131.红烛剪影9

    《新民令》颁下后久无新旨,今早义军甫一布告,便使京城沸腾。


    闯王将于春分登基称帝,改国号。收复北境边防,讨伐前朝国贼禄蠹,大赦天下,开科取士以广纳贤才,减赋税、分田地,还黎明盛世太平。


    消息一夕之间传遍里坊街巷。无论是旧京百姓与旧吏,还是开春后就要离京的流民,有人击掌称快,有人愁容难展。然不论欢喜忧惧,天命似已落定。


    但是这日荣禧堂设宴并不为此,费大厨准备炊金馔玉,小红带着丫鬟们忙里忙外,伺候不停。


    卫府上门做客,大奶奶带着卫夫人闲游府内,黛玉与平儿则在荣禧堂相陪史湘云与卫若兰。


    湘云笑靥生辉,进门便拉住黛玉的手:“好姐姐,上回我郎君带宝哥哥回来后听说你身子不安,不敢贸然叨扰。如今,你过两日要入宫教习的事已传至市井,再不来只怕没机会像今日新般闲谈了,姐姐莫要怪我打扰。”


    黛玉含笑还礼:“云妹妹与卫公子一直都是我座上宾,何时来都不算叨扰。况且上回多承卫公子出力寻回宝玉,我却未登门致谢,愧煞人心。”


    卫若兰忙摆手:“姑娘何必言重?我不过是送玉兄回家罢了。倒是上次守城之事,我听湘云说,是姑娘领众出力,才使百姓得以安稳。比起姑娘大义,我又岂敢居功?”


    黛玉和声道:“公子过誉了。身在京中,胡骑压境,人人同仇敌忾罢了。若无卫太尉鼎力相助,也是无济于事。”


    卫若兰叹息一声,继而道:“家父因此事,得了闯王青眼,赏赐丰厚,前所未见。往来求官之人亦渐多。唉……想当年便是我们这些王侯勋贵府中都连年困厄,荒年未过,众人却不知今日义军极盛。”


    黛玉上次参加宫宴便有此感,心底似有波澜。


    世道至此,万贯金银未必换得一仓粮米,而义军敛财之速,却实叫人心惊。


    平儿在旁接口:“外头丰顺街的掌柜们也说了,义军回京,带来不少旧朝重臣,当众在西市处决,好不骇人。”


    卫若兰续道:“义军那些新贵将领已纷纷封侯拜相,住进往日王公勋贵的府邸。反倒是那些旧世家,人人自危。”


    就连史湘云也知道:“在京的前朝大员,多半被逼献银赎罪。更有甚者,争相将未出阁的女儿送入新贵府邸,做人妾室,甚至媵妇……也不知能否保全一门老小。”


    湘云摇头,语带唏嘘:“昔日京华冠盖,如今竟至如此,令人唏嘘。”


    黛玉默然听着,纤指在丝绢不自觉地轻扣,心底一股凉意悄然浮起。


    她轻声道:“我从前不过想开坊救民,从未想过竟会成了从龙之功。若无我当日济民,闯军或不至如此得势。今日见这般光景,我常想……是不是助纣为虐了?”


    湘云握住她的手,认真道:“林姐姐怎可这般想?你济的是百姓,救的是饥馑,从未索人分毫。说逼不得已,也是时势使然。他们若是只为民,便不至于如此收刮杀戮?姐姐,你的心终究与他们不一样。”


    卫若兰亦郑声道:“正是。朝廷即便不亡于义军之手,也会败于北境外敌。内忧虽重,外患尤甚。你功在黎庶,朝廷社稷非一女子可以左右的。”


    黛玉凝神片刻,方才略略舒气,转而岔开话头,问道:“你们今日可去看过宝玉?”


    “我们跟着母亲一同先去的怡红院。”


    提及宝玉时,史湘云神色冷淡:“林姐姐,我们三虽同受老太太庇护,自幼相识,可……他既负了旧情,你便莫再记挂那兰因絮果。”


    黛玉神色微黯,点了点头,却未多言。


    卫若兰忽而想起什么,“对了,上回我送玉兄回来,其实有句话本该早与姑娘说。想来如今说,也并不算晚。”


    他正色叮嘱道:“林姑娘,要小心那位柳湘莲。”


    黛玉微怔,心中讶然:此人,不是旁人口中的义士么?


    卫若兰压低声音:“姑娘还记得,抄检贾府后我曾在府中防贼?当时我远远望见过他,那时他正是闯入府中一员。此人貌若潘安,又是一身道士打扮,我绝不会看错。”


    黛玉心头一紧,急问:“可贾芸、倪二他们……似也与他往来甚密……”


    卫若兰沉吟:“他们和宝玉许是不知此人底细。虽然我亲眼所见,却不能断定他如今的身份与意图。但薛家与此人交好,姑娘还是须得多加提防。”


    见黛玉蹙眉愁思,卫若兰话锋一转,笑意一展:“对了,那位裴石兄弟,如今可在府中?上次守城时,我见他一夫当十,实在钦佩,尤其裴石兄弟骑射绝佳,我想与他相约切磋,交个朋友。”


    话音未落,史湘云与卫若兰对视一眼。


    黛玉微一怔,神色间闪过一抹难以察觉的波动。她收敛心思,含笑道:“他在南院。守城一事后,我不喜他再抛头露面,如今多令他蛰居府中,我去叫人传唤便是。”


    前儿不是还替林姐姐来卫府,又去王府吗?怎么就不抛头露脸了,又不是闺阁的姑娘。


    湘云在旁听了,唇角似笑非笑,却未出声,只是静静打量林姐姐。


    其实此前,黛玉也曾出面邀请裴石入席。毕竟他虽是府中下人,却替她往卫府,又同卫若兰一并救过街坊于城西大火,与卫大人和夫人算是相识,彼此并非毫无交集。


    可惜裴石不愿,说是不想席间被人追问离府旧事,徒惹猜疑,给府里招来逆谋之祸。黛玉思量再三,只得由他。


    正说着,婆子进来禀报布膳之事。平儿便接口笑道:“不如先用膳吧,待会儿再请裴总领来也不迟。”


    卫若兰点头一笑:“也罢。”


    可黛玉并不知,因今日府中有轮休归府的荀勇,裴石与秦家暗卫却已借机潜入皇城。


    “他们只顾着把禁军和内官杀了个干净,以为能剪除后患,却不知如今宫中防务已漏得跟筛子一样。”


    秦家的暗卫有人冷笑,话中满是轻蔑。


    裴石他们几人屡屡纵身立于殿宇屋脊,影子横斜在琉璃瓦上,巡逻的禁军从脚下走过,竟无一人察觉。眼下他们正安然坐在冷宫深处的院中,姿态恣肆,宛如自家宅院。


    “你说就这样,我们找个时间摸黑一起把那新皇帝杀了岂不是轻而易举?”说话的人嗤笑,声色间尽是玩笑,“便当做为我们的旧主报仇了。”


    秦家军的暗卫便是能这般在宫中来去自如。


    这本是令君王倚重又心惊的刀,昔日最是忠直,如今却早已无臣子之心。若非如此,当初义军破城,他们也不会带着三皇子水元全身而退,随北静王一同离去。


    戎马一生不如忘怀得失,忠君与否,不过举手间的选择。


    秦家军自世间彻底抹去之时,他们便不再忠君侍主,只为苍生与自己。


    裴石淡淡启声:“可以了,回去吧。”


    “这么快?”暗卫不服,“这皇城纵横上百里,宫殿房舍过千,你这就记下了?”


    有人低声笑着揶


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    揄:“少爷是急着回府了?明日再来便是,多走几回,若姑娘在宫中遭困,我们也能稳妥接应,不致走岔。”


    裴石却没说什么,他素来不自证。


    冷宫荒凉,囚禁的多是年迈妃嫔与失宠旧人。她们大多受不住孤苦与身份骤失的落差,早早凋零,或痴或傻。也正因不受待见,义军并未费心处置,反叫这些弃妇苟延性命。


    既要回府了,暗卫们准备推门而出,谁知裴石突然听院外有脚步慌乱,忙做噤声手势。


    暗卫们瞬息散入暗影,呼吸全收,很有余韵地隐藏于院中。静待片刻,果见义军新编的禁军破宫门鱼贯而入,刀枪森然,直扑各屋。


    “这里的人全部带走!”领队声若铁刃,目光凌厉,“小孩个子小,容易藏,所有器物,一律翻开查!”


    侍卫们粗暴闯入房舍,掀床撬箱,木桶摔裂的声响与女人惊惶的哭喊混成一片,撕裂冷宫度日如年的死寂。


    那个领队在那只有一点阳光照进的院子里来回踱步,他似乎很谨慎,似乎觉得这么大动干戈不够,甚至似乎焦虑。


    他朗声大喊:“把东西都掀了!能藏人的地方给我用剑戳几个洞!一个活着的东西都不要留。”


    看着他们如狂风卷尽,院中只余残破的静寂。直到整个冷宫死一般沉默,裴石等人才自暗处落下。


    宫门虚掩着,他们径直走入原来沅凌,也就是三皇子水元和他生母的屋舍。


    灰尘扑面,暗卫们下意识掩口掩鼻,唯有裴石神色不变,静静走了进去。


    他伸手欲将桌椅扶正,但是堪堪碰到,便收回了手。


    暗卫们翻弄着屋中的所有东西,除了纷飞散落在地的一大沓纸张,便没有任何沅凌生活过的痕迹了。


    可最大的问题便是那些写满了字的纸张。


    两个完全不同的字迹,一个娟秀,一个虽端正,但是只能说尚显稚嫩。


    裴石接过,垂眸一瞥,语声低沉:“只怕……他们已然知道。”


    一名暗卫骤然攥紧拳,悔声切齿:“当时我们就应该把这里的人全部杀了,一把火把这烧了才是。”


    “小少爷在这里生活了十年,那些被带走的人不可能不知道。”


    “这么久都没有被当做皇子,就像当时我们担心水溶将小少爷公之于众,难道就有人信吗!”


    裴石冷道:“只要有皇室宗亲推举一人作为皇子,便有人信。”


    若是北静王这种宗亲,金陵也有,便不是闯王能立刻穷追猛打的时候。


    可是前朝皇帝的皇子可就不同了,历朝历代皇子等到成年才被人所知的皇子也不是没有,太上皇发罪己诏退位,他需要一个新的小皇帝。只要一众前朝皇室宗亲愿意承认沅凌为前朝遗孤,那么他就可以成为宗亲们推翻新朝的工具傀儡。


    “更何况,沅凌是真的皇子。”


    众人皆默。


    “少爷,我去把那些女人全杀了!”


    “没错!秦家的血脉便只有少爷和小少爷,现在少爷你……”


    “无论如何都要保住小少爷!”


    裴石想了想,他们一把火烧了这里,然后在侍卫的眼皮底下杀了那些手无缚鸡之力的女人确实是轻而易举。


    但是,欲盖弥彰只会祸水东引,做实宫中藏着的皇子流落在外的事实。


    甚至,牵扯到收留沅凌的她。


    片刻后,他才收回思绪,声音冷定:“先回贾府再议,今晚行动。”