第483章 朝堂

晨曦微露，薄雾如纱，笼罩着汴京城的百万人家。朱雀门附近的何府，却早已苏醒。

刘然睁开眼，意识先于身体彻底清醒。

锁骨下的钝痛熟悉地存在着，像一件穿了太久的硬皮甲，硌人，但疼痛早已成了他的一部分。

昨日辛叔詹那一记阴狠的刀柄突袭，让原本在青山寨一战留下将将愈合的骨头再度开裂，此刻正随着呼吸一起一伏，彰显着不容忽视的存在感。

刘然从床上坐起身，动作间不可避免地牵拉到伤处，一阵更尖锐的刺痛窜起。

他只是皱了下眉，鼻腔里几不可闻地哼出一股短促的气息，像是拂去灰尘般自然。

这点痛楚，比起战场上被破开甲胄、肋骨几乎断裂的时刻，实在不算什么。

解开昨夜草草缠上的绷带，露出锁骨下。一片青紫淤痕盘踞着，肿胀使得皮肤发亮，中间部位颜色尤深，甚至能摸到一点不自然的轻微凸起。骨头恐怕又错位啦。

随后刘然又取过福伯昨夜送来的草药罐子，挖出一大块气味刺鼻的黑色药膏涂抹在伤处。

药膏的冰凉暂时压下了皮肉的火热感。然后，他取过干净的布条，用上在军中学来的、对付这种伤最直接的法子，紧紧束缚，强行固定。

这一切做好后，刘然深吸一口气，胸腔扩张到极限，引发一阵更剧烈的痛楚，但他眉头都没动一下，趁着这口气，用布条一圈圈死死缠紧胸腔，直到感觉锁骨和肋骨被牢牢箍住，活动受限，但那种错位的松动感也被强行压制了下去。

整个过程又快速又冷静，直至结束时，刘然额角处才渗出细密的汗珠，但呼吸很快就平稳下来。

膳厅里，清粥小菜的热气尚未散尽。何蓟已坐在那里，脸色比昨日更加晦暗，眼下鸦青，显然彻夜忧思。仆役被挥退。

“勉之。”何蓟的声音干涩，目光扫过出现的刘然，试图从他脸上找出些许波澜，却只看到一片平静，“辛府之事，福伯说了。你的伤……”

“无碍。”刘然打断他，声音平稳，端起粥碗的手稳定如磐石，吞咽动作流畅，唯有喉结在汤汁滚过时极其细微地滑动了一下，那是强行压下某种生理反射的痕迹。

“辛叔詹其人，霸道蛮横，睚眦必报！他此番未能如愿，绝不会善罢甘休！”何蓟的拳头无意识地在桌上握紧，指节泛白，“童太尉一系，势力盘根错节，手段酷烈远超你我想象！勉之，你如今已身处漩涡中心，一言一行，皆需万分谨慎！昨日你收留那孩子，虽是善举，但若被有心人拿去做文章，说你行为乖张，来历不明，恐生祸端！”

他的语气充满了兄长式的担忧和焦虑，甚至带着一丝不易察觉的责备。

在他看来，刘然自身已难保，实在不该再招惹任何不必要的麻烦。

汴京水深，暗流汹涌，你万事务必更加谨慎！我总觉得，这府门外，不知有多少双眼睛在盯着！”

他的语气带着兄长式的关切和焦虑，甚至有些古板的固执，恨不得将所有的风险都摊开在刘然面前。

刘然静静听着，粥碗的热气氤氲了他片刻的眼神。他能感受到何蓟的真切关心，但这份过于谨慎的古板，有时也像一道无形的枷锁。

“大哥的意思我明白。”刘然放下碗，声音平稳，“但有些事，看到了，便不能当作没看到。刘英之事，我自有分寸，不会牵连何府。”

何蓟闻言，张了张嘴，还想再劝诫什么，比如汴京的规则不同于边疆，比如权势压死人，但最终这些话都咽了回去。

最终，何蓟只是沉重地点点头：“你……心中有数便好。万事，以保全自身为要。父亲不在京中，我……”

正说着，他的话被一阵脚步声打断，正是何藓快步走进膳厅。

他带着严肃：“勉之兄，大哥说的没错。我刚从外面回来，感觉街面上都有些异样，似乎多了些生面孔，虽扮作寻常百姓，但那眼神架势，不像普通人。”

何蓟闻言，脸色更加难看：“你看看！我说什么来着！勉之，你这几日若无必要，尽量少出府门……”

“况且，今早我在外刚听说，昨夜吏部和白侍郎府上动静极大，灯火亮了一宿！还有朱勔朱相公家，深更半夜的，好像还在搬运什么东西，车马喧闹的！是不是出了什么大事？”何藓略有疑惑的说道。

何蓟眉头一皱，刚要呵斥弟弟打听这些，刘然却心中猛地一凛。

吏部？白时中？朱勔？深夜异动？

这几个名字串联起来，指向性太过明显。

一种强烈的不祥预感攫住了他。灯火亮了一宿，吏部彻夜办公这可不寻常，这更像是……某种紧急的、非常规的操作！

何蓟离去后，刘然独自坐在桌前，面前的早膳已微凉。他并无太多食欲，只是用手指无意识地敲击着桌面，脑中飞速盘算着什么。

与此同时，汴京皇宫，紫宸殿内。

五更三点，禁钟响过，百官由待漏院鱼贯而入，依序穿过朱漆金钉的宫门，沿着御道，步入庄严肃穆的紫宸殿。

今日朝会，气氛格外不同寻常。

一股无形的张力弥漫在巨大的殿宇之中。文武百官按品秩班列，人人屏息凝神，眼观鼻，鼻观心，却又忍不住用眼角余光窥探着前方几位大臣的神色。

御座尚空，但山雨欲来的压抑感已攫住了每个人的心。

蔡京身着紫色公服，腰系玉带，手持象牙笏板，静立于文官班首。他眼帘微垂，面色平静如水，仿佛昨夜那场搅动半个汴京的紧急部署与他毫无干系。只有偶尔抬眼时，那双深陷眸子里一闪而过的精光，才透露出其深藏的掌控力。

郑居中、刘正夫站在不远处，面色沉凝，如同覆霜。他们并未与蔡京有任何眼神交流，但紧绷的嘴角和紧握的笏板，显露出他们已严阵以待。

知枢密院事邓洵武眉头紧锁，目光不时扫过武官班列，似乎在担忧着西北的军情。

御史张克公面无表情，但熟悉他的人能看出其眼神深处的忧虑。

户部尚书陈显则面色略显苍白，眼神中带着一丝挣扎与无奈，他知道，无论今日风波如何，最终国库的钱粮压力，都会重重压在他的肩上。

“陛下驾到——”内侍省都知梁师成尖细悠长的唱喏声打破沉寂。

一身绛纱袍、头戴通天冠的赵佶，在仪仗簇拥下缓步升座。他面容清雅，气质飘逸，嘴角似乎还含着一丝若有若无的笑意。

“吾皇万岁，万岁，万万岁！”百官齐声山呼。

“众卿平身。”赵佶的声音温和，带着一种独特的磁性。

常规的礼仪程序过后，殿中暂时陷入一片短暂的寂静。

通常此时，应由宰相或枢密院先行奏事。所有人都知道，风暴即将开始。

蔡京正欲出班，却见一人抢先一步，手持笏板，高声奏道：“臣，御史中丞石公弼，有本启奏！”

来了！所有人心头一紧。石公弼乃是清流领袖，与张克公齐名，以刚直敢言著称，更是郑居中一系的重要助力。

赵佶目光微动，似乎略感意外，又似乎早已料到，淡然道：“讲。”

石公弼深吸一口气，声音洪亮，响彻大殿：“陛下！臣闻，吏部考功司、司勋司、司封司昨夜灯火达旦，大小官吏彻夜不眠，竟是为擢升一区区边塞寨指挥使！臣惊骇莫名！”

“朝廷官爵，乃国之重器，授受皆有常轨，岂能因一人一事而废祖宗法度？更闻所授官职，竟涉‘带御器械’之荣衔！此乃陛下近侍之职，恩出上裁，岂臣下可擅议？臣斗胆请问蔡太师，如此行事，置陛下于何地？置朝廷法度于何地？莫非欲效王莽、曹操故事否？！”

此言一出，满殿皆惊！

虽然众人皆知必有风波，但石公弼一上来就直接以王莽、曹操作比，言辞之激烈，直指蔡京有篡权之心，这几乎是撕破脸的弹劾！

所有人的目光瞬间聚焦于蔡京身上。

蔡京面色丝毫不变，甚至没有立刻反驳。

他只是缓缓出班，先向御座躬身一礼，然后才转向石公弼，语气平静得可怕：“石中丞，好大的罪名。老夫年近古稀，蒙陛下信重，忝居相位，日夜所思，唯有竭诚报效皇恩，何曾有一丝一毫僭越之念？陛下明鉴万里，岂是臣下所能蒙蔽？”

他先轻轻一句话，就堵住石公弼最尖锐的指控。

随即，蔡京话锋一转，带着一丝凛然之气：“然，石中丞既问及吏部之事，老夫倒要反问一句！西南叛乱，侵州掠县，肆虐九月有余！陛下宵旰忧劳，屡次垂询！满朝文武，谁不思早日荡平叛逆，解陛下之忧，安西南之民？！”

他目光扫过全场，继续道：“今有兰湟路青山寨指挥使刘然，年未弱冠，率千余乡兵，于湟州青山寨浴血奋战十数日，阵斩西夏悍将耶和小狗盛，迫退数万铁骑，此等赫赫战功，枢密院核验无误！此等忠勇之士，岂非正是陛下圣德感召、国朝英杰辈出之明证？！”

“如今西南正值用人之际，陛下求贤若渴！如此少年英杰，若不破格简拔，超擢赏赐，何以彰显陛下知人善任之明？何以激励西南前线数十万将士用命效死之心？何以昭示天下，我大宋赏功罚罪之至公？！”

“难道要按部就班，让功臣寒心，让将士齿冷，让天下人笑话我朝廷刻薄寡恩，无人君气度吗？石中丞一味苛责程序细末，却无视陛下平叛安邦之宏图，无视前线将士殷切之期盼，此举……究竟是何居心？”

蔡京一番话，掷地有声，慷慨激昂。

他绝口不提自己如何运作，只将一切拔高到“陛下宏图”、“激励军心”、“朝廷体面”的大义之上，瞬间将石公弼置于不顾大局、苛责功臣的尴尬境地。

石公弼气得脸色通红，正要反驳，又一人出班，乃是门下侍郎余深！

他的目光扫过石公弼，冷冷接口：“太师所言极是！非常之时，当行非常之事！刘然之功，实乃天佑大宋，陛下圣明所致！擢升赏赐，正合其时！倒是石中丞，如此急切攻讦，甚至不惜以‘王莽、曹操’此等诛心之论污蔑当朝宰相……下官倒要请问，是否因刘然之功，碍了某些人的眼，阻了某些人厌战恤民、苟安误国之论？！”

这已是毫不掩饰地指向郑居中一党！

郑居中再也无法保持沉默，他猛地出班，声音因愤怒而微微颤抖：“余深！朝堂之上，休得含沙射影！我等所言，皆是出于公心！朝廷法度，乃立国之本，岂可轻易废弛？纵然刘然有功，厚赏即可，何须僭越制度，擅动禁中荣衔？此例一开，日后皆可效仿，至朝廷程序何地？朝廷威严何存？更何况，西南之乱，根源在于吏治崩坏，贪腐横行！不行仁政，不惩贪墨，徒恃武力征伐，岂非舍本逐末，重蹈隋炀帝之覆辙？”

“郑枢密！”这次出声的是薛昂，他厉声道，“你口口声声吏治崩坏，贪腐横行，意指何人？莫非是指推行新法、为国理财之同僚？还是指兢兢业业、为陛下分忧之太师？西南乱起，乃夷酋卜列狼子野心，不服王化，与吏治何干？郑枢密如此混淆视听，动摇军心，岂是为臣之道？”

朝堂之上，顿时乱成一团！

蔡京一党与郑居中一党唇枪舌剑，互相攻讦，罪名一个个抛出，从擅权到误国，从贪腐到惑君，言辞激烈，火花四溅。

其他官员噤若寒蝉，低头不敢言。

邓洵武眉头紧锁，几次想开口谈及西北兵事，却根本插不进话。

户部尚书陈显站在班中，手心全是冷汗。他听着双方争论，心中一片冰凉。

无论谁胜谁负，西南一旦大举用兵，钱粮的重压都会狠狠砸在他的头上。

蔡京党的新法盘剥，郑居中指责的吏治腐败，最终都会转化成账本上惊人的赤字和民间滔天的怨气，而这些，都需要他这个户部尚书去面对、去填补。他感到一阵深深的无力感。

端坐于御座之上的赵佶，面沉如水，看不出喜怒。他目光淡然地扫视着下方争吵不休的臣子们，仿佛在欣赏一出与己无关的闹剧。

直到双方争论稍歇，气息稍平，他才缓缓开口，声音依旧平和，却带着一丝不容置疑的威严：

“好了。”

仅仅两个字，瞬间让喧闹的大殿鸦雀无声。

所有争吵的官员都立刻躬身退回班列，仿佛刚才的激烈对抗从未发生。

赵佶的目光首先落在蔡京身上：“太师为国举才，其心可嘉。刘然之功，朕已知晓。”

随即，他又看向郑居中和石公弼：“石卿、郑卿恪守法度，其志亦可勉。”

他轻描淡写，各打五十大板，却丝毫没有否定蔡京行为的意思，反而肯定了其为国举才的动机。

接着，他话锋一转，仿佛做出了一个轻松的决定：“少年英杰，殊为难得。既然有功于国，擢升赏赐，亦是常情。便依太师所议吧。至于带御器械……”

赵佶略微拖长了声音，目光扫过全场，看到郑居中等人瞬间紧张起来的神色，嘴角几不可察地微微一翘：“暂且不必。先授其西头供奉官、閤门祗候，提举京城西壁厢军教阅所。另，赐钱二千贯，以彰其功。”

皇帝金口一开，乾坤既定！

蔡京心中一凛，立刻躬身：“陛下圣明！”

天子轻轻拿掉了“带御器械”的荣衔，看似采纳了郑居中的部分意见，实则完全认可了他破格擢升的核心意图，并允了那二千贯的赏赐。这无疑是圣心仍在己方的明确信号。

郑居中、石公弼等人则面色灰败。

他们拼死力争，最终也只是扳回了一个无关紧要的虚名荣衔，根本无法阻止皇帝和蔡京将刘然捧起来的决心。

天子轻飘飘一句话，就将他们的所有努力化为了乌有。一股巨大的无力感席卷了他们。

“至于西南用兵、西北防务、钱粮筹措等军国重事，”赵佶仿佛才想起这些，语气依旧轻松，“容后再议。今日，就到此为止吧。”

说罢，他竟站起身，在百官愕然的目光中，由梁师成搀扶着，转身向后殿走去。他似乎只是来为一枚棋子的落定拍板，对那些真正关乎国计民生的争论，毫无兴趣。

“退——朝——”梁师成的唱喏声响起，带着一丝不易察觉的得意。

百官山呼万岁，心思各异地开始退出紫宸殿。

蔡京面色平静，缓步而出，余深、薛昂紧随其后，虽然未能全功，但目的已达。

郑居中与刘正夫对视一眼，眼中充满了愤懑与忧虑。

邓洵武张了张口，最终化作一声长叹。

陈显默默计算着户部的开销，脸色更加苍白。

......

巳时正，何府门外街口，突然出现一支热闹非凡的队伍。

前面是四名吏部皂吏鸣锣开道，其后是一名宦官亲自骑马引领，身旁跟着数名捧着紫檀木托盘的小吏，托盘上覆盖着明黄锦缎，

队伍一路招摇过市，锣鼓喧天，引得无数汴京市民蜂拥围观，议论纷纷。

“好大的排场！这是做什么？”“听说是与那个刘指挥使有关，他立了大功，朝廷封官赏钱呢！”

“啧啧啧，二千贯铜钱！几辈子都花不完啊！””

“了不得！真是皇恩浩荡，英杰辈出啊！”

议论声中，羡慕有之，惊奇有之，也不乏有见识者目光闪烁，看出了其中的政治意味。

队伍最终在何府大门前停下。

那宦官下马，整了整官袍，朗声道：“有旨意！陛下口谕，擢升原青山寨指挥使刘然为西头供奉官、閤门祗候，提举京城西壁厢军教阅所！赐钱三千贯，以彰其湟州之功！刘供奉，请接旨谢恩吧！”

何府中门大开，刘然在何蓟的陪同下，稳步走出。他早已换上一身干净的青袍，身姿挺拔，面容沉静，对着皇宫方向，单膝跪地，抱拳沉声道：“臣，刘然，谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”

声音不大，却清晰有力，在一片喧闹中，自有一股沉稳气度。

他接过那沉甸甸的告身文书，又看着那三箱披红挂彩的铜钱被抬入府中。周围是百姓羡慕的惊呼和官吏谄媚的笑脸。

刘然面色平静，目光扫过人群，扫过宦官那意味深长的笑容，扫过朱府管家那市侩的嘴脸，最后望向那重重宫阙的方向。

这二千贯铜钱和这身崭新官袍，可不好拿，烫手的很啊。

但是，该拿还是要拿的！