第98章 敲糖

汉口有个有名的糖房，人们只知道老板的诨名叫唐苕。每日破晓，唐苕家那糖房便飘出甜腻的麦芽香，他守着老灶，把麦芽熬成黏糊糊的糖稀，再凭一身蛮力，依照祖传的土法，将糖稀拉成韧劲十足的白牛皮糖。

唐苕每天做好糖，他挑着沉甸甸的糖担子，往汉口的热闹地方，找个人流量大的街角，摆开架势卖糖。

有人来买糖时，唐苕操起小刀和小钉锤，敲下合适斤两，秤好递过去。那年月，糖可是稀罕物，虽说这牛皮糖甜得发腻，寻常人吃不了多少，但唐苕有自已的生财妙招。

因那牛皮糖很甜，很腻口，一般的人吃不了多少，这时，唐苕就引诱吃客说：“我们打赌，看你能吃多少？你若能吃下一斤糖，我把这一担糖都送给你。”

他这样说时，往往果真有人与他赌吃糖，但大多数人都输給他了。但每次赌输了的人，就必须双倍给吃糖的钱。

汉口有名的拆白党周少贵是个幽默、诙谐的人，以前在汉口买西瓜时，也是打赌，搞出了著名的《估傻瓜》的故事。后来吃甘蔗时，又与人赌劈甘蔗，在汉口满春茶馆门口搞出了《劈甘蔗》的故事。

有一天，周少贵在汉口六渡桥碰到卖糖的唐苕，一时嘴馋，想吃一点糖，就花几个铜钱买了一点吃，这时，唐苕就说：“先生，这吃糖也有个好玩的讲究，我们可以赌个彩头，您若能一次吃完一斤糖，我就把这一担糖都赔红您！如何？”

周少贵本身是个玩架子，平时没事也要寻个乐子，所以他听了唐苕的话就很高兴，觉得好玩，也不去仔细的思考，这满口答应这个赌局，决定参加赌吃糖。

唐苕秤好一斤糖，周少贵就很快活地开始吃，先吃了几口感很舒服，又甜蜜，心想今天也许能赢这赌局，结果吃了一半时，口里又腻又酸，实在难受，再也就吃不下去，输掉了赌糖，给那唐苕赔了双倍的糖钱。

周少贵输了赌糖，一直记得这个事，便在思考这种赌局中有没有好钻的空子。

一天，周少贵在街上闲逛，碰到了两个同乡熟人，他们是一对双胞胎，人们叫他们双林兄弟。这两人的面相长得一模一样，旁人根本分不清这兄弟俩谁是大林，谁是小林。

周少贵一看到双林兄弟，想起那赌糖的事，一下子来了灵感，想出了与唐苕赌糖的赌局，挖空心思要赢唐苕的糖。

周少贵本来点子多，主意一定，就想办法说服叫双林的双胞胎同乡，一起做局，叫双林兄弟扮成一个人与那糖苕赌吃糖。

双林兄弟是本份人，听周少贵说了这件事，认为也不是什么大事，无伤大雅，好玩而已，就欣然同意了周少贵的提议。

却说唐苕每回赌糖时，只赢不输，对赌糖很有底气，一般情况下，只要有人提出赌糖，他对赌糖的人来者不拒。

这回周少贵找到唐苕说赌糖的事，唐苕笑着说：“周先生，我们是一回生，二回熟，既然您上次没有赌赢，这次还敢来与我赌糖，一定是有备而来，不赢不归了？”

周少贵说：“我那天输得不‘目’，几乎是糊里糊涂，输得太惨，但我向来是愿赌服输的人，从来不搞‘醒谎’。今天我把自已的侄子请来，专门和你赌一回。”

唐苕一听，志在必得，高兴地说：“好哇，周先生，快叫你侄子来，那我们还等什么，开始赌吧！”

周少贵说：“唐苕，我们这次赌大些，赌你的糖房，我们输了，赔你两百大洋，你输了，把糖房赔给我们。看你敢不敢？”

唐苕卖了半生的糖，也最半辈子的糖，真还没怎么输过，一听赌这么大的赌注，输赢上百块大洋，而且自已是轻车熟路，照样不怕，甚至有些冲动，他自信地说：“赌就赌，一言为定!”

这时，听说有人赌糖，街上一下子围了一大群人。

那时的人们把这种赌博活动看成一个很好的娱乐，看热闹的人越来越多。

周少贵说：“我们口说无凭，应该立下字据，方可有理所依，赌完后也可少说许多闲话，少扯一些歪皮。”

看热闹的人起哄说：“是啊！是啊！是要立字据，否则到时候输不起的人跑了，那多扫兴！”

周少贵叫人拿笔墨纸砚，看热闹的人本不认识他，但为了看到热闹，纷纷响应，跑去找笔找墨，一下子就铺好了纸砚。周少贵本是夹生文人，三下两下写好了赌约，赌约中将侄子的输赢，认定为自已的输赢，赌注也确定自已出。写完后，自已首先在赌 约上签了字。

轮到唐苕签字时，他看这阵势突然有些害怕，拿笔的手抖动起来，犹豫不决。那些看热闹的人哪里依他，纷纷骂道：“婊子养的敲糖的唐苕，你就是他妈的个怂货，你这稳赢的赌局，还犹豫什么？还不快签了！”

唐苕被众人骂得六神无主，骑虎难下，糊里糊涂地就把赌约签了字。

那唐苕签了字，就开始秤赌糖的斤两，众人都来看秤。

众人看着秤完糖，周少贵先叫大林上场吃。

大林很少吃糖，今天有免费的糖，他吃得很欢，开始照例是吃得很舒服，吃到了一半时，嘴巴就受不了。

周少贵眼瞅着大林把糖吃了一半，周少贵就说：“唐老板，按规定，吃糖的过程中是可以喝水的，先让这孩子喝点水再吃吧？”

唐苕不知是计，说：“当然可以，去喝吧!”

唐苕看大林吃糖的架势，估计不中神，心想，凭你这吃相，喝水也没用，一定会输。

周少贵便对大林说：“好侄子，你还犟着吃一口，再去喝水。”

大林为了能赢，也为即将上场的小林减轻负担，又强压自已犟着吃了两口糖，才装作去喝水，走到屋内，把自已的衣服换给小林穿上。

小林扮作大林出来继续吃糖，众人也不知内情。

小林也很少吃糖，见到糖，就大口吃起来。

唐苕疑惑起来，这小子刚才吃糖时那么难受的样子，现在喝了水出来，马上就变了，变得能吃了！

众人甲说：“这小子喝了水就能吃了，看样子今天唐苕要输！”

从人乙说：“看样子今天唐苕的糖房不保哇！”

唐苕眼瞅着小林一点点把糖吃到肚子里，腿就慢慢站不稳，打起颤来。脸色苍白。

这时，摊子上的糖越来越少，众人开始喊：“加马！加马！”

随着小林把最后一点糖吃完，唐苕一下子瘫倒在地。

周少贵和唐苕赌糖是签了赌约的，还有众人见证，唐苕无可奈何。周少贵把唐苕的糖房给赢了过来，唐苕从此没了吃饭的家业，糖房就这么易了主。

唐苕失了糖房，满心悲戚，可日子还得过。他没了往日挑担卖糖的精气神，衣衫愈发褴褛，每日靠着邻里偶尔施舍的残羹冷炙度日，心中却始终憋着一股劲儿，琢磨着怎么把糖房夺回来。

再说周少贵，赢了糖房后，得意非凡。他虽在拆白党里混，可没正经营生的本事，把做糖手艺好的师傅都给打发走了，只留下几个粗使伙计，想着随便卖卖糖也能赚大钱。那糖房交到他手里，没了精心熬制的好糖稀，牛皮糖的味道一日不如一日，生意渐渐冷清下来。

却说那双林兄弟很贪心，虽然那天赌糖时赢了糖房，周少贵也给了他们报酬，但他们觉得自已出力最多，理应多分好处，双林兄弟赢了这大彩头，本以为能跟着周少贵过上好日子，没成想只分到寥寥几枚大洋。

大林生性憨直，嘟囔道：“贵哥，咱这拼死拼活赢下糖房，怎么就这点赏钱？”

周少贵眼睛一瞪：“你们不过出了点吃的力气，这谋划布局可都是我的功劳，有得拿就不错了！”

小林心思细腻，拉着大林使了个眼色，没再多言，心里却也对周少贵有了不满。

过了些时日，市面上突然冒出个神秘的 “甜牙帮”，专和各路卖糖铺子作对。只要哪家铺子糖卖得好，“甜牙帮” 就派人去搅局，要么往糖里掺沙子，要么在铺子前哭闹，说吃了糖闹肚子，闹得人心惶惶。周少贵的糖房本就生意惨淡，这下更是门可罗雀。他多方打听，才晓得这 “甜牙帮” 似乎是冲着他来的，可查来查去，连帮主是谁都摸不着头脑。

一日，周少贵正烦闷，在街头酒馆喝闷酒，突然瞅见角落里有个熟悉的身影 —— 唐苕。

唐苕虽说落魄，眼神却透着股坚毅。周少贵心里 “咯噔” 一下，醉醺醺起身，指着唐苕骂道：“你这讨饭的，莫不是你在背后搞鬼，弄出个什么‘甜牙帮’？”

唐苕冷哼一声：“周少贵，你也有今天！我是没了糖房，但公道自在人心，你夺我家业，就该料到有报应。” 两人当下在酒馆里扭打起来，旁人费了好大劲才拉开。

周少贵回去越想越气，决定主动出击。他让双林兄弟去跟踪唐苕，想挖出 “甜牙帮” 的老巢。大林、小林无奈应下，悄悄跟在唐苕身后。谁料唐苕早有察觉，故意在汉口的大街小巷七拐八绕，把双林兄弟累得气喘吁吁。末了，还把他俩引进一处废弃仓库，仓库里黑灯瞎火，阴森得很。双林兄弟刚一进去，就听 “哐当” 一声，门被锁上了。

大林慌了神：“兄弟，人们中计了！这怎么样办？”

小林还算镇定：“别怕，先喊喊，看有没有人应。”

他俩喊了半天，无人应答。就在绝望时，仓库角落传来动静，一个蒙着脸的人缓缓现身，竟是唐苕。

唐苕冷笑道：“你们俩也是被周少贵利用的可怜虫，帮我做件事，我就放了你们。”

双林兄弟对视一眼，大林忙道：“只要能出去，啥事儿都行。” 唐苕凑近悄声说了计划，双林兄弟犹豫一番，终究点了点头。

几天后，周少贵收到双林兄弟的消息，说找到了 “甜牙帮” 的关键证据，就在糖房地窖里，让他赶紧去。周少贵不知是计，直奔地窖。刚进去，就听身后门重重关上，昏暗里，唐苕的声音响起：“周少贵，你中计了！今天就是你的死期。”

周少贵吓得腿软，仍沉着地说：“唐苕，你敢杀我？这可是犯法的！”

唐苕怒喝道：“你夺我糖房时，可曾想过法理？”

就在剑拔弩张时，外面突然传来一阵嘈杂脚步声，原来是双林兄弟报了官，租界的巡捕赶了过来

。原来双林兄弟俩权衡之下，周少贵毕竟是同乡，虽有过节，但不能伤害太深，怕出大事，才报的官。

巡捕冲进来，把唐苕和周少贵一并拿下。到了巡捕房，两人各执一词，互诉冤屈。那巡捕房新来的探长是个是个精明人，也不认识周少贵，他查来查去，知晓了前因后果，令周少贵归还糖房给唐苕，毕竟这糖房本就是唐苕辛苦积攒家业。

唐苕拿回糖房，痛定思痛，不再搞赌糖的营生，一心钻研新口味的糖。他用桂花、玫瑰入糖，做出的糖香甜不腻，又雇回原先那些手艺精湛的师傅，糖房生意再度红火起来。

双林兄弟，出卖周少贵，拿了唐苕给的酬谢，与周少贵 再无往来。

过了一阵子，糖房生意蒸蒸日上，唐苕也有了余钱扩充店面。他把隔壁的铺子盘了下来，准备开个糖品小茶馆，让客人能坐下慢慢品尝各类糖食。就在筹备期间，一个娇俏的女子找上门来，自称是双林兄弟的远房表妹苏瑶。

苏瑶生得明眸皓齿，说起话来软糯动听：“唐老板，听闻您这糖房兴旺，能否赏口饭吃？”

唐苕一直单身，见到这女子时，有些动心，便留下她在店里帮忙。

苏瑶干活倒也勤快，可没多久，店里就怪事频出。新做的一批高级奶糖，夜里莫名少了好几盒；账本上也常有涂改痕迹，账目对不上数。不久做生意的钱都赔了进去。

唐苕起了疑心，暗暗观察，发现苏瑶时常趁人不注意，往店后的小巷溜去。

他悄悄跟上，远远的看见苏瑶和一个男子交头接耳。

唐苕猛地现身，喝问道：”刚才那男人是谁？“

那苏瑶吓得脸色苍白。

只见那男人转身时，竟然是周少贵。

唐苕气愤地问：“你这回又想搞什么诡计？”

周少贵说：“这次还是敲糖！”

唐苕“怎么敲糖”

周少贵说：“我请这个婊子，把你的家产一点点的象敲糖一样敲掉。”