第485章 余波〔下〕
户部衙门的气氛，比往日更加沉闷压抑。算盘珠子的噼啪声、书吏抄录文书的沙沙声似乎都带着一种焦灼的味道。
公廨内，户部尚书陈显对着桌案上一叠叠厚厚的账册、札子，眉头紧锁，几乎能拧出水来。
他面前站着的是度支司郎中，一位面色同样愁苦的中年官员。
“部尊，”度支郎中声音干涩，“政和四年各路岁入，账面上虽略有盈余，然东南六路去岁水患，蠲免、赈济所耗甚巨，实则已是入不敷出。今岁初，为应奉花石纲、筹建艮岳，已预支了秋税的一部分。如今……如今蔡太师又要推动西南大举用兵，这钱粮……从何而来啊？”
他指着其中一份札子：“光是今日朝会所定，赏赐那刘然的三千贯现钱，就已是从内帑协济帛钱名目下紧急挪支的。朱提举那边，还在不断催要苏杭应奉局的款项……下官……下官实在是巧妇难为无米之炊了！”
陈显长长叹了口气，疲惫地揉了揉眉心。他何尝不知国库空虚？他出身旧党，对蔡京那套竭泽而渔的新法本就心存抵触，但身在其位，不得不谋其政。
“西南军费，预估多少？”陈显的声音带着一丝无力。
度支郎中翻出一份文书，手指颤抖地指着上面的数字：“根据枢密院初步估算，若调西军三万，民夫辅兵十万，为期半年，至少需粮秣八十万石，饷钱、犒赏、军械损耗……恐需现钱两百余万贯！这……这还不算战后抚恤、赏功以及可能在西南增设机构、维持驻军的长期耗费！”
陈显看着那个天文数字，眼前一阵发黑。
两百余万贯！如今国库年入现钱也不过数千万贯，且大半已有固定用途，甚至早已预支。
“蔡太师和余侍郎所议，加征协济帛钱与舟车贴纳钱，预计能征得多少？”陈显怀着一丝希望问道。
度支郎中苦笑：“部尊明鉴，此法实乃剜肉补疮。东南民力已疲，再加征敛，恐生民变。即便强行征收，各级官吏层层盘剥，真正能入库的，能有三四成便已是万幸！且远水难救近火，西南军需，可是即刻便要的！”
“那……盐钞改法，勒令旧钞贴纳认捐之事呢？”陈显想起余深那个“妙计”。
“此法或可速得一笔现钱，但无异于杀鸡取卵。”度支郎中摇头，“盐商若被逼得狠了，要么抬高盐价，将负担转嫁百姓，引发更大民怨；要么干脆破产罢市，届时盐政一乱，更是天大的麻烦！蔡太师只求眼前有钱，哪管日后洪水滔天！”
陈显默然。他知道郎中说的是实情。他这个户部尚书，看似掌管天下钱粮，实则如同坐在满是钉子的座位上啊。
前方将帅伸手要钱，后方宰相逼他弄钱，皇帝修宫观、炼金丹、搜罗奇花异石更要钱！他夹在中间，左右为难，心力交瘁。
他想起了下朝时，郑居中投来的那道复杂目光，其中有同情，似乎也有期待。
但他又能如何？旧党之势早已衰微，他即便有心遵循郑居中那套恤民宽政的主张，又拿什么去填补这巨大的窟窿？
“先……”陈显的声音无比疲惫，“先按蔡太师的意思，拟个加征和盐钞改法的条陈出来吧。步子……不妨先放缓一些，看看风声再说。西南那边的军需，再从各路常平仓、市易务中……挤一挤，拆借周转一下。能拖一时……是一时吧。”
度支郎中看着尚书大人近乎绝望的神情，心中也是一片悲凉，躬身道：“下官……遵命。”他退了出去，背影佝偻，仿佛背负着千钧重担。
陈显独自坐在公廨内，窗外夕阳的光线斜射进来，将他的影子拉得很长，很孤独。他拿起笔，却久久无法落下。他知道，自己正在拟写的，很可能是一纸催命符，催的是国库的命，是百姓的命，或许，也是他自己的政治生命。
与此同时，知枢密院事邓洵武的府邸，书房四壁悬挂着巨大的西北边防舆图，上面密密麻麻标注着堡寨、兵力部署、交通要道。
邓洵武并未穿着官服，只着一件旧衫，站在舆图前，面色凝重如水。
他的面前，站着几位从枢密院跟随他而来的心腹武官和文书。
“……泾原路、熙河路、秦凤路，这三处，乃是防御西夏、拱卫关中的重中之重！”邓洵武的手指重重地点在舆图上，“如今每路堪战之兵，不过二三万。一旦抽调三万精锐入西南，各处防务立刻捉襟见肘！”
一名武官忧心忡忡地接口：“邓公明鉴！尤其是横山一带，我军与西夏军堡寨犬牙交错，对峙已近数十年，全赖精锐士卒日夜巡戍，方能维持均势。若骤然抽走得力人马，换上老弱或新兵，一旦被西夏侦知，李乾顺狼子野心，如今湟州战败，他岂会放过如此报仇良机？届时烽烟再起，恐陕西诸路又将糜烂！”
另一名文书补充道：“下官查阅了近十年西北用兵记录及钱粮调度，即便在不抽调兵力的情况下，维持现有防线，每年所耗已占天下军费十之三四。若西南战事迁延不决，西北再生动荡，两线作战，国库绝难支撑！此绝非危言耸听！”
邓洵武深吸一口气，走到书案前。
案上摊开着郑居中方才派人秘密送来的书信，信中恳请他务必以西北防务为重，竭力劝阻抽军事宜。
“蔡元长只知迎合上意，急于求成，全然不顾社稷安危！”邓洵武痛心疾首，“郑枢密所言虽有其理，然其根本在于反对用兵。而我等，并非反对平叛，而是反对如此仓促、如此不计后果地抽调西北精锐！平叛需稳扎稳打，可调京畿禁军、荆湖路兵马，甚至招募当地土勇，为何偏要动摇国之根本？”
他沉吟片刻，决然道：“立刻草拟奏章！不以党派之见，只以军事论军事！将抽调三万西军精锐可能导致的各处防线漏洞、兵力缺口、风险评估，一一列明！尤其要强调西夏、辽国近期的异动！奏章语言务必恳切，数据务必详实！明日，不！今晚我便亲自叩阙，求见陛下！即便触怒龙颜，也必须要说！”
“枢相三思！”心腹们纷纷劝阻，“陛下正在兴头上，此刻强谏，恐……”
“不必多言！”邓洵武斩钉截铁，“食君之禄，忠君之事。守土有责，岂能因畏祸而缄口？去准备吧！”
众人见其意已决，只得躬身领命，匆匆离去准备材料。
邓洵武独自留在书房，望着舆图上那片广袤而多难的西北疆土，眼中充满了深深的忧虑。
他知道此行艰难，皇帝未必肯听，蔡京必会阻挠。但他必须去做。这不仅是政见之争，更是一个老边臣的责任。
夜晚，延福宫，玉虚阁。
此处并非正式朝会议政之所，而是当今天子赵佶潜心修道、召见近臣的静室。
此时阁内香烟袅袅，气氛宁静祥和。
赵佶换上了一身更为轻便的玄色道袍，正在焚香抚琴。琴音淙淙，透着几分超然物外的闲适。
梁师成悄步而入，垂手恭立一旁，直到一曲终了，才低声禀报：“大家，吏部尚书张克公、户部尚书陈显联名在外求见，似有要事。另外，知枢密院事邓洵武方才递了牌子，请求叩阙面圣，言有西北军情急奏。”
赵佶抚琴的手指微微一顿，眉头几不可察地蹙了一下，似乎被打扰了清修雅兴，有些不悦。
但他并未立刻发作，只是淡淡道：“张克公和陈显？所为何事？”
“似是……为今日朝会议定的加征条款及盐钞改法细则而来，言其中尚有窒碍难行之处，需请陛下圣裁。”梁师成小心翼翼地回答，巧妙地将邓洵武的急奏压后了。
“窒碍难行？”赵佶语气微冷，“蔡太师与余侍郎岂会不知？既已议定，照办便是。些许细末，也值得深夜扰朕清修？告诉他们，朕知道了，着他们与蔡太师商议着办即可。”
“是。”梁师成心领神会。皇帝这是明确表示支持蔡京，不想被这些“琐事”烦心。
“那……邓枢密那边？”梁师成试探地问。
赵佶脸上掠过一丝不耐烦：“邓洵武又是为西北抽军之事吧？翻来覆去，老生常谈。告诉他，朕今日乏了，改日再议。”
他顿了顿，似乎想起什么，语气稍缓，“不过，邓卿忠心体国，朕是知道的。明日你替朕挑几件新进贡的文房玩物，赐予他府上，以示抚慰。”
“大家圣明。”梁师成躬身领命。
“哦，对了，让那刘然于后日入宫，朕想见一见他！”赵佶转身看向领命的梁师成，随口说道。
闻言，梁师成再度躬身领命这才退下。
梁师成退下后，赵佶却也无心再抚琴。
他起身走到窗边，望着窗外朦胧的月色和宫灯。
朝堂上的争吵，国库的空虚，西北的防务……这些繁杂的政务，如同嗡嗡作响的蚊蝇，不断试图侵入他精心营造的盛世和宏图伟业当中，令他心生烦躁。
“为何总要拿这些俗务来烦朕？”他低声自语，带着一丝抱怨，“蔡京、童贯、梁师成，朕用他们，不就是为了替朕处理好这些事吗？”
在他的认知里，皇帝垂拱而治，驾驭群臣即可。
具体如何弄来钱粮，如何调兵遣将，那是臣子的本分。
做得好，便是能臣，便有赏赐；做不好，便是无能，自当罢黜。至于过程中的手段、代价，他并不想深究。他只要结果。
艮岳要建成，燕云要收复，道业要昌盛，盛世要维持。
而刘然这颗突然闯入的棋子，带来的风波，在他看来，更像是一出有趣的戏码。
蔡京的急切，郑居中的顽固，童贯的野心，都在其中暴露无遗，让他更能看清这些“忠臣”的成色。
“祥瑞……”他嘴角勾起一抹玩味的笑容，“也好。但愿这柄刀，足够锋利，能替朕斩开西南迷障，也能……敲打一下那些不安分的人。”
他的目光越过重重宫墙，似乎看到了那座正在日夜赶工的恢弘艮岳。
那才是他的心血所在，是天下安定的功业证明。
相比之下，朝堂上的这些争斗，显得如此微不足道。
他转身，不再想那些烦心事，对侍立的小黄门道：“摆驾，朕要去看看新运来的那几块灵璧石。”
“是。”
夜色中的汴京城，万家灯火，依旧喧嚣。蔡京书房，烛火依旧，老太师正在谋划下一步棋。
郑府之中，灯火未熄，仍在苦苦寻找反击的机会。
户部衙门，陈显终于落下笔，写下那可能引来滔天民怨的加征条文。
邓洵武府上，老枢密对着皇帝赏赐的玩物，长叹一声，悲愤莫名。
暗流在汴京的每一条街巷、每一座府邸之下汹涌碰撞，等待着破土而出的那一刻。