讲，你家老纪去世时走得急，治病皮肤病的秘方都没机会传来下，药方都没有，你家先前的药早卖完了，那姓汪的做的一些水货药治得了吗？”
杜氏说：“是这样的。”
征得杜氏同意后，陈氏陪杜氏一起到郭家，找亲家说女儿小辛的鱼鳞病的事。小辛则一个人睡在床上，等着陈氏和杜氏把郭家母亲带来查看病症。因怕衣物碰掉了鱼鳞，所以没穿裤子，只把被子盖着。
那汪过河在外面应酬，喝了不少酒后回到家里，看到小辛一个人睡在床上，家里又没其他人，突然起了色心，慑手慑脚，轻轻掀开被子，欲行不轨，伸手去摸小辛的大腿，有些糙手，仔细一看，是一种从未见过的皮肤病，吓得与小辛苦同时大叫起来。
小辛本来睡得迷迷糊糊，开始以为是杜氏要查看，发现是汪过河，才惊叫。汪过河自知理亏，又受了惊吓，只得逃出门去。
一会儿郭少爷的母亲来到仁葆康药铺，掀开小辛的被子看时，也吃了一惊，摆手说：“散了散了，这个婚姻散了，你们把彩礼退了作罢！”说着，口里吐了一泡恶涎，匆匆离开了。
过了两天，有个年迈的江湖郎中，坐在仁葆康药铺对门的马路上摆摊治病，招牌上写着专治牛皮癣、鱼鳞病。
杜氏对女儿说：“你去买些那人的药试试。”
小辛听话地去了，买了一些药。
汪过河不屑地说：“江湖骗子的药能有用吗？白丢钱！”
过了一天，又有个男孩到仁葆康药铺来看病，跟小辛的鱼鳞病一模一样。汪过河本来没药方，胡乱开了一些药，收了点冤枉钱。
后来两天连续有人来看这种鱼鳞病，汪过河怕被传染，直接说看不了。
那些人就都在对面的江湖郎中那里站队看病。又过了几天，那些得鱼鳞病的人都被江湖郎中治好了，还把胳膊腿撸给汪过河看。
汪过河心想，有了这个药方，一定可以吃几代人的饭，于是和那江湖郎中谈药方的买卖交易。
那老江湖郎中说：“我时日不多，又无家人，是要把这秘方卖掉，拿些钱盖个庙，把自已供着，修我的来生。”
“那要多少钱？”汪过河问。
“六千银元。”江湖郎中说。
汪过河跪下磕头说：“我只有两千银元了，求你卖给我吧！为了药方，我在这仁葆康药铺做了卧底，又做继父……”
江湖郎中数完了银元，把一张纸递给汪过河说：“你把这药方放在额头，跪在药神的神相面前，口中念：神药无敌，神药无敌，念两柱香的功夫才行。”
说罢，江湖郎中背着银元慢慢走了。