第525章 国本
“儿啊，咱们孙家能不能翻身，就看你这回了。”
窗外忽然电闪雷鸣，孙应鳌却越写越快，仿佛那些构陷之词早就在心里排练了千百遍。
最后落款时，他故意用了醇儒孙应鳌五个字，墨色浓得几乎透纸背。
“朱翊钧啊朱翊钧。”
他对着虚空狞笑。
“要怪就怪你挡了严家的路...”
京城，春寒料峭。
孙应鳌那篇《与朱学士论变法书》像一场瘟疫般在京城蔓延开来。
文章被印制成精美的小册子，由严府家丁们挨家挨户地送到各大书院、茶楼、酒肆。不到三日，整个京城都知道了这篇文章。
“听说了吗？朱学士的变法是要效仿暴秦啊！”
茶楼里，一个书生拍着桌子，唾星四溅。
“可不是！孙先生文章里写得明明白白，不论贵贱，不分清浊，这不是要乱我大明纲常吗？”
另一个书生附和道，手里攥着那本小册子，指节发白。
角落里，一个身着青衫的年轻人默默听着，手指轻轻敲击桌面。
他是朱翊钧安插在民间的耳目，此刻正将这一切尽收眼底。
“最可怕的是。”
又一个书生压低声音。
“那何心隐的聚合堂，据说暗地里操练兵马，用的就是秦朝的耕战之法！朱学士与他们沆瀣一气，这不是要造反吗？”
青衫年轻人眉头一皱，放下茶钱，悄然离去。
朱翊钧的府邸内，气氛凝重如铁。
“大人，情况不妙。”
青衫年轻人单膝跪地，将所见所闻一一道来。
“现在满城风雨，连市井小民都在议论您的变法是要背弃祖宗。”
朱翊钧站在窗前，背对着来人，手指轻轻摩挲着一枚玉扳指。
窗外，一株早开的桃花在风中摇曳。
“严世蕃这一手，确实毒辣。”
朱翊钧的声音平静得可怕。
“将变法与秦政相提并论，再与何心隐的聚合堂混为一谈，这是要置我于死地。”
“还有更糟的。”
年轻人抬头，眼中带着忧虑。
“江南奴变的消息已经传到京城，严党控制的邸报将此事与您的变法直接联系起来。”
朱翊钧终于转过身来，脸上竟带着笑意。
“意料之中。严党这是要做最后一搏了。”
就在这时，管家匆匆进来。
“大人，吕大人到了，说有急事见您。”
朱翊钧点点头。
“请他进来。”
又对青衫年轻人道。
“你先下去吧，继续盯着城中的动静。”
片刻后，吕坤大步走入，手中紧攥着一卷文书，脸色铁青。
“朱兄，你看看这个！”
吕坤将文书拍在桌上，发出”啪”的一声响。
“孙应鳌那篇狗屁文章，现在连江南的童蒙学堂都在传抄！”
朱翊钧不急不缓地拿起文书，展开细看。
那是孙应鳌文章的另一个版本，上面还加了许多批注和插图，将变法描绘成洪水猛兽。
“画得不错。”
朱翊钧竟轻笑一声。
“严世蕃倒是舍得花钱，连不识字的人都能看懂。”
吕坤急得直跺脚。
“朱兄！你怎么还笑得出来？现在满朝文武都在议论，连皇上都开始动摇了！更可怕的是——”
他压低声音。
“江南奴变中抓到的几个头目，在严刑拷打下，竟然招供说是受了你的指使！”
朱翊钧眼中寒光一闪。
“哦？严党这是要坐实我谋反的罪名啊。”
“朱兄，事不宜迟。”
吕坤上前一步，声音急促。
“我劝你暂时离京避祸。我在关外有些关系，可以——”
“不必。”
朱翊钧抬手打断，语气坚定如铁。
“我若此时离京，岂不是坐实了心虚？严党要的不就是这个效果吗？”
吕坤急得额头冒汗。
“可眼下局势对你极为不利！孙应鳌那篇文章站在道德高地，将你说成是背弃圣道的罪人。我虽写了几篇反驳文章，但影响力远不及他们。”
朱翊钧走到书架前，取下一卷《道德经》，轻轻抚过封面。
“吕兄，你可知老子云反者道之动？”
吕坤一愣。
“什么意思？”
“物极必反。”
朱翊钧眼中带着智慧的光芒。
“严党越是把我逼到绝境，他们的破绽就越明显。你看这孙应鳌的文章，表面光鲜亮丽，实则漏洞百出。”
他翻开《道德经》，指着其中一页。
“大道甚夷，而人好径。
孙应鳌口口声声维护圣道，实则曲解经典，为一己私利服务。
这就是他们的致命弱点。”
吕坤皱眉。
“可普通百姓哪懂这些？他们只看到文章里说的背弃祖宗、皇天不佑，就吓得魂飞魄散了。”
“所以。”
朱翊钧合上书卷，眼中精光闪烁。
“我们需要找到那个能将这一切反转的契机。”
就在这时，外面突然传来一阵喧哗声。管家慌张跑进来。
“大人，不好了！一群太学生聚集在府外，高喊...高喊...”
“高喊什么？”
吕坤厉声问道。
管家咽了口唾沫。
“高喊朱翊钧滚出京城、变法祸国...”
吕坤脸色大变，一把抓住朱翊钧的手臂。
“朱兄，现在必须走了！从后门！”
朱翊钧却纹丝不动，反而整了整衣冠。
“不，我正要去见见这些太学生。”
“你疯了！”
吕坤几乎喊出来。
“他们现在情绪激动，什么事都做得出来！”
朱翊钧淡然一笑。
“越是这种时候，越要直面风暴。放心，我自有分寸。”
与此同时，裕王府内气氛同样紧张。
裕王朱载坖在书房内来回踱步，眉头紧锁。桌
上摊开的正是孙应鳌那篇文章，旁边还有几份来自江南的急报。
“王爷。”
王妃李氏推门而入，身后跟着两个侍女。
“您已经把自己关在书房一整天了。”
裕王勉强挤出笑容。
“爱妃，朝中事务繁杂，我需要时间思考。”
李氏示意侍女退下，自己走到裕王身边，目光扫过桌上的文书。
“又是关于朱翊钧的变法？”
裕王叹了口气。
“是啊，现在朝野上下闹得沸沸扬扬。”
李氏冷笑一声。
“我早就说过，朱翊钧那套变法只会搞得天下大乱。现在可好，江南奴变，民怨沸腾，连太学生都上街抗议了！”
裕王皱眉。
“爱妃，事情没那么简单。江南奴变背后可能有严党煽动——”
“王爷！”
李氏打断他，声音提高了几分。
“您怎么还替朱翊钧说话？现在满朝文武谁不知道他的变法就是祸国殃民？连孙应鳌这样的名士都站出来反对了！”
裕王面露难色。
“可是徐阁老说过...”
“徐阶？”
李氏嗤之以鼻。
“他老了，糊涂了！王爷，您想想，皇上若是知道您支持朱翊钧，会怎么想？”
裕王沉默了。
他想起上次在皇上面前为朱翊钧说话后，皇上确实龙颜大悦。但如今局势大变...
李氏见丈夫动摇，乘胜追击。
“王爷，您可是储君啊！在这种大是大非面前，必须站稳立场。依我看，您应该立即上疏，请求皇上制止朱翊钧的胡作非为！”
裕王眉头紧锁。
“这...容我再想想...”
“还想什么？”
李氏声音尖锐起来。
“难道要等到朱翊钧把大明江山都毁了才行动吗？王爷，您别忘了，上次您维护他，是因为他还没露出真面目。现在证据确凿，他与何心隐那帮反贼勾结，意图不轨！”
裕王猛地抬头。
“这话从何说起？朱翊钧与何心隐素无往来！”
李氏从袖中抽出一份文书。
“这是刚从江南送来的口供，那几个奴变头目都招认了，说是受了朱翊钧的指使。何心隐的聚合堂就是他们的据点！”
裕王接过文书，快速浏览，脸色越来越难看。
“这...这不可能...”
“白纸黑字，还能有假？”
李氏冷笑。
“王爷，现在不是优柔寡断的时候。您若再维护朱翊钧，恐怕皇上会认为您与他同流合污！”
裕王的手微微发抖，额头上渗出细密的汗珠。
一边是徐阶的叮嘱和皇上曾经的赞赏，一边是如山铁证和妻子的逼迫...
“王爷！”
李氏猛地从座位上站起，宽大的衣袖带起一阵风，吹得烛火忽明忽暗。
“您还要执迷不悟到什么时候？朱翊钧那厮的变法已经闹得天下大乱，您却还要为他撑腰？”
裕王朱载坖眉头紧锁，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，青瓷杯中的茶水早已凉透。
他抬眼看向自己的王妃，声音低沉。
“爱妃，变法乃国之大计...”
“国之大计？”
李氏冷笑一声，眼中带着锐利。
“他朱翊钧算什么东西？一个乳臭未干的毛头小子，也配谈国之大计？他那些所谓的变法，不过是动摇国本，祸乱朝纲！”
裕王面色微变，手中的茶杯啪的一声放在桌上，茶水溅出几滴。
李氏见状，立刻转换策略，眼中泛起泪光，声音也软了下来。
“王爷，妾身并非要与您争执。
只是...”
她掏出手帕轻拭眼角。
“您可知道外面现在怎么说？都说裕王为了一个朱翊钧，要与天下人为敌啊！”
裕王身体微微一震，目光不由自主地飘向站在一旁的徐阶和李春芳。
两位老臣眼观鼻鼻观心，仿佛对眼前的一切充耳不闻。
“徐阁老，李阁老。”
裕王声音中带着几分恳求。
“二位以为如何？”
徐阶缓缓抬头，脸上皱纹在烛光下显得更深了。
他轻咳一声。
“王爷，此事...老臣不敢妄言。”
李春芳也微微躬身。
“臣等唯王爷马首是瞻。”
裕王眼中带着失望。
他何尝不明白，这两位老狐狸是在等他先表态。
可眼下这局面，他实在拿不定主意。
李氏见状，立刻抓住机会。
“王爷，您看看，连徐阁老和李阁老都不敢轻易表态，这说明了什么？说明朱翊钧的变法已经不得人心！”
她上前一步，跪在裕王面前，声音哽咽。
“王爷，现在正是收拾人心的最好时机。若您出面废除变法，天下缙绅读书人都会拥戴您啊！”
裕王伸手想扶起李氏，却被她躲开。
李氏仰起脸，泪眼婆娑。
“王爷难道真要为了一个朱翊钧，与整个天下为敌吗？”
“这...”
裕王喉结滚动，额头渗出细密的汗珠。
他何尝不知道李氏说的有道理，可皇上的态度...
李氏看出他的犹豫，立刻加码。
“王爷若是担心皇上怪罪，大可不必。您只需去玉熙宫跪谏，表明心迹。您是皇上的亲儿子，就算长跪不起，皇上也不会真的怪罪于您。”
裕王眼神闪烁，内心天人交战。
他想起朱翊钧那双充满热忱的眼睛，想起他谈论变法时激昂的神情。
可另一边，是天下士绅的反对，是朝堂的动荡...
“王爷！”
李氏见他仍在犹豫，声音陡然提高。
“您还在等什么？难道真要等到天下大乱，民怨沸腾吗？”
裕王猛地站起身，衣袖带翻了茶杯，青瓷杯滚落在地，发出清脆的碎裂声。
“罢了！”
他长叹一声。
“本王这就去玉熙宫面见父皇。”
李氏眼中带着喜色，但很快又恢复忧色。
“王爷明鉴。不过...”
她压低声音。
“朱翊钧此人，绝不能再出现在庙堂之上了。”
裕王没有回答，只是大步走向门外。
徐阶和李春芳对视一眼，彼此心照不宣地微微点头。
夜色如墨，玉熙宫外，裕王跪在冰冷的石板上。
初春的夜风带着刺骨的寒意，吹得他衣袍猎猎作响。
“王爷，您这是何苦呢？”
吕芳从宫门内走出，手中提着一盏宫灯，昏黄的光线映照出他满是皱纹的脸。
“皇上已经歇下了，您还是先回去吧。”
裕王挺直腰背，声音坚定。
“吕公公，本王今日必须见到父皇。”
吕芳叹了口气。
“王爷，您知道的，皇上最不喜被人打扰...”
“本王知道。”
裕王打断他。
“但事关国本，本王不得不如此。还请吕公公通传。”
吕芳摇摇头。
“王爷，老奴实在不敢...”
“那本王就跪到父皇愿意见我为止！”
裕王声音提高了几分，在寂静的夜里显得格外突兀。
吕芳面露难色，犹豫片刻后转身回宫。不多时，他拿着一块软垫出来。