第293章 庆皇要赐婚范隐
就在众人以为，范隐死定时，庆皇那双深不见底的眼眸里，却并未掀起预想中的滔天怒火。
他只是静静地看着范隐，指尖在石桌上无声地划过。
那道轻微的摩擦声，在此刻，却重如擂鼓，敲在每个人的心上。
时间，被无限拉长。
亭中的空气沉重得能拧出水来，压得人骨头发疼，几乎无法呼吸。
终于，庆皇缓缓开口。
他的声音不大，却穿透了这片死寂，清晰地钻入每一个人的耳中。
“真正的皇室威严，与其让人畏惧，不如让人发自内心地尊敬。”
他重复着范隐的话，每一个字都咬得极轻，又极重，仿佛在用舌尖细细品味着其中蕴含的胆魄与叛逆。
气氛绷紧到了极点。
下一瞬。
啪！
一声清脆的爆响，庆皇猛地一拍大腿，打破了这令人窒息的宁静。
“好！”
他眼中迸射出一种近乎贪婪的奇异光彩，那不是帝王的审视，而是棋手找到绝世对手的兴奋。
“好！”
“好！”
他连道三声好，宽阔的胸膛剧烈起伏，声音里竟是带着几分再也无法掩饰的激赏。
“不愧是被北奇小皇帝亲封的帝师。”
庆皇的目光如电，扫过范隐，随即又落向自已那几个神情呆滞、仿佛失了魂魄的儿子。
“帝师之名，名副其实。”
这句评价，重若千钧。
它如同一道无形的赦令，让亭中那根几乎要崩断的弦，瞬间松弛下来。
太子僵硬的嘴角终于恢复了知觉，肌肉不受控制地抽动了一下。大皇子紧握到指节发白的拳头，在袖中悄然松开。就连跪在地上，以为自已必死无疑的二皇子，都感到背后那片湿冷的汗水，不再那般刺骨冰寒。
庆皇没有怪罪范隐。
他竟然，没有怪罪。
“你们，都听清楚了吗？”
庆皇的视线在几个皇子脸上一一扫过，语气恢复了惯常的平淡，可那平淡之下，是无可动摇的威严。
太子第一个从震惊中回过神来，立刻起身，深深躬下身子。
“儿臣听清楚了。”
其余皇子也如梦初醒，纷纷起身附和。
“儿臣，也是。”
庆皇点了点头，很满意他们的反应。
“既然听清了，就把范隐这句话，给朕刻在脑子里。”
“不止要记住，更要内化于心，每日三省吾身。”
“是，父皇。”
众皇子齐声应诺。
他们再看向范隐时，眼神里已经多了几分说不清道不明的复杂，是畏惧，是嫉妒，或许还有一丝连自已都未曾察觉的敬佩。
庆皇的目光最终落回跪着的二皇子身上。
“既然如此，你去江北赈灾，将功折罪，朕准了。”
二皇子闻言，脑中嗡的一声，那块一直悬在心口的巨石轰然落地。一股劫后余生的狂喜瞬间冲垮了理智，他什么都来不及想，只是重重地将头叩在冰冷的地面上。
“儿臣，谢父皇恩典！”
“起来吧。”
“谢父皇。”
二皇子站起身，四肢还有些发软，动作僵硬地走回自已的座位。
他低着头，不敢看任何人。
刚刚坐下，他便感觉身侧的衣袖被人用指尖轻轻碰了一下。
一个微不足道的触感。
他身体一震，缓缓转过头，恰好对上了范隐那双含笑的眼睛。
那双眼睛里没有嘲讽，没有怜悯，只有一种“一切尽在掌握”的平静。
桌案的遮掩之下，二皇子悄悄伸出右手，对着范隐的方向，在自已腹前，竖起了一个大拇指。
牛。
范隐的嘴角几不可察地微微上扬，也在桌下抬起手，不着痕迹地向下压了压。
基操，勿六。
两人的小动作隐秘而迅速，几乎无人察觉。
却没能逃过主位上那双洞察一切的眼睛。
“老二啊。”
庆皇的声音不带任何情绪，悠悠传来。
二皇子刚落座的身体猛地一弹，像是被针扎了一般，立刻又站了起来。
“父皇。”
庆皇端起茶杯，用杯盖慢条斯理地撇去水面的浮沫，眼皮都未曾抬起。
“你刚刚那个置之死地而后生的法子，颇有几分范隐的行事风格。”
“是他教你的？”
亭中的气氛，再一次变得微妙起来。
所有人的目光都聚焦在范隐身上。
范隐不等二皇子开口辩解，便主动站了出来，神色坦然。
“回陛下，臣的确规劝过二皇子殿下，要勇于承认错误，更要拿出诚意，设法将功补过。”
他的脸上露出一丝恰到好处的惊叹，仿佛他自已也是刚知道。
“但臣可没教二皇子殿下，要自愿削去亲王爵位，自贬为庶民。”
“臣也没想到，二皇子殿下此次将功赎罪的决心，竟如此之大，如此决绝。”
庆皇呷了一口茶，喉咙里发出一声意味不明的轻哼。
“朕不是在怪你。”
“你规劝皇子，有功。”
他的目光转向范隐，带着一丝玩味。
“正好，朕便将你此次出使北奇之功，一并赏了。”
庆皇放下茶杯，发出一声轻响。
“说说，你想要什么？”
范隐却摇了摇头。
“陛下，这出使北奇的功劳，能不能先等等？”
庆皇眉头微不可察地挑了一下。
“先等等？你想做什么？”
“臣不想做什么。”
范隐的语气十分诚恳，找不到一丝一毫的算计。
“只是，规劝二皇子殿下前往赈灾的是臣。”
“您看，可否等二皇子殿下赈灾有了结果，再一并论臣的赏赐？”
他微微躬身，话语里的逻辑无懈可击。
“若是殿下赈灾失败，臣亦有教唆之罪。”
“到时候，臣也好将功折罪，免得陛下为难。”
此言一出，在场众人内心已经波澜不惊，甚至觉得这番操作，很范隐。
居然想存着功劳，以用未来抵罪？
这已不是胆大包天，而是疯了。
庆皇闻言，竟是笑了，那笑声里带着一种欣赏。
“若换了旁人，敢这般与朕讨价还价，无论立下多大的功，都必死无疑。”
他拖长了声音，目光在范隐那张平静的脸上停留了片刻。
“但你嘛……”
“朕，准了。”
范隐立刻拱手，垂下眼帘。
“多谢陛下。”
“先别急着谢恩。”
庆皇的指尖在桌上轻轻敲击着，一下，又一下，节奏沉稳。
“事先说好，若是老二赈灾成功，皆大欢喜，两件大功，朕一并重赏。”
“可若是失败了，便要分情况来看。”
“倘若后果不重，仅仅是赈灾不力，你功大于过，或功过相抵，朕不追究。”
“但若是后果严重，赈灾不成，反激起民变……”
庆皇的声音骤然冷了下来，亭中的暖意被一扫而空。
“你的过大于功，那就休怪朕不讲情面。”
范隐挺直了腰杆，直视着那如渊的帝王威严。
“臣明白，届时绝无怨言。”
“好。”
庆皇点了点头，目光越过他，转向了一直安静坐在末席，努力降低自已存在感的范贤。
“你呢？此次出使，你也有功，要不要也学你兄长，把功劳先存着？”
范贤闻言，连忙起身，头摇得像个拨浪鼓。
“陛下，臣就不用了。”
“臣自知没有兄长那般本事，也学不来他那份胆魄，能得陛下特殊对待。”
他憨厚地笑了笑，露出一口白牙。
“臣若是跟您讨价还价，估计没什么好果子吃。”
他挠了挠头，语气朴实。
“而且，臣还想赶紧往上爬爬，否则，也配不上宛儿啊。”
庆皇看着他这副实在模样，脸上露出一丝真切的笑意。
“不错，有自知之明。”
“范贤出使北奇有功，加封一等男爵。”
范贤大喜过望，激动得脸颊通红，立刻叩首谢恩。
“臣，谢陛下隆恩！”
庆皇摆了摆手，示意他起来，话锋却毫无征兆地一转。
“说起你和宛儿……”
他的目光，又落回了范隐身上，带着一种不容拒绝的审视。
“范隐。”
“臣在。”
“你与范贤是双生兄弟，他这个做弟弟的，婚事都已定下。”
“你这个做兄长的，却还没个着落。”
“朕知道，你与那名叫司里里的女子，感情颇深。”
“但她身份特殊，终究是做不得你的正妻。”
庆皇的语气里，带着一丝长辈对晚辈不容置疑的关怀。
“朕听说，叶家小姐叶玲儿，与宛儿情同姐妹。”
“不如喜上加喜，朕将叶玲儿，赐婚于你，如何？”