第522章 五百五十六章 山雨欲来
政和五年七月初七，七夕佳节将至，汴京城本应逐渐弥漫起鹊桥相会的浪漫气息，然而，一种无形的压抑却如同厚重潮湿的云层，沉沉地压在城市的天空，也压在了朱雀门何府的门庭之外。
流言经过市井的发酵和太学清议的加持，已然汇聚成一股汹涌的暗流。
这股暗流不再满足于在茶肆酒坊间窃窃私语，开始寻求更为直接和具象的宣泄口。
而这一切的焦点，刘然所在的何府，便首当其冲。
最初还只是些异样的目光。
往日里，何府门前的街道虽非车水马龙，但也常有邻人经过，或是小贩叫卖，透着寻常巷陌的生气。
但这两日，明显多了一些陌生的、游移的视线。
有挑着担子却久久不挪动地方的货郎，眼神不住地往那两扇紧闭的朱漆大门瞟；有看似路过，却步履迟缓，反复徘徊的闲汉；甚至还有隔着街对面茶馆二楼窗口，一直向下打量的模糊人影。
管家福伯的心头一日紧过一日。
他经营何府多年，早已练就了察言观色的本事。
这些异常，如何能逃过他的眼睛？他吩咐门房加倍警惕，自己也时常借故在门廊附近走动，那双老练的眼睛锐利地扫视着门外的一切风吹草动。
“福伯，您看……”年轻的小六子压低声音，朝着街角努了努嘴，“那俩人，好像在那站了快一个时辰了，就盯着咱们大门看。”
福伯顺着方向望去，只见两个穿着短打的汉子靠在墙根阴影里，看似在歇脚，但那目光却毫无避讳地锁定着何府方向，眼神里带着一种审视和毫不掩饰的冷意。
福伯心头一沉，面上却不动声色：“嗯，看见了。不必理会，也莫要出去驱赶，只当没看见。把门守好便是。”
“是。”门房应道，但握着门闩的手心却有些冒汗。
府内的气氛也随之变得外松内紧。
仆役们似乎也察觉到了什么，往来行走时脚步都放轻了许多，说话交谈也压低了嗓音，往日里的些许说笑不见了踪影，一种小心翼翼的压抑感在庭院间弥漫。
刘英练枪的场地从开阔的前院移到了更靠里的后院，那虎虎生风的枪势似乎也带上了几分烦躁和憋闷，破空之声愈发凌厉。
自幼在苦寒长大的他，虽不太明白外面具体发生了何事，但那种弥漫在空气中的紧张和恶意，他感受得清清楚楚。
何藓更是坐立难安。他几次冲到刘然面前，脸涨得通红：“兄长！外面那些杀才简直欺人太甚！竟敢堵到门口来窥探！让俺带几个家丁出去，轰走那些腌臜泼才！看他们还敢不敢……”
“胡闹！”刘然总是沉声打断他，语气不容置疑，“人家站在巷子里，犯了哪条王法？你无凭无据出去驱赶，只会授人以柄，落个仗势欺人的口实，正中了他们下怀。给我安生待在府里！”
何藓气得跺脚，刘然虽非何府主人，但经过近月的接触，何藓却也不敢违逆刘然的话，只得憋着一肚子火气，在院子里来回踱步，像一头被困的猛虎。
张宪的警惕性提到了最高。
身为何府的护卫，更是在军中厮杀过退下的战士，他拥有敏锐的嗅觉，并且有意识地巡视府墙四周，评估着可能的薄弱环节，还暗中调整了何府原有的护卫排班，增加了夜间巡查的频次。
他虽沉默寡言，但那双鹰隼般的眼睛时刻保持着锐利，任何一点不寻常的动静都会引来他无声的注视。
所有人都感受到了那不断积聚的压力，仿佛暴雨来临前闷热凝固的空气，让人喘不过气，却又不知道那惊天霹雳何时会骤然炸响。
处于风暴眼的刘然，却依旧是府中最沉静的那一个。
他依旧按部就班地去西壁禁军教阅所应卯，处理那些愈发微妙和棘手的公务。
面对同僚或同情、或探究、或幸灾乐祸的目光，他泰然处之，仿佛那些恶毒的流言和门外的窥伺从未存在。
只有回到书房，屏蔽左右，他眼底深处的寒芒才会骤然凝聚。
“猴三那边，有什么进展？”刘然的声音低沉，问着每日必来汇报的福伯。
福伯脸上忧色更重：“回郎君，猴三他们日夜盯着，确实摸到些线索。那个在西市赵家茶摊带头传谣的落第秀才，前日晚间偷偷去会了一个人，是在……在提举京城所公事衙门当差的一个书办。两人在暗巷里交接了一个小钱袋，说了几句话便匆匆分开。”
“提举京城所？”刘然目光一凝。
这个衙门负责京城治安、疏理街道沟渠等事，权力不小，其人员与市井帮闲、地痞流氓素有勾结，做些见不得光的勾当实属寻常。
流言操作有他们插手，丝毫不奇怪。
“是，”福伯继续道，“还有漕河码头那几个帮闲，这几日手头阔绰了不少，常去十里香酒肆后面的赌档耍钱，输赢都比往日大了许多。赌档背后，似乎也和南城厢公所有些关联。”
线索零零散散，似乎都指向了负责京城地面治安管理的底层胥吏系统。
但刘然深知，这些胥吏不过是听命行事的爪牙，真正的操纵者，必然隐藏得更深，很可能是通过这些胥吏，间接操控着市井无赖和那些被收买的闲人。
“让他们继续盯，尤其注意这些胥吏和帮闲，与他们接触的上线是谁。”刘然吩咐道，“一切小心，宁可跟丢，不可暴露。”
“老仆明白。”福伯点头，犹豫了一下又道，“郎君，门外那些窥探的人，今日又多了几个……老奴担心，长此以往，恐生事端。是否要请开封府的巡街虞侯过来……”
“不必。”刘然再次否定，“此刻请官府的人来，反而显得我们心虚胆怯，更容易被造谣成仗势压人。他们愿意看，就让他们看。府里加强戒备即可。”
刘然走到窗边，看着窗外庭院中有些压抑的景象，缓缓道：“他们现在只是在施压，想让我自乱阵脚，想逼我出来辩解或采取过激行动。我们越镇定，他们就越会急躁。耐心等着，狐狸尾巴，总会露出来的。”
然而，树欲静而风不止。
七月流火，天气依旧闷热。
初八日下午，那沉闷的压抑感终于被打破了。
先是几个看似普通的市民，路过何府门前时，故意提高了嗓门。
“呸！祸国殃民的东西！”一声清晰的唾骂声突兀地响起，打破了巷子的平静。
门房内的家丁脸色一变，手立刻按在了门闩上。
福伯透过门缝看去，只见三个中年男人正走过府门，其中一人还回头朝着大门狠狠啐了一口。
“小声点！别惹事！”旁边一人假意劝阻，声音却也不小，“人家可是有祥瑞将军、太师撑腰的，咱们平头百姓惹不起！”
“怕他个鸟！”先前那人更加激动，“要不是他出的馊主意，我那在禁军里吃饷的侄儿能吓得病倒？真要调去西南，还有命回来？这种专害自己人的官，迟早天收！”
几人骂骂咧咧，看似边走边吵，速度却放得很慢，声音足以让门内的人听得清清楚楚，然后才拐过街角消失不见。
福伯气得脸色发白，却牢记刘然的吩咐，死死拦住想要冲出去理论的家丁。
这仿佛是一个信号。
接下来的一个多时辰里，陆续又有几拨人“路过”。
有的只是投来厌恶和仇恨的目光，有的则低声交谈，故意让加税、送死、西军蛮子等字眼飘进何府的高墙。
甚至有一个老妇人，挎着菜篮，走到府门前的石狮子旁，突然一屁股坐下，拍着大腿哭嚎起来，说什么儿子要被逼去送死，日子过不下去了，引得远处一些街坊探头探脑。
虽然这些人很快又都自行散去，并未真正冲击府门，但这种持续的、带着恶意的骚扰，极大地加剧了何府的紧张气氛。
仆役们面露惊恐，行走时都恨不得贴着廊柱。
何藓气得眼睛通红，几乎要按捺不住。
张宪的手几乎一直按在腰间的刀柄上，眼神冷得吓人。
刘然站在书房窗前，外面的动静他听得一清二楚。
他脸上的肌肉微微绷紧，眼神深处寒意更盛，但整个人的姿态依旧如磐石般稳定。
他知道，这只是开始。
对方的试探升级了，从无声的窥探变成了有声的挑衅。
下一步，或许就是更为聚集、更具冲击性的场面了。
果然，翌日清晨，天色刚亮，何府门外便聚集起了二十余人。
他们不再是零散的“路人”，而是明显有备而来。
人群中有穿着短打的力夫模样的人，有面色愁苦的妇人，甚至还有两个穿着破旧儒生长衫的年轻人。
他们并未喧哗吵闹，只是沉默地站在何府大门对面街边，目光齐刷刷地盯着那两扇紧闭的朱漆大门，无声地形成一种对峙的压力。
这种沉默的聚集，比大声叫骂更令人心悸。
福伯第一时间禀报了刘然，声音都带着颤：“郎君，他们……他们聚起来了！有二三十人，就那么站着看！这……这可如何是好？”
刘然深吸一口气，走到前院，透过门缝向外望去。
只见那群人男女混杂，衣着普通，像是普通的市井百姓，但那份沉默和眼神中的冷漠与敌意，却绝非寻常。
几个看似领头的人眼神游移，不时交换着眼色，显然是在观察府内的反应。
“兄长！”何藓提着棍棒赶来，身后跟着几个同样怒气冲冲的家丁，“让俺出去赶走他们！”
“不准去！”刘然厉声喝止，“他们此刻并未喧哗，也未冲击府门，你以何理由驱赶？一旦动手，便是我们理亏！正中他们下怀！”
“难道就任由他们堵着门？”何藓急道。
“他们愿意站，就让他们站。”刘然冷声道，“吩咐下去，府中一切照旧，不必惊慌。加强巡视，没有我的命令，任何人不得擅开府门，不得与门外之人发生任何口角冲突。”
他顿了顿，补充道：“让厨下照常出去采买，就从侧门走，若有人阻拦或询问，不必理会，径直离去即可。我们越正常，他们就越像跳梁小丑。”
命令传达下去，何府像一座沉默的堡垒，对外面的无声示威置之不理。
侧门打开，采买的仆役在其他家丁的护卫下低头快步走出，对远处的聚集人群视若无睹。
那群人似乎有些意外于府内的平静，出现了一阵轻微的骚动，交头接耳了一番，但并未阻拦采买的人，很快又恢复了沉默的站立。
但这种对峙的局面，无疑极大地刺激了周遭的街坊和过往行人。
以至于何府周围变得比往日热闹了许多，但这份热闹却透着诡异。
人们远远地围观，指指点点，低声议论着，各种猜测和市井流言迅速在现场传播开来。
“看呐，那就是刘供奉住的何府……”
“真是犯了众怒了……”
“听说里面那位要调禁军去送死呢……”
“活该被堵门……”
“小声点，别惹祸上身……”
流言有了现实的注脚，变得更加真实和可信。
压力持续了一个多时辰，直到开封府的一队巡街兵士例行公事般路过。
那队正似乎才发现这里的异常，上前询问了几句。
那群聚集的人立刻七嘴八舌地说起来，声音不大，却足以让周围的围观者听清，无非是诉苦、求公道、请青天大老爷做主之类，将那些市井流言的内容又复述了一遍。
队正显然早已得了吩咐，并未深究，只是不痛不痒地训诫了几句不得聚众滋事、有事去衙门陈情，便带着兵士离开了。
那群人见目的已达到，又见何府始终毫无反应，在那几个领头人的示意下，也便慢慢地散去了。
府门外暂时恢复了平静，只留下满地狼藉的脚印和一种无形却更加沉重的压力，笼罩着何府。
刘然站在书房内，听着福伯汇报门外人群散去的情况，面色沉静如水。
他知道，这场无声的示威只是一个前奏，一个测试。
对方的耐心正在减少，手段正在升级。
下一次，可能就不会这么温和了。
风暴正在迫近，他已经能闻到风中带来的腥味。