第279章 战郑科
“什么？郑指挥使要和刘指挥使比试？”
当诸多弓箭手听闻此消息后，纷纷心头一震。
对于刘然和郑科，庆州军弓箭手可谓是极为熟悉，尤其是后招刺的弓箭手，对郑科这名指挥使的敬重远不如刘然这个都头。
自刘然晋升为指挥使后，大多弓箭手俨然是将其当作自身的偶像，同为最低贱的弓箭手，却能以一己之力三年晋升为指挥使，此举何其之壮，何其之伟。
当在山脚下正在拿着铁矛舞的虎虎生风的呼延通，听说了此事之后，顿时一惊，连忙拿起铁矛就冲向了山顶。
诸如张介，李孝忠，宋炎等人也是如此，他们眼里闪过慌乱，不知以刘然的沉稳，为何会接受与郑科的比试。对于郑科的勇猛他们十分清楚，尤其是政和元年这一批弓箭手，皆是在郑科威慑之下成长，纵使如今个个列为都头，心中依旧是对其极为忌惮。
山顶，演武场。
偌大的演武场，夜风徐徐吹过，将火把上的火苗吹的忽生忽起。
在一干弓箭手目光前方，刘然与郑科二人正站在演武场中央，其中刘然神色淡然，而郑科则脸色通红，似激动又兴奋，以至握着武器的双手也忍不住颤抖。他本是性情暴戾之人，本以为庆州军第玖弓箭手指挥是自己的地盘，不料刘然凭借区区卑贱之身，竟夺取他的权柄，这赫然被郑科视为奇耻大辱。
只因其背后的何灌，以及呼延通的武勇所摄，唯有将耻辱和怒火按压心头。
只是随着时间流逝，这耻辱和怒火非但没有平息，反而愈来愈烈，以至郑科本人也难以按压，平日里更是能与刘然不见面就不见面，然而今日烈酒下肚，暴戾之心冲破理智的囚笼。他郑科平生历经大小战数十，以微末之身厮杀战场，枪林箭雨都闯过无数次，其中一次更是险些惨死在党项甲士刀下，而那刀伤至今还留在他脖颈处，随着他的呼吸，伤疤更是不断扩张，显得异常骇人。
本以为来到湟州青山寨想要建功立业，只是没想到出了刘然这么一个异类，异军突起，直接抢夺他的权柄，如今更是在弱冠之年晋升指挥使，和他平起平坐，更是抢走他麾下的李孝忠，张介，宋炎，梁护等好手，这全都是第玖指挥的骨干。
这样一来，第玖指挥的实力可谓是少了大半。
每每想到刘然如今的显赫，是踩在他头上起来的，郑科内心就仿佛被蛇虫咬噬一般，辗转难眠。
酒意上头的郑科，望着不远处气宇轩昂的刘然，哪还有昔日那名瘦弱少年的样子，便恨的咬牙切齿，这一切本属于他的。
身为武人，郑科亦有一颗悍不畏死的心，只是被朝廷的条条框框所压制，而今被怒火冲昏头脑的他，再也没有任何朝廷的约束，何知州又如何？大不了就是一死而已，纵使身死，也要将耻辱洗刷，也要将刘然这根刺拔出来，不然，他死不瞑目！
种贞站在人群之中，微微皱眉，身为一名商贾，她虽豪爽如男儿，但依旧以利益为先，她想不通那名沉稳的青年，为何会接受郑科的挑战。以她所见，此番比试刘然简直是昏头了，不说郑科身高那身如铁塔般雄壮的躯体，就连战场厮杀的经验也比刘然高出数筹，在她看来，若是昔日初见的那名少年，绝对不会将自己至于此等险境，想到此时，种贞不由摇了摇头。反倒是种泰等人，对此感到热血沸腾，他们根本不会去想忍让之事，在他们看来，此番郑科多次挑衅，若是刘然就此忍气吞声，此等行径如何配得上男儿郎，唯有接受挑战，才不负男儿郎之名。
站在演武场上的刘然，轻轻甩了一下手中长棍，望着远处酒意上头的郑科，缓缓吐出一口气，他对于郑科素来不喜，也只是不喜而已。他的对手可能是蕃人，也可能是党项人，更是未来铁蹄践踏神州的金人，唯独不是郑科，所以自从得权以来，也从未想过争对郑科。
只是有些事，的确非事事如人所愿。
郑科在大庭广众之下，一而再，再而三的挑衅，刘然虽有薄怒，却也未曾如外人所想那般失去理智。而是他更清楚，郑科这等撕破脸皮的行径暴露之后，若是再度忍让，换来的绝不是利大于弊，乃是真正的弊大于利。
更何况，郑科这颗不稳定的棋子出现暴动，如果不能压下，那他所想的谋划也会横生波折，正所谓，堵不如疏，郑科引以为豪的便是武勇，那今日他刘然又有何惧之。
场外的辛兴宗见到场中，剑拔弩张的二人，心中乐的开怀，刘然几次三番逼迫于他，这让他早就暗生恨意。如今郑科挑战，也好打压一番刘然的气势，让刘然知晓，这青山寨真正的主人是谁，是他辛兴宗！
“命擂鼓弓箭手，擂鼓！”辛兴宗笑着对身边弓箭手下令道。
“擂鼓！”
得到辛兴宗的命令，传令弓箭手高声嘶吼。
咚咚咚！
战鼓在夜间响彻，宛如战场般昂扬的鼓声，令在场所有人都血脉膨胀。
场中郑科也不例外，被酒意裹挟的他，甚至忍不住大声狂笑，挑灯夜战，鼓声如雷，血洗耻辱，好不快哉！
刘然听着鼓声，眼眸似乎如深潭，只是他微微看向辛兴宗的方向。
辛兴宗身为青山寨的寨主，非但没有制止此举，反倒是推波助澜，这令刘然感到其心胸狭隘，知晓此人绝非是一个长久的利益合作之选。
“刘然！”郑科望着刘然，纵声嘶吼。
听着郑科的嘶吼，刘然深吸一口气，眸子里的淡然渐渐褪去，化作了炽热，磅礴的战意浮上心头。的确，他勇猛不如呼延通，乃至裴护，甚至是眼前的郑科，但他刘然从来不惧战斗，骨子里的他，始终是一名武人。
武人之志，汝要战，那便战！