第58章 汉武帝的怒火
正好碰上东越王余善，多次被朝廷征召却不来朝见皇帝，这激怒了汉武帝，汉武帝打算前去讨伐他。这时，朱买臣抓住机会向汉武帝进言说：
“东越王余善，以前住在泉山上，凭借着险峻的地势自我固守，一个人守住险要的地方，上千人一起进攻都上不去。但现在我听说他已经向南迁移到大泽去了，距离泉山大约有五百里远，那里没有险要的地势可以依靠。如果我们现在发兵从海上进攻，直接攻打泉山，让我们的船只和士兵排好阵势，像卷席子一样迅速向南进攻，打败东越国就不难了！”
汉武帝听了非常高兴，于是把庄助调回朝廷，让朱买臣代替他担任会稽太守。朱买臣接受了朝廷的任命并准备告别汉武帝时，汉武帝笑着对他说：
“如果一个人富贵了却不回到故乡去展示，那就像是穿着华丽的锦缎在夜晚行走，别人根本看不见它的美丽。现在你可以说是穿着华丽的锦缎，荣耀地回到故乡了！”
但话说回来，作为天子，应当是为各地选拔合适的人才，而不应该仅仅是为了让他们能在故乡炫耀。然而，汉武帝对待庄助是那样，现在又这样对待朱买臣，这看起来似乎有点不合情理。朱买臣恭敬地跪拜叩谢汉武帝的恩典，汉武帝又再三嘱咐他说：
“你这次到会稽郡上任后，应该立即着手准备楼船，储备粮食和武器，等待大军一同进发，不得有误！”
朱买臣领命后便离开了皇宫。
早先，朱买臣丢了官职，曾经在会稽郡的驿站里住过，靠着驿站提供的饭食度日。那个驿站就像现在的招待所一样。在那里，他免不了被人瞧不起，受尽了别人的嘲笑和奚落。这次，他被朝廷任命为会稽太守，本该是扬眉吐气、风光无限的时候，但他却故意把官印藏起来，还是穿着那件旧衣服，步行回到了驿站。当时，驿站里正坐着一些来上报账目的郡吏，他们正在摆酒设宴，喝得酩酊大醉，大呼小叫。看到朱买臣走进来，他们非但没有邀请他入席一起喝酒，反而自顾自地继续狂饮。这些人啊，全都是些只看中权势和利益的小人。朱买臣并没有多说什么，低着头走进了驿站的内室，和驿站里工作的仆人们一起吃起了饭。等到吃完饭，他才从怀里慢慢掏出绶带，让它随风轻轻飘动。旁边有人注意到了这一幕，心里暗暗觉得奇怪，就走过来，帮朱买臣把绶带从怀里拉出来，却发现上面挂着一个金光闪闪的印章。他们仔细辨认上面的篆文，发现这正是会稽郡太守的官印，于是慌忙向朱买臣询问这是怎么一回事。朱买臣还是一副不紧不慢的样子，淡淡地回答说：
“我今天刚去朝廷接受了任命，你们不必大惊小怪！”
尽管如此，还是有人忍不住跑到外面的大厅去向上计郡吏们报告了这个消息。那些郡吏大多已经喝得醉醺醺的，都斥责报告的人是胡说八道，气得那人额头上青筋暴起，他反驳说：
“如果你们不信，那就进去看看啊！”
这时，朱买臣的一个老朋友，以前一直看不起朱买臣的人，此刻却是最先着急起来。他站起身，走进内室去查看情况。不一会儿，他就匆匆走出来，拍着手大喊：
“真的，是真的，不是假的！”
大家听了这个消息后，都非常惊讶，连忙告诉驿站的负责人郡丞。郡丞和众人一起整理好衣帽，来到中庭排好队等候。然后，郡丞进去请朱买臣出来，接受大家的拜见。朱买臣不紧不慢地走出房间，踱步到中庭。大家担心他因为刚刚吃过饭或者有些醉意而失了礼数，所以都格外小心谨慎，恭恭敬敬地跪在地上行礼。只有这样，才能充分体现出这个社会上人与人之间的世态炎凉。朱买臣只是简单地对他们回了一个不太正式的礼。等大家都站起来后，外面已经备好了一辆由四匹马拉的高大马车，准备接朱买臣去上任。朱买臣和大家告别后，就登上了马车离开了。有几个人想趁机巴结他，希望能跟着他去会稽郡，但都被朱买臣婉言拒绝了，他们只好灰溜溜地离开，这件事我们就不再多说了。
当朱买臣的车马快速进入吴地时，当地的官吏和百姓都站在道路两旁热烈欢迎，纷纷涌向车前，就连吴中的妇女也都来围观这位新任太守的风采，真是让人觉得少见多怪，场面热闹至极。朱买臣从人群中望去，远远看见自己的前妻也站在路边。这不由得让他想起了过去的情感，特别是墓前给她食物的那份恩惠，于是他让随从把她叫过来，停车后仔细询问她的近况。现在的他们，身份地位已经有了天壤之别，前妻感到又羞又悔，走到车前时，几乎像木头人一样呆立不动。朱买臣仍然保持着和颜悦色的态度，前妻这才断断续续地说出了几句话。原来，她现在的丈夫正在郡里做修路的工役。朱买臣在询问清楚情况后，也叫他前来相见，并让他们夫妻一同坐在后面的马车里，一同驶入了郡衙。到了郡衙后，朱买臣腾出后园的房屋，让他们夫妻居住，并提供了衣食。这足以说明朱买臣并非无情无义之人。此外，朱买臣还广泛邀请以前的熟人朋友来参加宴会，对所有从前受过他恩惠的亲友，都一一给予了回报。因此，乡亲们都对他赞不绝口。前妻内心充满了无法消除的懊悔。虽然她现在不愁吃穿，但终究没法过上锦衣玉食的日子。而且，她看到朱买臣已经另娶了妻子，享受着现成的荣华富贵。想到自己曾经吃了那么多苦，却因为一时的气愤而选择了改嫁，把本该属于自己的太守夫人的尊贵生活，白白地拱手让给了别人，她心里怎么能甘心呢？她反复思量，觉得一切都已无法挽回，于是选择了自杀这条路。在后夫外出的时候，她上吊结束了自己的生命。朱买臣明白，就像泼出去的水无法收回一样，他们之间的关系也再难回到从前了。尽管如此，他还是特地安排前妻住在后园，这也可以看作是他对过去情谊的一种纪念。然而，仅仅过了一个月，他就得知前妻自杀的消息，心中不禁感慨万千，连连叹息。于是，他拿出钱财，让前妻的现任丈夫为她购买棺材办理后事，这些事情就暂且不提了。其实，“覆水难收”这个成语原本是讲述太公望（姜子牙）的故事，但后人常常误以为这是朱买臣的事迹。然而，在史书中并没有记载朱买臣与“覆水难收”有关的事情，所以我们不能随意地将这个成语与朱买臣联系起来。
说起来，当朱买臣到任后，他遵循汉武帝当面给他的指示，开始准备船只和武器，专门等候朝廷的军队出动，以便协助攻打东越。但这时候，汉武帝错误地听了王恢的建议，去引诱并攻打匈奴，因此没有时间和精力顾及南方的事务，所以就把东越的事情暂时放下了。他把所有的注意力和准备都放在了北方的战事上。
自从汉朝的文帝和景帝时期开始，朝廷就经常使用和亲的策略来安抚匈奴。这样一来，匈奴总算和汉朝保持了和平，没有大规模地侵犯汉朝，当然，偶尔还是会有一些小规模的骚扰，但这是无法完全避免的。朝廷也不敢因此就放松防备，多次选派有名的官员和勇猛的将领去守卫边疆。在那个时候，有个上郡太守叫李广，他是陇西成纪人，勇猛得不得了，特别擅长骑马射箭。在文帝时期，他就出击过匈奴，杀死了很多敌人，因此被提拔为武骑常侍。后来，吴楚七国之乱时，他也跟着周亚夫出征，冲锋陷阵，拔取敌人的旗帜，立下了大功。不过呢，因为他私下里接受了梁王的封赏，所以功过相抵，只被调任为上谷太守。上谷是出塞的咽喉之地，每当匈奴军队来袭，李广总是亲自上阵迎敌，冲在士兵的最前面。有个叫公孙昆邪的典属国（这是个官职名），曾经哭着对汉景帝说：
“李广的才能和勇气都是无人能及的，但他有个缺点就是轻敌。如果哪天他吃了败仗，我们可能就失去了一个勇猛的将领，所以不如把他调回内地任职更为妥当。”
于是，汉景帝就把李广调到了上郡去守卫。上郡位于雁门关内，距离匈奴较远。但李广天性喜欢活动，经常自己出去巡视边境。有一天，他外出侦察时，突然遇到了数千名匈奴士兵蜂拥而来。而李广手下只有一百多名骑兵，这怎么可能与敌人对抗呢？既不能战斗，也来不及逃跑。然而，他却非常镇定地下马，解开马鞍，坐在那里。匈奴士兵因为怀疑李广有诈，所以没敢逼近。就在这时，敌方阵营中有一位白马将军骑马出来，远远地打量着李广，态度十分从容。李广见状，猛地一跃上马，仅带着十多个精锐骑兵，就向前冲去，直到与那位白马将军相距很近。他拉满弓弦，一箭射出，“嗖”的一声，白马将军当即被射死。然后，他又返回到原来的地方，跳下马来，坐卧自如，好像什么事情都没发生过一样。匈奴士兵对李广的行为始终心存疑虑，双方就这样僵持到了傍晚，最后都各自撤退了。从此以后，李广的名声更加响亮。他确实是个有胆有识的人，但遗憾的是，他的命运似乎并不怎么好。
汉武帝早就听说过李广的名声，特别把他调到京城，让他担任未央宫的卫尉。同时，汉武帝也把边境上的太守程不识召回京城，让他做了长乐宫的卫尉。李广在领兵打仗时，倾向于采取宽松的管理方式。他让士兵们自由行动，不严格规定队形和队列，也不要求士兵们敲击刁斗（古代军队中用来报时和警戒的器具）来巡逻。他让士兵们自己保护自己，然而，即使这样，他的部队也没有被敌人偷袭过。程不识在领兵时则倾向于采取严格的管理方式。他的部队组织得非常整齐，岗哨布置得非常周密。他的士兵们必须严格遵守军纪，不能有一点点的违反。敌人也因为他的部队纪律严明而害怕，不敢轻易侵犯。这两位将领都是防守边疆的高手，但士兵们更愿意跟随李广，而不愿意跟随程不识。不过，程不识也非常敬重李广的才能，他只是认为宽松的管理方式容易导致失误，所以更倾向于采取严格的管理方式。这是很有道理的。因此，虽然李广和程不识的名望相当，但他们在领兵打仗的策略上却有所不同。
到了汉武帝元光元年（汉武帝在建元六年之后，将年号更改为元光），汉武帝再次任命李广和程不识为将军，让他们前往朔方驻守。第二年，匈奴又派遣使者来到汉朝，请求恢复和亲关系。大行令王恢认为，与其和匈奴保持友好关系，不如找个机会断绝关系并发动进攻。但此时韩安国已经升任为御史大夫，他独自主张继续和亲，以避免出动军队造成劳民伤财。汉武帝向群臣广泛征求意见，大多数群臣都赞同韩安国的观点。于是，汉武帝决定让匈奴的使者回去，并继续答应与匈奴和亲。有个雁门郡马邑的老人叫聂壹，他特别喜欢钱财。他跑到都城去见大行令王恢，说匈奴一直是我们边境上的大麻烦。现在他们因为和亲的事情放松了警惕，我们可以趁机引诱他们进入边塞，然后埋伏军队突袭他们，肯定能大获全胜。王恢本来就一直想找机会攻打匈奴立功，听了聂壹的话，他更是觉得这是个好机会，于是立刻把这个计划上报给了汉武帝。汉武帝年轻气盛，听了这个计划也很激动，于是他又召集大臣们来商议。韩安国又站出来反对，和王恢在朝廷上争得面红耳赤，各持己见，互不相让。王恢说道：
“陛下即位已经有好几年了，您的威名已经远播四海，成功统一了中原和周边各族，只有匈奴还在不停地侵犯掠夺，简直肆无忌惮。如果我们不设法狠狠地打击他们，又怎么能彰显我们的国威呢！”
韩安国反驳说：
“我听说当年高皇帝（汉高祖）被困在平城，七天七夜都没有进食，等到他突围出来回到都城后，并没有和匈奴结仇报复。由此可见，圣人是以天下苍生为重，不愿意因为个人的恩怨而损害国家的利益。自从我们与匈奴和亲以来，已经带来了五代人的和平安宁，因此我认为还是主张和亲为好！”
王恢接着说道：
“韩大人所言其实有些表面看似有理，实则不然。从前高皇帝（汉高祖）没有报复匈奴，是因为当时天下刚刚平定，不适宜频繁地发动战争，以免劳累我们的百姓。然而现在，国内已经长时间保持安定，只有匈奴频繁地侵犯我们的边境，给百姓带来深重的灾难，死伤无数，运送棺材的车辆接连不断。这正是仁人君子所感到痛心的事情，我们怎么能不抓住这个机会去击退驱逐他们呢！”
韩安国再次进行反驳：
“我听说兵法上有这样的说法，要用自己的饱足去等待敌人的饥饿，用自己的安逸去等待敌人的疲劳，这样才能做到不战而屈人之兵，安安稳稳地就让敌人退却。现在我们如果轻装上阵，长驱直入敌人的腹地，我担心会因为路途遥远、力量耗尽，反而被敌人擒获。因此，我坚决主张和亲，不愿意主张开战！”
王恢听后摇了摇头，说道：
“韩御史啊，你只是读了兵书，却没有真正懂得用兵的谋略。如果我们让军队轻率地进攻，那确实是有风险的，但现在我们的计划是引诱敌人进入我们的边塞，然后设下埋伏进行突然袭击，让他们陷入四面楚歌的境地，进退两难。我料想这次行动一定能够擒获敌人的首领，取得辉煌的胜利，这绝对是利大于弊的！就让我们拭目以待，看结果如何吧！”
武帝听了王恢的计划好一会儿，觉得他的主意挺不错，就决定按王恢说的办。于是，他任命韩安国为护军将军，王恢为将屯将军，公孙贺（太仆）为轻车将军，李广（卫尉）为骁骑将军，还有大中大夫李息被任命为材官将军。这几位将军带领着三十多万兵马，悄悄地出发了。在这之前，武帝先派聂壹到塞外去跟匈奴做贸易，让他去见军臣单于（这是匈奴的首领）。聂壹对单于说，他愿意把马邑城献给匈奴。单于对聂壹的话半信半疑，于是他问聂壹：
“你只是个商人，怎么可能把一座城献给我呢？”
聂壹回答说：
“我有好几百个同伙，如果我们能混进马邑城，杀了县令和县丞，那整个城就归我们了，财物也都能到手。我只希望单于您能派兵来接应我们，并记下我这点儿小功劳，这样就不会有什么后顾之忧了！”
单于本来就是个贪财的人，听了聂壹的话非常高兴，立刻就派了手下的人跟着聂壹，先进入马邑城。他们打算等聂壹杀了守城的县令和县丞后，再大举进攻。聂壹回到马邑后，先和县令偷偷商量好对策，他们找来了几名死囚，砍下他们的头，然后把这些头颅挂在城墙上，假装说这是县令和县丞的头颅，以此来欺骗匈奴的使者。匈奴的使者信以为真，立刻回去向军臣单于报告了这个好消息。单于一听，非常高兴，立刻率领十万大军亲自前来接应。当他们行军路过武州，距离马邑还有一百多里的时候，单于发现沿途到处都是牲畜，但却看不到一个放牧的人，这让他感到非常奇怪。就在这时，他们看到路旁有一个哨所，单于心想，这个哨所里肯定有守备的军官，何不把他抓起来，问个明白呢？当下，他们指挥着手下的人马，将那座亭子团团围住。亭子里除了一个尉史以外，只有一百名守兵，他们的职责主要是观察敌情，并向边防报告。这次，亭尉接到了军令，要他假装镇定，不让敌人起疑心，所以留在了亭子里。然而，谁也没有料到，匈奴的兵马竟然将他们团团围住。这么一座孤零零的亭子，怎么可能守得住呢？无奈之下，亭尉只好向匈奴投降，并把汉朝将领的秘密计划泄露了出去。单于听到这个消息后，又惊又喜，急忙下令撤退。当他们逃到塞外后，都拍着手庆幸说：
“我们能够得到这个尉史，真是上天保佑啊！”
一边说着，单于一边把尉史叫过来，特别封他为“天王”。这可真是意外得来的富贵啊，但可惜的是，这个尉史是因为贪生怕死才背叛的。
那时候，王恢已经悄悄绕到代郡那边，打算从背后偷袭匈奴军队，抢夺他们的物资。可突然间听说单于已经带着队伍撤退回去了，他大吃一惊。他心里盘算着，自己身边带的士兵也就两三万人，怎么可能打得过匈奴的大部队呢？与其冒险去跟敌人硬拼，还不如放他们出塞，这样还能保住自己的性命。于是，他就把军队收拢起来，不再出击，接着就带着队伍撤回来了。现在事情弄成这样，当初何必还要那么做呢！韩安国等人率领大军，分别驻扎在马邑的各个地方，可是等了好几天都没有发现匈奴的动静。他们着急之下改变了原计划，迅速出击，一路跑到边境，却发现匈奴军队早就逃跑了，连个人影都看不到了。没办法，他们只能空手回到都城。韩安国从一开始就不赞成王恢的计划，所以他当然没有罪。公孙贺等人也因此没有受到责怪。只有王恢是这次计划的主谋，他无缘无故地让士兵们辛苦出征，又轻易地放走了敌人，这显然是没有立下功劳反而有罪的行为，应当受到惩罚。