第46章 景帝误杀忠臣晁错
这时，有一个人站出来提出一个建议，请求景帝亲自带兵出征。这个人是谁呢？他就是之前主张削减吴国封地的晁错。景帝听了后，问道：
“如果我亲自去征战，都城由谁来守卫呢？”
晁错回答说：
“我愿意留在都城守卫。陛下只需率领军队前往荥阳，堵住叛军的去路。至于徐僮那一带地方，我们暂时可以不管它，让叛军占领后变得骄傲自大，这样一来，他们自己就会削弱士气。到时候，我们就可以以逸待劳，一鼓作气平定叛乱。”
景帝静静地听着，好一会儿都没有说话。他突然想起了文帝生前的嘱咐，说如果天下有变故，可以任用周亚夫为将领。于是，他立刻转过头向左看去，发现周亚夫正端正地站立在一旁。景帝随即把周亚夫叫到桌前，命令他统率军队去平定叛乱。周亚夫毫不犹豫地接受了任务，没有推辞。景帝非常高兴，于是提升周亚夫为太尉，并命令他率领三十六位将军，出征去讨伐吴楚两国的叛军。周亚夫接受命令后，立刻就出发了。
景帝刚刚安排好周亚夫出征的事宜，正准备结束早朝，却突然又收到了齐王的紧急报告，请求立刻派遣援军。景帝为此犹豫了很久，最终认为窦婴忠诚可靠，可以托付重任，于是特别派遣了一位使臣带着符节，去召窦婴进宫。景帝既已任用周亚夫，又召窦婴入宫，这足以说明景帝是个有远见的君主。窦婴当时已经被免职，在家中赋闲，使臣往返需要一些时间，景帝不能干等着，于是就先结束了早朝，回到内宫。等到窦婴和使臣赶到的时候，景帝正在向太后禀报情况，陈述自己的意见。按照常理，这应该是必要的程序。窦婴虽然之前因为和太后不和，被剥夺了进出宫门的资格，但这次因为是奉了景帝的特别旨意被召见，所以守门的官吏怎么敢阻拦他呢？自然就放他进去了。窦婴快步走进太后的宫殿，向太后和景帝行礼。景帝立刻任命窦婴为将领，让他率领军队去救援齐国。窦婴却推辞说：
“我本来就没有什么才能，最近又生了病，希望陛下能另选贤能之人。”
景帝知道窦婴还在因为之前的事情而心怀不满，不肯效力，于是就劝慰了他几句，还是坚持让他担任这个职务。窦婴一再推辞这个任命，但景帝却表情严肃地说：
“现在国家正处于危难之中，王孙（窦婴的字）你身为国戚，难道可以置身事外，袖手旁观吗？”
窦婴看到景帝言辞恳切，又偷偷观察太后的表情，发现她也有一丝愧疚的神色，自知不便再固执拒绝，于是终于答应了这个任命。景帝随即任命窦婴为大将军，并且赏赐给他一千斤黄金。窦婴认为，齐国固然需要支援，赵国也应该讨伐，于是他特别推荐了栾布和郦寄两人，让他们分别统领军队。景帝采纳了他的建议，任命栾布和郦寄两人为将军，让栾布率领军队去救援齐国，郦寄带领军队去攻打赵国，这两支军队都归窦婴统一指挥。
窦婴接受了任命后离开朝廷，首先在都城中临时搭建起军营，并把景帝赏赐的一千斤黄金摆放在军营的走廊下。接着，他开始召集将士们，分配各自的军事任务，并告诉大家，所需的费用可以自己去走廊下领取。没过几天，那一千斤黄金就全部被用光了，窦婴没有将任何一分钱收入私囊。因此，他的部下们都非常感激他，都愿意为他效力。窦婴又日夜忙碌地进行部署，准备即刻前往荥阳。就在这时，原吴国的丞相袁盎趁着夜色前来拜见窦婴。窦婴立刻请他进来，并与他讨论当前的局势。袁盎提到，七国之乱实际上是由吴国挑起的，而吴国的叛乱行为则是由晁错的强硬政策所激化。但他向窦婴保证，只要皇上肯听他的话，他就有平定这场叛乱的良策。之前窦婴和晁错有过争执，两人之间有了些隔阂。但此刻，窦婴听了袁盎的话，感觉像是找到了知音，意见非常一致。于是，窦婴挽留袁盎在军营中住宿，并表示愿意帮他向皇上转达意见。袁盎心中暗自高兴，想道：
“晁错啊晁错，这回看看你还能不能再耍威风？”
原来，袁盎和晁错一直合不来，虽然同朝为官，但从未在同朝共事的场合说过话。等到晁错做了御史大夫，提出削减吴国封地的建议时，袁盎刚好辞去吴国丞相的职位，回都城复命。但晁错却单独向皇上进言，说袁盎私下里接受了吴王的财物，应该治罪。结果，皇上下诏将袁盎免官，贬为平民。等到吴、楚两国联合发兵攻打梁国的时候，晁错又吩咐手下的丞史（辅佐丞相的官员），再次提起之前袁盎接受吴王财物的事情，想要立即诛杀袁盎。但丞史为袁盎辩解，说袁盎不可能有这样的阴谋，而且吴国已经起兵叛乱，再追究这件事也没有什么益处。于是，晁错才稍微放缓了对袁盎的处置。但偏偏已经有人将这件事告诉了袁盎，袁盎便去见窦婴，想要依靠窦婴的势力，找个机会除掉晁错。窦婴与袁盎的意见相同，当然会替他向皇上奏报。
景帝听说袁盎有平定叛乱的好主意，于是就召见了他。袁盎行礼完毕后，发现晁错也在场，两人可谓是冤家路窄，袁盎因此格外小心。景帝问袁盎：
“吴、楚两国起兵叛乱，你打算怎么处理呢？”
袁盎轻松地回答说：
“陛下尽管放宽心，不用担忧。”
景帝说：
“吴王靠着山铸造钱币，煮海水制盐，还招揽天下的豪杰，这么大岁数了还起兵叛乱，如果不是有了万全的计策，他岂会轻易发动叛乱？怎么能说不用担忧呢！”
袁盎接着说：
“吴国只有铜和盐的资源，并没有真正的豪杰之士，他们不过是纠集了一些无赖子弟和亡命之徒，一拥而上制造混乱，所以我才说不必过于担忧。”
这时，晁错正好进来禀报关于调配军饷的事情，因为情况紧急无法回避，只好站在一旁。他听了袁盎的几句话后，已经感到非常不耐烦，于是从旁边插话道：
“袁盎说得很有道理，陛下只需要准备好兵马和粮草就足够了。”
然而，景帝却不肯听从晁错的意见，还要追问袁盎的详细计策。袁盎回答说：
“我有一个计策，一定能够平定叛乱，但是军事机密需要保密，不方便让其他人知道。”
很明显，袁盎是希望景帝能让晁错回避。于是景帝命令在场的人退下，但唯独晁错不肯走，仍然站在原地。袁盎心里暗暗着急，又向景帝当面请求说：
“我今天要说的话，无论对谁都不应该透露出去。”
其实也没必要搞得这么神秘！景帝于是让晁错暂时退下，晁错不敢违抗命令，虽然心里不高兴，但还是快步走到了东厢房。袁盎环顾四周，确认没有其他人后，才压低声音说：
“我听说吴、楚两国是联手策划叛乱的，他们互通的书信中都说，他们是高帝（刘邦）的子孙后代，各自都有分封的土地。但偏偏出了个奸臣晁错，他擅自削减诸侯的封地，想要危害刘氏的江山。因此，诸侯们心生不满，联合起来向西进军，目的是要诛杀晁错，恢复他们原来的封地。如果陛下能处死晁错，赦免吴、楚等国的罪行，并把他们原来的土地归还给他们，他们肯定会停止进攻，向陛下谢罪，然后高高兴兴地回国。这样一来，还用得着派遣什么军队，花费什么军饷呢？”
景帝对于是否亲自出征的事情已经产生了疑虑，这次听了袁盎的话后，更加觉得晁错心怀不轨。回想起之前晁错极力主张自己亲征，而他自己却愿意留在都城，这种做法显然是损人利己，让人觉得非常可恨。于是，景帝再次对袁盎说：
“如果能够和平解决这场战争，我又怎会吝惜牺牲一个人来向天下人谢罪呢？”
袁盎回答说：
“这只是我的个人看法，还请陛下仔细考虑后再做决定。”
没想到，景帝竟然当场任命袁盎为太常（这是一个官职），让他秘密准备行装，前往吴国进行和谈。袁盎接受命令后，便启程前往了。
晁错对刚才发生的事情还一头雾水，等袁盎离开后，他又回到景帝面前继续陈述军事计划。但看景帝的神情和平时一样，看不出什么异样。晁错又不好直接询问袁盎跟景帝说了什么，只好把自己的意见说完，然后怅然若失地回去了。大约过了十天，也没有见到什么特别的诏令下来，晁错还以为袁盎没有什么异议，或者即使有不同意见，也没有得到景帝的采纳，所以一切如常，没有什么动静。哪知道景帝已经秘密嘱咐丞相陶青和廷尉张欧等人弹劾晁错的罪行，说他议论荒谬，大逆不道，应该处以腰斩之刑，家族成员则要被处以弃市之刑（这是古代的一种死刑，指在闹市执行死刑并将犯人曝尸街头）。景帝还亲自在奏章上做了批示，同意按照他们所奏的进行处理，只是暂时没有公开宣布处罚。他召来中尉（负责京师治安）入宫，给了他一道密诏，并且再三嘱咐他，要按照旨意去执行。中尉领了密旨后，乘车迅速前往御史府（古代监察机关），传旨召见晁错，让他立刻入宫。晁错惊讶地问是什么事情，中尉却假装不知道，只是催促他赶快上车，一起前往。晁错连忙穿好官服，戴好帽子，与中尉一同乘车出门。车夫已经按照中尉的密令，一手拉着车，一手挥着鞭子，非常卖力地赶路，速度之快就像风驰电掣一般。晁错从车厢里向外张望，心里惊讶疑惑到了极点。原来他们所走的路，全都是繁华的市区街道，并不是通往皇宫的必经之路。晁错正想要开口问中尉这是怎么回事，车子却已经停了下来。中尉动作敏捷地跳下车，车旁早已有兵役等候在那里。中尉给兵役使了个眼色，然后回头对晁错说：
“晁御史，快下车听诏！”
晁错一看停车的地方，竟然是东市，那里历来是执行死刑的场所，他不禁心想：
为什么要我在这个地方听旨？难道他们想要杀我吗？
一边想着，一边下了车。他的两脚刚站稳在地上，兵役就快步上前，把晁错的两手反剪在背后，牵着他走到法场，让他跪在地上听候诏令。中尉从袖子中取出诏书，开始宣读，当读到“判处腰斩”这一句时，令人震惊的是，晁错的头颅已经与他的脖子分离，重重地摔落在地上，发出了沉闷的声响。这样的叙述方式确实很新颖，让人印象深刻。而晁错的身上，还穿着他上朝时的官服，来不及脱下。中尉对此情景没有再多看一眼，直接上车，返回朝廷去复命。随后，景帝才向朝廷内外宣布了晁错的罪行，并下令逮捕晁错的全家，一同治罪。仅仅诛杀晁错就已经是过度使用刑罚了，更何况还要牵连到他的全家呢！不久之后，颍川郡传来消息，说晁错的父亲在半个月前就已经服毒自杀了，这也算是回应了之前的一些传闻。除此之外，晁错的母亲、妻子、儿子、侄子等亲属也都被逮捕，并被押解到了都城。景帝听到这个消息后，下诏说已经死去的人就不再追究了，但其他的人都要被处斩。可怜的晁错，他一向被人称赞为智囊，却没想到会落到这样的下场，不仅自己被杀，连家族也被灭绝了。这真是聪明反被聪明误啊！对于他的错误，现在看得很清楚了！这些就先不说详细了，说起来真是让人感慨万分。
话说袁盎接受了任务并开始准备行装，他心里也明白，去吴国进行和谈可能不会有太大的效果。但是，当他听说朝廷已经处决了晁错，算是为自己报了旧仇，便觉得不得不冒险一试，也算是回报景帝的知遇之恩。景帝还特意派了吴王刘濞的侄子刘通与袁盎一同前往。袁盎到达吴军营地后，先派刘通进去向吴王报告。吴王听说晁错已经被杀，心里也很高兴。然而，对于朝廷的停战诏令，他却不肯接受。于是，吴王干脆把刘通留在军中，另外派了一个都尉，率领五百士兵，把袁盎的营地团团围住，切断了他的对外联系。袁盎多次请求见吴王，但始终被拒绝。吴王只是派人劝袁盎投降吴国，并承诺会让他担任将军。但袁盎还算是个有原则的人，他始终坚守自己的立场，宁死也不肯投降。
到了深夜，袁盎觉得有些困倦，便铺开被子准备睡觉。正当他神思恍惚，快要睡着的时候，突然有一个人大声喊道：
“快起来！快走！”
袁盎被这突如其来的声音猛地惊醒，慌忙从床上坐了起来。在昏黄的灯光下，他仔细地看着来人，觉得对方似曾相识，但一时又想不起对方的名字，因此也不好意思开口询问。那个人又急切地催促道：
“吴王已经决定在明天早上就要斩首你，你现在不走，就真的要没命了！”
袁盎听后惊恐又疑惑，问道：
“你究竟是谁，为什么要来救我？”
那个人回答道：
“我曾经是你的随从官员，以前偷过你的侍女，幸好你当时宽恕了我，我一直感念你的恩情，所以特地来救你。”
袁盎仔细打量了一下来人，确认对方没有说谎，于是连忙道谢说：
“真是难得，你居然还记得我们之间的旧情，愿意来救我！但是，现在我的帐篷外面围着很多士兵，我该怎么逃出去呢？”
那个人回答说：
“这个你不必担心。我现在是军中的司马，本来是奉吴王的命令来这里监视你的。不过，我已经为你想好了一个办法。我把自己的衣物拿去换了酒，把士兵们都灌醉了，现在他们都已经睡熟了，你可以赶紧走。”
袁盎还是有些担心地说：
“我知道你还有年迈的父母，如果放我出去，一定会连累到你的，这可怎么办呢？”
那个司马又回答说：
“这个我也已经安排好了，你只管往前走，不用为我担心！我自有办法带着我的亲人一起逃走。”
袁盎向他深深鞠躬表示感谢，那人回礼之后，便领着袁盎走到帐篷后面，用刀割开帐篷布，袁盎弯着身子钻了出去。帐篷外面搭建着一个棚子，棚子外面果然躺着几个喝醉的士兵，他们东倒西歪，睡得人事不省。袁盎和那个司马小心翼翼地跨过这些醉倒的士兵，寻找着路快速前进。一出棚子，就遇到了春寒料峭，雨水打湿了地面，又湿又滑非常难走。那个人已经准备了一双木屐带在身上，他取出来送给袁盎，让袁盎穿上。接着，他又陪着袁盎走了几百步，指明了逃跑的路线，然后才和袁盎告别。袁盎在深夜中快速赶路，幸运的是路上还有一些微弱的光线，让他能够看清脚下的路，不至于摔倒。他回想起自己以前担任吴国丞相的时候，有个随从官员偷走了他的侍女。多亏他当时心胸宽广，没有追究此事，反而还把侍女赏赐给了那个随从官员。没想到，正是这个善举，让他现在得到了那个随从官员的搭救，成功地从敌人的包围中逃脱。然而，尽管他已经成功逃脱了敌人的包围，但仍然担心会被敌人发现。于是，他小心翼翼地把身上所持的旄节解下来，包好藏在怀里，以免露出破绽，被敌人察觉。自己没有车马代步，又只能穿着木屐走路，感觉两只脚特别沉，走起路来很不方便。但是，因为逃命要紧，也顾不上脚有多难受了，只能使出全身的力气，拼命地往前跑。就这样一口气跑了六七十里地，等到天亮的时候，已经远远地看到了梁国的都城。这时，他心里才稍微松了口气。可是，由于身体实在是太累了，再加上两脚又肿又疼，实在是没有力气再走了，只能无奈地坐在了地上。正巧这时有一队骑兵巡逻经过，袁盎猜测这一定是梁国的军队，于是赶紧站起来等候。等他们走近后，袁盎上前询问，结果证实了他的猜想。袁盎从怀里掏出旄节，展示给梁军的士兵们看，并向他们解释了他的遭遇。梁军的士兵们一看袁盎是朝廷的使者，不敢有丝毫的怠慢，还借给他一匹马让他骑。袁盎骑着马在梁营中转了一圈，了解了大致情况后，就匆匆上路，赶回都城去交差了。这一路上真是有惊无险，能顺利逃脱并遇到梁军的帮助，真是太侥幸了。
汉景帝原本以为袁盎等人前往吴国，肯定能够平息战乱，于是还特意派人前往周亚夫的军营，传达命令让他缓慢进军。然而，等了好几天，都没有收到袁盎等人的消息。就在这时，谒者仆射邓公入宫求见。邓公是成固人，原本是跟随周亚夫出征的，担任校尉一职。这次他是受周亚夫的派遣，回来向朝廷报告军情的。汉景帝好奇又带着一丝疑惑地问邓公道：
“你从军中回来，可知道晁错已经被处死，吴楚两国是否愿意停战呢？”
邓公说：
“吴王蓄谋造反已经有好几十年了，今天他只是找个借口发兵，名义上是说要诛杀晁错，但实际上并不是只为了晁错一个人！陛下您竟然把晁错给杀了，我担心从此以后，天下的士人们都会因为害怕而不敢再开口谈论国家大事了！”
汉景帝听了非常吃惊，连忙追问邓公其中的原因。邓公回答说：
“晁错想要削减诸侯的封地，是因为他担心诸侯势力过于强大，将来会难以控制。所以他才提出这个建议，目的是要加强中央政权，削弱诸侯的势力，为国家的长远未来打算。可是现在，这个计划才刚刚开始实施，晁错就遭到了杀害。这样一来，不仅会让朝廷中的忠臣感到心灰意冷，还会让诸侯们觉得这是为他们自己报仇的机会。我私下里认为，陛下您这样做是非常不明智的！”
汉景帝忍不住叹了口气，说：
“你说得太对了！我现在也后悔得不得了，但已经没办法挽回了！”
没过多久，袁盎逃了回来，果然像他之前说的那样，吴王并不愿意停战。汉景帝心里不免有些埋怨袁盎。但回想起袁盎之前提醒过他，要仔细考虑后再行动，而且诛杀晁错这件事，确实是汉景帝自己的主意，他也无法推卸责任。再加上袁盎在吴营中，坚决不投降，表现出了极高的忠诚，这也是值得称赞的。于是，汉景帝没有给袁盎加罪，允许他像以前一样继续工作。同时，他任命邓公为城阳中尉，派他回去向周亚夫报告情况，让他根据实际情况来决定如何进军。