第513章 谜题
市井消息通过猴三之口，断续传来，零碎却持续。
他如静潭，纳百川而表面不波。
这日午后，猴三采买归来，又与福伯在廊下嘀嘀咕咕。
刘然正校正何藓的拉弓姿势，耳廓微不可察地动了一下。
“………怪得很，”猴三站在福伯跟前压着嗓子，“俺今儿在听风阁，听几个河北来的粮商抱怨，说汴京左近几个大仓，近来只进不出，查验得铁桶一般。他们想兑买些陈粮周转，却连门路都摸不着，给多少好处都没用，管仓的吏头嘴巴严得很，只说是上峰严令。”
福伯低声应了句什么。
猴三继续道：“还有，十里香里那几个常来的书办，今日愁眉苦脸，说户部度支司的老爷们近来火气极大，为了一笔什么额外开拔的款项，和枢密院的人吵了几架，拍桌子摔碗的，说库里实在没余粮了，再支西南的饷，京师百官今年的冬赐只怕都要减半……”
刘然的手指在何藓肘关节处轻轻一托：“稳住。力散则浮，力聚则沉。”语气平稳如常。
何藓屏息凝神，努力体会。
猴三的声音又飘来，带着几分神秘：“最奇的是瓦子那边，有个相熟的马贩子偷偷告诉俺，这几日，有好几拨官面上的人，在打听城外各处大车店、驮马行的运力，问的都是能否长期、大宗雇用车马，往西南方向运货。出的价码还不低，但要求口风紧。福伯您说，朝廷运货，何须找民间车马行？还偷偷摸摸的？”
刘然收回手，对何藓道：“自己体会一刻。”
旋即转身，看似无意地走向廊下，目光扫过庭院里的花草，仿佛只是在活动筋骨。
福伯见状，对猴三使了个眼色，猴三立刻噤声，乖觉地退了下去。
“郎君，”福伯上前一步，声音压得极低，“您看……”
刘然负手而立，望着墙角一株开得正盛的紫薇，淡淡道：“市井流言，多是夸大其词，做不得准。不过，漕运严查、仓廪封闭、度支争吵、暗雇民夫……这几件事凑在一处，倒是热闹。”
他顿了顿，像是自言自语：“西南战事，看来耗费远比朝堂上说的要巨。国库……怕是真见底了。”
福伯屏息听着，不敢插话。
刘然眼中掠过一丝思索。
蔡京力主趁祥瑞之机进兵西南，其党羽又在此刻暗中筹措民夫运力，其意何为？
是真心为前线补充，还是想借此名目，另有所图？
甚至……这些消息，倒是像故意将国库窘境暴露出来，为其后续的革新敛财之举铺路？
而仓廪封闭，只进不出。
这不像寻常备荒，倒像是……有人在囤积居奇？是在防备什么？还是想等待什么？
户部与枢密院的争吵，更是将这场危机的盖子揭开了一角。
所有这些信息，都好似指向一个词：钱粮。
皇帝的态度依旧暧昧，详议仍在进行。
但底下的暗流，已汹涌至此。
刘然感到一股寒意。
他仿佛看到一张巨大的网正在收紧，而他自己，以及这汴京城中无数人的生计命运，都可能成为网中的鱼虾。
他必须知道得更具体。
次日，刘然前往教阅所点卯后，并未像往常一样立刻细致巡视，而是以查阅旧档，熟悉京营规制为由，钻进了教阅所存放文书档案的库房。
库房积尘颇厚，充满故纸堆的霉味。
管理书吏见这位新任提举居然真来看这些无人问津的旧东西，虽感诧异，也不敢阻拦，只在一旁小心陪着。
刘然目标明确。
他径直调取了近半年来京畿各禁军营、特别是负责漕运护卫、京城守备以及仪仗部队的饷银发放记录副本，以及教阅所本身的钱粮支用账簿。
他看得很仔细，速度却很快。手指划过一行行墨迹，目光如鹰隼般捕捉着异常的数字。
果然。他发现，不仅是猴三听说的那些营头，几乎所有禁军部队，近三个月的饷钱发放都有不同程度的延迟，少则半月，多则数月。
发放的数额虽无短缺，但日期全然失去了以往的规律。
而教阅所账上记录的一笔用于更新少量训练器械的款项，请批至今已月余，仍标注着待拨付。
书吏见刘然盯着那待拨付的批注，忙解释道：“刘供奉明鉴，非是小的们办事不力，实在是近来户部那边卡得紧，各项用度都慢了许多……”
刘然合上账册，面无表情点头道：“知道了。京畿重地，饷银发放关乎稳定，延迟终非长久之计。”
书吏唯唯诺诺：“是，是，刘供奉说的是。”
离开教阅所，刘然的心更沉了几分。
猴三的消息得到了部分印证。
禁军饷银延迟并非个案，而是普遍现象，连教阅所这点微末款项都被卡住。
国库的窘迫，看来已影响到京畿最核心的武装力量。
身为禁军头领，高俅对此不可能不知情，却依旧沉默，他是在等待什么？还是已与蔡京达成了某种默契？
傍晚回到何府，刘然将福伯唤至书房。
“福伯，”刘然声音低沉道：“让
福伯一怔：“郎君？”
“日常采买，路过那些茶肆酒坊，耳朵放开些即可，听到什么便是什么，不必再刻意引导或追问。”刘然目光沉静的看着远方道：“尤其，不要再触碰任何关于仓廪、漕运、官员争吵的话题。”
他顿了顿，补充道：“若有人问起，便说主人喜静，不闻外事，小厮们也只是讨生活，不敢多嘴多舌。”
福伯立刻明白，郎君是担心过于主动的打听会引起反向注意，立刻躬身：“老奴明白，这就去吩咐他们，把嘴巴闭紧，只听不想不问。”
“嗯。”刘然颔首。
信息的碎片已收集得足够多。
虽然依旧模糊，但大致的轮廓已然显现：一场因西南战事而引发的财政危机正在发酵，蔡京集团可能想借此推动某事，而危机本身已经开始动摇京畿的稳定。
他现在需要做的，不再是冒险收集更多信息，而是沉下心来，分析这些碎片的含义，推断出可能的走向，并为自己规划应对之策。
他再次拿出那小小的桑皮纸条和细笔，却没有写下新的关键词，而是在之前那些词汇之间，画上了一些箭头和问号，试图勾勒出它们之间可能存在的联系。
漕运严→仓廪闭？→米价涨？劾军费→度支吵→国库空→营饷迟暗雇民夫？
→西南方向？（蔡京意图？）祥瑞→主进兵→耗巨费（起因）
每一个箭头都代表着一种推测，每一个问号都意味着巨大的不确定性。
他盯着这张简陋的关系图，眉头紧锁。
风暴的前兆已经如此明显，而朝堂上的诸公，还在为祥瑞和革新争论不休。
那位天资聪慧却任性的官家，是否真的了解他脚下的这座帝国都城，正在悄然发生着什么？还是在刻意在放纵？
刘然收起纸条，吹熄了灯，独自坐在黑暗中。
窗外，汴京的夜，依旧繁华喧嚣，却又仿佛危机四伏。
他需要更亮的眼睛，才能看清这迷局。
也需要更稳的心，才能在这暗流中，守住自己的方向。
下一步，该如何走？他需要等待下一个信号。
一个来自朝堂，或来自市井，能让他验证某些猜想的信号。
在黑暗中，他的感官变得异常敏锐。
他仿佛能听到这座城市沉重的呼吸声，以及那呼吸声下，隐藏的不安脉动。