第533章 祸害
“表面上全力支持张居正，甚至为他请功；暗地里却放出风声，表明这一切都是张居正独断专行，与您无关。”
徐阶眯起眼睛。
“然后呢？”
“然后我们暂避锋芒，让张居正与严嵩斗个两败俱伤。”
赵贞吉眼中带着狡黠。
“待时机成熟，徐公再出面收拾残局，届时首辅之位...”
徐阶没有立即回应，而是踱到窗前，望着院中的老槐树出神。许久，他才缓缓转身。
“孟静此计甚妙。但有一点，必须确保张居正不会反咬一口。”
赵贞吉自信一笑。
“这个简单。下官听闻张居正与冯保过从甚密，而冯保与严嵩素有嫌隙。我们只需...”
他凑到徐阶耳边，低声说了几句。
徐阶听完，脸上终于露出笑意。
“好！就按你说的办。
李大人，你去联络几位御史，明日上疏支持张居正；黄大人，你负责在士林中散布消息；邹大人...”
徐阶一一分派任务，众人领命而去。最后只剩下赵贞吉和徐璠。
徐府书房内，檀香袅袅，却驱散不了众人心头的阴霾。
徐阶坐在太师椅上，手指无意识地敲击着黄花梨木的扶手，眉头紧锁得能夹死苍蝇。
“阁老，依学生之见，眼下这盘棋，咱们已经被将死了。”
赵贞吉拱手而立，声音压得极低，却字字如针扎在众人心上。
李春芳闻言，手中茶盏叮的一声落在案几上，溅出几滴茶水。
他慌忙用袖子去擦，却越擦越乱。
“赵侍郎此言差矣！”
邹应龙猛地站起身，御史袍服无风自动。
“高拱罪证确凿，咱们秉公办理便是，何来将死一说？”
赵贞吉不急不躁，嘴角挂着若有若无的笑意。
“邹御史莫急。您想想，高拱虽倒，可严嵩只是告病。咱们若大张旗鼓清算高党，严世蕃那厮会坐视不理？”
徐阶眼中精光一闪，抬手示意众人安静。
“贞吉，继续说。”
“是。”
赵贞吉整了整衣冠，声音愈发沉稳。
“其一，若不清算高拱，皇上和裕王会如何看待阁老？天下人会以为阁老与高拱同流合污。其二，若清算高拱，那些空出来的位置怎么分？分给咱们的人，缙绅们会怎么看？”
李春芳倒吸一口凉气。
“这...这不就成了猪八戒照镜子，里外不是人？”
“正是！”
赵贞吉一拍大腿。
“更可怕的是，若由阁老出面清算高拱，严世蕃必定散布谣言，说阁老与皇上站在一起。到那时...”
徐阶脸色骤变，手中茶盏”啪”地摔在地上，碎瓷片四溅。
书房内顿时鸦雀无声。所有人都明白赵贞吉未尽之言——若被贴上帝党标签，徐阶将彻底失去缙绅支持，比高拱的下场还要惨。
“张居正好毒的手段！”
邹应龙咬牙切齿。
“他抓殷正茂在前，参郑必昌在后，这是要把咱们往火坑里推啊！”
徐阶长叹一声，仿佛瞬间老了十岁。
“老夫思来想去，不如以不变应万变。皇上不出明旨，老夫就不动。”
就在此时，门外传来急促的脚步声。管家慌慌张张闯进来。
“老爷，有位朱大人求见！”
“朱大人？”
李春芳手一抖，胡子差点揪下来几根。
“莫不是...”
徐阶与赵贞吉对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
这个节骨眼上，朱翊钧突然造访，绝非偶然。
“请。”
徐阶强自镇定，整了整衣冠。
不多时，一阵清朗的笑声由远及近。
朱翊钧身着月白色直裰，手持折扇，施施然踏入书房。
他不过二十出头，眉目如画，举手投足间却带着与年龄不符的老成。
“诸位大人，叨扰了！”
朱翊钧团团作揖，笑容灿烂得刺眼。
众人慌忙还礼，心中却警铃大作。
这位年轻的翰林院学士，近来在朝中风头正劲，与张居正一明一暗，搅得朝堂天翻地覆。
赵贞吉眯起眼睛，细细打量这位传说中的朱大人。
只见他面容俊秀，眼神却锐利如刀，嘴角挂着若有若无的笑意，活像只盯上猎物的狐狸。
“朱学士大驾光临，蓬荜生辉啊。”
徐阶强挤出笑容，示意看座。
朱翊钧却不急着入座，反而踱步到窗前，望着院中盛开的牡丹，悠然道。
“好花不常开，好景不常在。徐阁老，您说是不是？”
这话里有话，徐阶心头一紧。
“朱学士有何高见？”
朱翊钧唰地合上折扇，转身直视徐阶。
“明人不说暗话。学生今日来，是想向阁老举荐几个人才。”
“哦？”
徐阶挑眉。
“愿闻其详。”
“其一，学生毛遂自荐，想请阁老举荐我为文渊阁大学士。”
朱翊钧语出惊人，书房内顿时响起一片抽气声。
邹应龙拍案而起。
“荒谬！朱学士不过二十出头，岂能入阁？”
朱翊钧不慌不忙，从袖中取出一份奏折。
“这是皇上御批的《请设文渊阁疏》，邹御史要不要过目？”
邹应龙顿时哑火，脸色涨得通红。
徐阶接过奏折，快速浏览后，瞳孔微缩。奏折上赫然盖着皇帝的私印，这分明是早有预谋！
“其二。”
朱翊钧继续道。
“举荐陕西布政使张翰为江南巡抚，井陉兵备副使刘应节为江南按察使。”
赵贞吉闻言，眼中精光一闪。
这两个位置，正是处理江南学案的关键！他悄悄向徐阶使了个眼色。
“其三。”
朱翊钧竖起第三根手指。
“举荐朱轼为刑部左侍郎。”
“朱轼？”
李春芳皱眉。
“此人不是...”
“正是家父。”
朱翊钧笑容不变。
“举贤不避亲嘛。”
书房内再次哗然。刑部左侍郎这个位置，等于是在黄光升身边安插眼线，直接插手高拱案件的审理！
徐阶沉默良久，突然笑了。
“朱学士好算计啊。”
“彼此彼此。”
朱翊钧拱手。
“学生这也是为阁老分忧。高拱的案子烫手，不如让学生这个愣头青来办。得罪人的事，学生来做；骂名，学生来背。”
赵贞吉突然插话。
“朱学士为何对江南如此上心？”
朱翊钧转向赵贞吉，眼中带着赞赏。
“赵侍郎果然慧眼。实不相瞒，百名山长联名上疏尊立阳明官学，已经触犯天颜。江南乃赋税重地，岂容宵小作乱？”
徐阶与李春芳交换了个眼神。
朱翊钧这番话，等于明说要接手江南这个大烂摊子。
“阁老。”
朱翊钧突然压低声音。
“您若应允，三日后学生就能拿到高拱与郑必昌勾结的密信原件。到时候...”
徐阶心头一震。
高拱与严党勾结的证据，正是他们最缺的杀手锏！
“朱学士。”
徐阶缓缓起身，脸上终于露出真诚的笑容。
“老夫向来为国举贤。你说的这几人，确实才堪大用。”
朱翊钧眼中带着得逞的笑意。
“阁老英明。”
“不过。
徐阶话锋一转。
“高拱一案牵连甚广，朱学士打算如何处置？”
朱翊钧折扇轻摇，吐出四个字。
“快刀斩乱麻。”
“具体呢？”
“三品以上流放，三品以下...”
朱翊钧做了个抹脖子的动作。
“至于空出来的位置，阁老尽可安排自己人。”
徐阶心头大震。
朱翊钧这是要把中层官员一网打尽，却把高层位置留给他做人情！好一招借刀杀人！
“好！”
徐阶拍案而起。
“就依朱学士所言。老夫明日就上奏举荐。”
朱翊钧深深一揖。
“多谢阁老成全。”
起身时，他朝赵贞吉眨了眨眼。
“赵侍郎，改日讨教心学。”
赵贞吉勉强一笑，心中却掀起惊涛骇浪。
这个年轻人，竟连他跟着徐阶学心学的事都知道！
待朱翊钧离去，书房内再次陷入沉默。良久，李春芳长叹一声。
“后生可畏啊...”
“何止可畏。”
邹应龙苦笑。
“简直可怕。他今日来，分明是吃定了咱们。”
徐阶却露出如释重负的表情。
“由他去吧。高拱的案子有人接手，咱们总算能睡个安稳觉了。”
严府书房内，烛火摇曳，映照出一张张或焦虑或阴沉的面孔。
窗外雨声淅沥，仿佛也在为这突如其来的变局而叹息。
严世蕃独坐中堂，手指无意识地敲击着黄花梨木的扶手，发出沉闷的声响。
他目光扫过在座众人——罗龙文、鄢懋卿、赵文华等心腹皆垂首不语，整个书房弥漫着一股压抑的气息。
“都哑巴了？”
严世蕃突然开口，声音里带着不易察觉的颤抖。
“高拱的邸报都看过了吧？”
罗龙文轻咳一声，率先打破沉默。
“小阁老，高拱虽然完了，但张居正这一手...着实出人意料。
徐阁老现在怕是进退两难。”
“何止是徐阶！”
鄢懋卿拍案而起，脸上肥肉颤动。
“那朱翊钧明明已经是个死局，怎么突然就翻身了？皇上都放弃他了，他哪来的这等本事？”
严世蕃眼中带着阴鸷，他何尝不是百思不得其解。
昨夜从陆炳府上回来，他几乎彻夜未眠，反复推敲每一个环节，却始终找不到破绽。
“小阁老...”
罗龙文压低声音。
“下官总觉得，这朱翊钧不仅翻身，恐怕还要冒头。
他吃了这么多亏，这次大难不死，日后...”
“够了！”
严世蕃猛地打断，却又立刻意识到自己的失态，强压下心头烦躁。
“说这些无益，眼下当务之急是如何应对。”
他目光不自觉地瞥向书房角落。
那里，严嵩一身青布衫，正专注地在大案前挥毫泼墨，对这边的讨论恍若未闻。
老人手腕稳健，一笔一划如行云流水。
严世蕃收回目光，忽然想起一事，脸色更加阴沉。
“诸位可知道，高拱那老狐狸临死前还摆了咱们一道？”
众人面面相觑。
赵文华小心翼翼问道。
“小阁老指的是...”
“他交给陆炳一包证据。”
严世蕃从袖中掏出一张纸条，指尖微微发抖。
“鄢大人，罗大人，你们在书院那些勾当，都被记下来了。”
鄢懋卿脸色刷白，额头渗出细密汗珠。
“这...这...”
“最要命的是。
“严世蕃声音愈发冰冷。
“我赏给魏良弼那一千两银子，票根落在了高拱手里。”
书房内顿时一片死寂，只听得见窗外雨声渐急。
罗龙文最先反应过来，声音发颤。
“魏良弼不是已经回乡了吗？若是朱翊钧拿这做文章...”
“赵文华！”
严世蕃突然喝道。
“下官在！”
赵文华一个激灵站起身来。
“你立刻动身，追上魏良弼。”
严世蕃眼中带着狠厉。
“让他明白该怎么做。”
赵文华领命匆匆离去，背影消失在雨幕中。
众人望着他远去，心中不约而同升起寒意——自宣大失利后，小阁老的手段愈发狠辣了。
“异端！都是那何心隐这个异端坏事！”
鄢懋卿突然拍案大骂，试图转移话题。
“若不是他煽动那些贱民...”
“够了！”
严世蕃烦躁地挥手。
“何心隐不过是个棋子，关键是他背后那些人...”
“字写完了。”
一个苍老却沉稳的声音突然插入。
众人回头，只见严嵩已放下毛笔，两名家丁正将他刚写好的匾额抬起。
“无往不复”四个大字跃然纸上，笔力雄浑，圆转如意。
“阁老好字！”
众人纷纷奉承。
严嵩却摇摇头，枯瘦的手指轻抚纸面。
“你们知道写字难在何处吗？”
不等回答，他自顾自道。
“难就难在救笔。谁都会写差了，可关键是救，救回来就无险了...”
严世蕃眼中精光一闪，似乎捕捉到了父亲话中的深意。
严嵩缓缓踱步到众人面前，浑浊的目光却锐利如刀。
“何心隐是江右人，能纠集那么多寒门读书人，是因为他们有把柄。”
罗龙文恍然大悟。
“阁老的意思是...”
“查。”
严嵩声音不大，却掷地有声。
“查那天在湖州府衙门在场的书生，看看谁有把柄。特别是...犯忌讳的书稿、书信。”
鄢懋卿眼睛一亮。
“妙啊！若能抓出一两个...”
“何心隐是本朝第一大祸害。”
严嵩打断他，语气突然严厉。
“也是后世五百年的祸害。就算不为了朱翊钧，也要把这个人拿了，不能再由着他煽乱贱民。”
众人顿时凛然，纷纷点头称是。